当见到司家老爷子时，背负荆条的韩香骨立马单膝跪地。</p>
冲老人抱拳道：“庸官韩太平，向司老爷子请罪。”</p>
“哎呦喂，韩大人，您为朝廷七品命官，我就是个糟老头子，您向我下跪，不是折煞老夫吗？快快请起！”</p>
司家老爷子赶忙将韩香骨扶起。</p>
青年县令眼眶微红道：“作为咱湘绣县父母官，我却只能眼睁睁看着山匪猖獗，屠我同僚。”</p>
“老爷子，我不配着那身鸂鶒官服，也不配戴那顶乌纱帽。”</p>
司老爷子紧紧握着韩香骨双手。</p>
老人宽厚双掌很温暖。</p>
“韩大人，您才上任几天，百姓们岂能过分苛求您立刻就做出丰功伟绩呢。”</p>
“再者，该死该咒之人，是那伙山匪，不是韩大人您。”</p>
围观镇民也附和道：“司老爷子说得对，大人您本就无罪，又何须负荆请罪呢？！”</p>
“咱湘绣县也不知是不是冒犯了老天爷，一任又一任县令无不是爱钱如命，贪得无厌的狗官。”</p>
“但韩大人您不一样，我之火眼金睛，一眼就看出韩大人您绝不是那种横征暴敛、欲壑难填的畜生、禽兽、王八蛋、寄生虫，您是好官，您定会成为咱湘绣县的青天大老爷。”</p>
“韩大人无罪！”</p>
看着周遭那一张张虽陌生，却愚蠢的可爱的脸庞，韩香骨感动极了，眼眸里噙满了晶莹泪花。</p>
——</p>
一刻钟后。</p>
司府灵堂。</p>
韩香骨为县丞司昂上了三炷香。</p>
“大人，您是好官啊，老太婆我不会看错的。”</p>
司昂老娘抓着韩香骨的手，一遍遍念叨着，“大人，一定要为逝者报仇雪恨呐！”</p>
司家老爷子将韩香骨带到堂舍。</p>
“唉~”</p>
接过丫鬟递来的青花瓷茶盏，韩香骨轻叹一口气。</p>
司家老爷子询问道：“大人因何叹气？”</p>
韩香骨：“我欲集三千虎狼之师，将咱湘绣县境内十七股山匪势力，一网打尽。”</p>
“可是，唉~”</p>
“不瞒老爷子，而今衙门账上几无两银呐。”</p>
“我这颗有心杀贼，坚若磐石的心啊！”</p>
看着青年县令那副悲愤模样。</p>
司家老爷子咬咬牙，道：“大人，老头子我颇有家资。”</p>
“山匪杀我儿子儿媳，还割下我孙女头颅，高挂长竿。”</p>
“此仇不报，我枉为人父！”</p>
青年县令噌的一声站起，冲司家老爷子躬身抱拳，“本官代湘绣全县子民，谢老爷子慷慨！”</p>
两个时辰后。</p>
日薄西山。</p>
背负荆条的韩香骨来到誊清镇曹府。</p>
曹是县尉曹星牧的曹。</p>
翌日，六月初三。</p>
湘绣县衙吏房管事兼师爷的胡冲，背负荆条，来到户房管事家。</p>
紧接着是兵房管事家、刑房管事家、工房管事家。</p>
除县丞司昂与县尉曹星牧之外的所有县衙胥吏差役家，胡冲挨个负荆请罪。</p>
——</p>
伏灵二十年，六月十七。</p>
烈阳高悬天心。</p>
县衙后院树荫下，韩香骨躺在藤椅上昏昏欲睡。</p>
脚步声由远而近。</p>
满脸喜色的胡冲来到近前。</p>
“胡冲啊。”</p>
“大人，我在。”</p>
韩香骨懒洋洋询问道：“一百八十七户人家，给咱们送来多少银子？”</p>
