“我……我们家祖传筛石灰的，后来操作不当石灰厂爆炸了……”姜芷夏随口乱说：“这诗写的非常真实，催人泪下。”
“催人泪下你乐什么？”
“悲伤过头就笑出声了。”
“哎呀，少爷，我就知道您这作诗水平非同一般。太写实了！”张耀祖身后的家丁立马夸赞，哄得张耀祖飘飘然。
“是啊，张公子这诗真的不错！”
“非常厉害，我要誊抄一份拿回家作纪念。”
……
围观的人群都在夸，但姜芷夏听出他们语气僵硬，并非发自真心，看来他们都不想得罪这位张公子。
说话间，人群中突然有人喊道：“杨公子，你也来啦！”
姜芷夏顺着声音看去，一位瘦高身材，穿着朴素的人站在人群外围。众人邀请他也作一首。
他也不扭捏，拿起笔来赋诗一首。
他一边写，一位学子在一旁念。每念一句，众人就叫一声好。待等全诗写完，人群爆发热烈的掌声。这首诗不拘泥于韵脚，气势磅礴，豪放大气，用词精准。
一个普通的凡人竟有如此心胸，陆辰年也对他刮目相看。
这位杨公子对于他人热烈的赞赏只是点头微笑，情绪并无太多起伏。
张耀祖见到自己的风头被抢，猛地一拍桌子，骂道：“杨辛，你这诗都是些什么玩意儿，我一句没听懂。”
杨辛挺直腰板，冷冷地说：“听不懂就去多读书。”
“你！”张耀祖指着他，随后又大笑起来，“任你诗做得好又能怎么样，考试还不是排在我后面。”
“作弊而来的考试成绩有什么值得夸耀的？”杨辛不屑。
“你有何证据说我是作弊？”张耀祖气得脸通红，“你考不过我就说我是作弊，我看你就是心生嫉妒。呸！小人所为！”
“不可理喻。”
杨辛见他这般歇斯底里，也懒得跟他争辩，拂袖而去。
张耀祖不依不饶，在众人之间大骂杨辛道貌岸然，随后气呼呼地走了。
好好的作诗性质被硬生生张耀祖搅和没了。
“你们说张耀祖到底吃什么药了，这么吊儿郎当不懂诗文的一个人，偏偏这几次考试排第一。难道岳阳书院给他透题了？”
“应该不会吧。”另一人说：“夫子也看不惯张耀祖，怎么可能给他透题。再说，书院自己举办的考试又不是乡试，他就算拿再多次第一又能如何？”
“看来他的本事要到秋闱才能见分晓了。你们说张耀祖是不是跟杨辛一样，都是信山洞里的那个恶鬼，成绩才突飞猛进的？”
“那我们怎么知道……”
“什么情况也说给我听听。”姜芷夏端着茶杯，挤到他们那桌。
“我也听，我也听。”柳茉思也坐过来。
学子们年纪轻轻，突然间见两位花容月貌的姑娘坐到他们这里，还有些不好意思。
“故事挺可怕的，姑、姑娘还是不要听了吧。”那人红着脸，非常贴心地劝道。
“别客气，讲讲，那个杨辛和张耀祖怎么了？”姜芷夏给他们抓了一把瓜子。
她热切好奇的眼神，让这帮学子无法拒绝。
说起张耀祖，大家惯没有好感的。
他是当地首富的儿子。首富四十多岁才有这么一个儿子，平时骄纵溺爱。张耀祖借着家世在桑州横行霸道，无人敢惹。
这人平时说话着三不着两，举止行为轻浮粗俗，读书囫囵吞枣、一知半解。每次考试都是倒数第一。但他又好附庸风雅
可从上个月开始，他每次考试排名都在榜首。夫子改他的卷子核对好几次，还专门派人盯着他，没有找到半点可疑之处。
只是他考试第一也没改得了那副胸无点墨的样子。
杨辛与他不同。他家境贫寒，为了交学费，一边在书院打杂，一边念书，平日勤奋刻苦，天不亮就起来背书。可有些时候，不是刻苦就会有回报。
书上的内容背了忘、忘了背就是记不住；策论只停留在表面，非常浅显且没有重点、毫无逻辑性。诗词歌赋无一精通。
书院里他的成绩排在倒数第二。
可在三个月前的一次考试中，杨辛的成绩突飞猛进，排到了书院第十。此后，每考一次，他的排名就进一位。最后稳坐第一。
而且整个人脱胎换骨，举手投足间再无之前那般唯唯诺诺的样子，与人说话自信十足，条理清晰。
这种巨大的改变让夫子都为之震惊。
起初众人都不知道他身上发生了什么。但前几日他们在后山发现恶鬼石像，这才猜测杨辛怕不是被恶鬼夺了舍。
