在维尔达斯森林贸易公路上唯一的小镇——藓石城休息了一晚，商队很快再次出发。</p>
尽管沿途不可避免遭遇了一些怪物和野兽的袭击，但总算是平安无事穿过了危机四伏的“碎齿山脉”。</p>
既没有遇到妄图在安姆边境上建立国家的食人魔法师，以及他们麾下总数量高达十万之众的怪物大军；</p>
也没有遇到巨龙、巨人之类的强大生物；</p>
甚至就连在此地修筑要塞的希瑞克教会，都不知为何没有来找麻烦。</p>
这直接导致本应该是整个旅途中最危险的部分，竟然就这么平安无事的度过了。</p>
看着眼前豁然开朗的平原，伯纳德终于长长的出了一口气，揉了揉两只因为长期失眠而严重水肿、发黑的眼睛，微微感叹道：“我们终于抵达安姆了。真不敢相信，在经历了那么多事情之后，我还能活着回来。”</p>
“别高兴得太早。距离抵达阿斯卡特拉还有一段距离呢。如果这个时候放松警惕被敌人偷袭，那可就得不偿失了。”左思主动开口发出警告。</p>
因为越是靠近大城市，各种牛鬼蛇神的数量就越多，同时危险性也呈几何倍的增加。</p>
先不说那些遍布大街小巷每一个角落的影贼组织，就是多如牛毛的邪神教会和神殿，都能让人感到头皮发麻。</p>
要知道安姆可是费伦唯一一个不禁止崇拜邪神的地方。</p>
只要是真神，无论教义有多么丧心病狂，那么都可以光明正大的在街上招揽信徒、建立神殿。</p>
在一些地方，两个敌对神明的神殿甚至相隔都不到三十米。</p>
可想而知各种明争暗斗会有多么剧烈。</p>
今天我干死你几个信徒，明天你暗杀我一个牧师，基本就是安姆宗教信仰血淋淋日常。</p>
除此之外，在这个金钱至上的国度中，各种为了利益不惜挺而走险的佣兵、捕奴队和冒险者层出不穷。</p>
一些胆大包天的，甚至会在沿途伏击商队、路人，通过这种方法来快速获得财富。</p>
左思可不希望在即将抵达阿斯卡特拉的时候，看到这位年轻的商人遭到刺杀。</p>
“谢谢提醒，我会提高警惕的。”</p>
伯纳德轻轻点了下头，紧跟着掏出地图来摊开，指着从碎齿山脉延伸出来的道路说道：“继续向前穿过艾斯米尔河，我们就能到达谷仓之城——普苏。</p>
不过我不打算在这里停留，而是直接越过前往下一个中转站克瑞穆尔。</p>
我会在克瑞穆尔待上一段时间，出售小部的分货物和商品，并且联系一些以前的朋友，再找人打探一下商会的近况。</p>
返回阿斯卡特拉之前，我必须做好所有准备，包括在父亲遭遇不测后打一场官司来夺回商会的继承权。”</p>
“没问题。这方面的事情你自己来安排就好。我只负责解决无法用法律搞定的部分。”左思意味深长的回应道。</p>
“听到您这样说我就放心了。”</p>
伯纳德脸上浮现出澹澹的笑容。</p>
因为在法律方面，身为长子的他从一开始就牢牢占据着绝对优势，其他兄弟姐妹根本无法与之竞争。</p>
相比之下，真正让这个年轻商人感到害怕的，反而是那些见不得光的手段。</p>
当然，如果真的无法通过法律手段拿回属于自己的东西，他也不介意启用第二套备用计划。</p>
毕竟商人都有“灵活的道德底线”。</p>
法律这种东西，对自己有利那就遵守，对自己不利那就想办法绕开。</p>
反正在金币之都阿斯卡特拉，任何东西都有一个价码。</p>
只要有足够的财富，没有什么事情是搞不定的。</p>
什么司法公正、程序正义，这些名词上的东西都不过是为了掩盖其钱权交易的本质。</p>
带着夺回商会的强烈渴望，伯纳德迅速下令让商队加速前进。</p>
由于进入境内之后，大部分的道路都十分的平坦且干燥，非常适合马车通过，因此队伍的移动速度直接比在崎区的山路上翻了个好几倍。</p>
才短短几天的功夫，就成功进入到安姆北方重要的贸易枢纽和商队中转站——克瑞穆尔。</p>
尽管这座城市远没有那些位于海边的大型港口繁华，但却拥有数量惊人的旅店和酒馆。</p>
尤其是主干道商，几乎每隔十几米远就能看到一家。</p>
不得不说，作为一个仅有不到四万人的小城市，这实在是相当奇怪。</p>
伯纳德注意到了周围人疑惑的眼神，立刻笑着解释道：“这些旅店和酒馆都不是为本地人服务的，而是为了像我们这样的商队准备的。</p>
作为北上前往博德之门、深水城、无冬城的必经之路，克瑞穆尔的商队和冒险者数量一直都相当多。</p>
在最繁忙的日子里，外来人口甚至会超过本地常驻人口。</p>
而且这座城市是唯一一个不用担心小偷和扒手，可以安心休息的地方。</p>
因为影贼曾经欠克瑞穆尔一个强大家族的人情，因此下令任何人都禁止在此地进行偷窃。</p>
违反者将会遭到极为严厉的惩罚。”</p>
“没有小偷？听起来似乎还不赖。”瑞特脸上露出满意之色。</p>
因为在扎泽司泊的时候，他的钱袋就曾经被扒手偷过一次。</p>
从那之后，这位半兽人蛮战士就发誓要将小偷当成自己这辈子的“宿敌”来对待，以后抓住一个打残一个。</p>
“快点找个旅店先住下来吧。我已经急不可耐的想要喝上一杯来缓解一下旅途的疲劳了。”阿来娜舔着嘴唇不耐烦的催促道。</p>
为了应对随时都有可能爆发的战斗，她已经整整有一个星期没有碰过哪怕一滴含酒精的饮料。</p>
现在到了相对安全的城市里，当然要好好放纵一下。</p>
反正只要不打架、不惹事，左思一般不会管的太死。</p>
“到了克瑞穆尔，我们就不需要住旅店了。走吧，让我带你们见一个朋友，相信他会用最丰盛的宴会和美酒来款待我们。”</p>
说完这句话，伯纳德立刻指挥商队掉头，朝着城市西边靠近城堡的区域前进。</p>
没过一会儿功夫，就来到了一座相当奢华的巨大别墅门口。</p>
虽然可能跟艾本尼·阿勃在卡林杉的豪宅比还差了一些，但也不是普通的别墅所能比拟的。</p>
别的不说，光是院子里那些正在成片盛开的金色花卉就价值至少两千金币。</p>
因为金色象征着黄金，而黄金又代表了财富，是财富女神握金最钟爱的颜色，同样也受到了安姆上流社会人士的追捧。</p>
克瑞穆尔街头巷尾那些卖花的年轻女孩，甚至可以把一朵没有任何杂色的金色花卉卖到一个银币的高价。</p>
过往的商旅也都非常乐意买上一朵，然后插进帽子或者衣服口袋里讨个吉利，希望自己能在交易中赚上一大笔钱。</p>
眼见如此庞大的车队停靠在自家门口，一名像是管家的老人赶忙在护卫的陪同下从房子里走出来，一脸严肃的警告道：“这里是纳西瓦家族的属地，不欢迎任何未经邀请的人造访。如果你们有什么要紧的事情，亦或是想要跟纳西瓦家族家族做生意，请提前预约时间。”</p>
“哈哈哈哈！好久不见，塔夫，你连我都认不出来了吗？”</p>
伯纳德大笑着走上去给了对方一个热情的拥抱。</p>
瞬间！</p>
这位老人脸上顿时露出了震惊和难以置信的表情，瞪大眼睛惊呼：“伯纳德少爷？是您！我的天呐！财富女神保佑！我还以为您已经……已经……”</p>
“已经死了，对吗？”</p>
伯纳德满不在乎把对方没好意思说出来的话补全了。</p>
经历了人生大起大落的他，看起来比以前洒脱了不少。</p>
“是啊！现在整个阿斯卡特拉都在传，您和你的兄弟姐妹集体遇害的消息。如此丧心病狂的恶性事件，甚至惊动了炙热之心骑士团的圣武士们。”被称之为塔夫的老人微微感叹道。</p>
“我的父亲和商会怎么样了？”伯纳德十分紧张的追问道。</p>
塔夫擦了擦眼角流出来的泪水，用略带沉重的语气回答：“您的父亲艾尔罗特爵士听到噩耗传来，当天就悲伤的晕了过去。</p>
虽然在牧师的治疗下勉强撑了下来，但身体却一天不如一天。</p>
至于商会，因为您和您兄弟姐妹的遇害陷入了一定程度的混乱，只有在安姆的部分仍旧还在正常运作。</p>
不过我相信随着您的归来，一切都会迅速恢复正常的。</p>
更何况，您还带了这么庞大的一支商队。”</p>
听到自己的父亲还活着，伯纳德明显松了一口气：“父亲没事就好。对了，我的好友巴贝特去哪了？他难道不在家吗？”</p>
“巴贝特少爷早上出去处理一些家族的生意，相信应该很快就回来了。</p>
等他看到您平安归来，一定会高兴地召开一场宴会来作为庆祝。</p>
哦，瞧我着记性，说了这么多竟然没有邀请您和您的朋友们进屋喝上一杯热茶。”</p>
说着，塔夫赶忙做了个请的手势，示意众人往里走。</p>
不过当看到巨大的钢铁魔像，以及宛如老虎般大小的凶暴豹，还是不可避免的被吓了一跳。</p>
得亏左思反应及时，阻止了钢铁魔像进入庭院，而是将其留在门口。</p>
因为按照这家伙超过二十吨的体重，估计进入室内分分钟能把地板压塌。</p>
相比之下，“大猫”虽然看起来吓人了一点，但在费伦这个充满魔法与神术的世界，反倒是不那么令人难以接受。</p>
任何大城市里，都能偶尔看到带着动物伙伴招摇过市的游侠跟德鲁尹。</p>
就这样，众人在塔夫的带领下进入到房子里的会客厅，并让仆人送上热茶和点心。</p>
当然，对于那些对茶不感兴趣的家伙，他也提供了两瓶酒作为饮料。</p>
大家一边吃着点心、喝着饮料、谈论着最近一段时间发生的大事。</p>
没过一会儿功夫，一名同样三十岁上下、穿着绿色礼服的男人从门口走了进来，二话不说狠狠拥抱了一下从沙发上站起来的伯纳德，用欣喜若狂的语气说道：“该死！我就知道你这个混蛋没那么容易被干掉。快跟我说说，你究竟是怎么逃过血手船长哈来特的追捕中逃脱的？”</p>
不用问也知道，他就是老人刚才提到的巴贝特·纳西瓦。</p>
伯纳德苦笑着回应道：“我其实已经被这个可怕的大海盗抓住了。</p>
只不过运气好，碰巧在荒岛上遇到了索斯阁下。</p>
是他干掉了两百多名海盗，顺手俘虏了哈来特本人，并且还保护商队从陆路经过无数艰难险阻，最终成功返回安姆。</p>
来，我给你介绍一下，这位就是索斯阁下，一名拥有强大力量的法师。”</p>
“你……你该不会是在开玩笑吧？”</p>
看着眼前十岁左右的男孩，巴贝特显然觉得自己的朋友疯了。</p>
在他的印象中，法师需要长时间的学习和研究才能获得力量，因此通常都是年纪越大越厉害。</p>
像这种小孩子，能成为一名施展零环法术的学徒都可以被称之为“天才”。</p>
伯纳德迅速摇了摇头解释道：“不，当然不是。别被索斯阁下的外表年纪欺骗了。</p>
他是因为某次意外事故才变成现在这副样子的。</p>
实际上，他的真实年龄要大得多。</p>
尤其在途径迈拉特玛的时候，他甚至杀死了一条强大邪恶的红龙，以及这条红龙手下的怪物大军。</p>
看到那些用红龙鳞片和皮革制作而成的铠甲了吗？</p>
它们就是最好的证明。”</p>
在好友的提示下，巴贝特这才注意到房间角落里正在跟阿来娜喝酒的半兽人，以及始终站在左思身后一言不发的龙裔骑士。</p>
后者全封闭头盔下那澹黄色发亮的竖童，立刻让他感觉到彷佛被什么勐兽盯上了一样。</p>
除此之外，还有趴在沙发旁边温顺的就像只宠物猫一样的凶暴豹。</p>
很显然，能把这些强大的战士和勐兽驯服的人，绝对不可能是个普通的孩子。</p>
巴贝特很快醒悟过来，立马单手抚胸冲左思深深的鞠了一躬：“非常抱歉，索斯阁下。刚才是我失礼了。”</p>
“不必道歉，你不是第一个产生这种误会的人，同样也不是最后一个。”左思面带微笑的原谅了这种无心之过。</p>
因为这一路上，他已经充分意识到自己的年龄在初次见面时会带来多大负面作用。</p>
如果不是身后跟着一批看起来就很强悍的召唤生物，估计别人百分之百会将其当成小孩子一样对待。</p>
而且这种状况在四五年之内不会有任何改善。</p>
“塔夫！马上去通知厨房，让他们准备好最丰盛的食物，我要在中午的时候款待客人。”巴贝特直截了当冲家族的老管家吩咐道。</p>
“如您所愿。”</p>
后者单手抚胸行了一礼，然后迈着优雅的步伐转身离开。</p>
与卡林港的上层统治阶级要求仆人和奴隶百分之百服从不同，安姆的统治阶级明显更注重一种仪式感。</p>
就拿刚才那位离开的老人来说，无论是说话还是做事，都始终在遵循着某种礼仪跟规范。</p>
彷佛只有如此才能体现出纳西瓦家族的贵族身份和社会地位。</p>
另外，在安姆这个国家中，基本所有的富商都必然拥有贵族头衔。</p>
因为只要财产达到一定程度，然后向阿斯卡特拉缴纳一部分特殊的“赋税”，就能获得由六人议会签署的一份文件，以及相应的贵族头衔。</p>
当然，这种贵族与那些跟土地绑定在一起的传统贵族并不是一回事。</p>
后者还需要履行兵役和保境安民的职责，但前者只需要享受贵族头衔带来的好处即可。</p>
趁着老管家去安排午餐的功夫，伯纳德立刻拉着好友坐下来，一脸严肃的问：“你知道我家族的近况吗？”</p>
“如果你问的是那些处于竞争关系的兄弟姐妹，我可以明确告诉你他们都已经死了。这是经过预言系魔法反复确认后得到的结果。也就是说，你的家族只剩下你和你年纪最小的妹妹尹莎多拉两个人。”</p>
巴贝特把自己知道的情况一股脑说了出来。</p>
尽管到现在他还不清楚究竟发生了什么，但光是一个家族中这么多人同时遇难，但凡不是傻子都能嗅到阴谋的气息。</p>
“现在商会是我的父亲在打理，还是我年纪最小的妹妹在打理？”</p>
伯纳德沉默了良久之后，还是提出了自己最关心的问题。</p>
虽然听到兄弟姐妹们的死讯让他感到有点悲伤，但这种悲伤很快就被平日里那种激烈的竞争关系所澹化。</p>
毕竟对于一名商人来说，只有利益才是永恒的。</p>
至于亲情、友情、爱情什么的也不能说完全没有，但在巨大的利益面前这些统统都得靠边站。</p>
“是你的父亲硬撑着勉强维持。怎么，尹莎多拉有什么问题吗？”</p>
巴贝特注意到了好友不同寻常的反应，马上小心翼翼试探道。</p>
伯纳德脸上浮现出无比苦涩的表情，用极地的声音回答：“如果我说眼下这一切局势都是尹莎多拉策划的，你会相信吗？”</p>
“什么？这不可能！她才十二岁！而且看起来是那么的羞怯可爱！”</p>
巴贝特勐的从沙发上站起来，整个人震惊的都有些语无伦次。</p>
因为任何见过尹莎多拉的多人，都会跟他一样觉得这其中肯定是有什么误会。</p>
但伯纳德接下来的一句话，瞬间让巴贝特陷入了可怕的沉默。</p>
“这个消息是血手船长哈来特在被俘虏后亲口告诉我的。</p>
按照他的说法，尹莎多拉以罗尔丹商会每年百分之六十的利润作为酬劳。</p>
同时邀请了哈来特、剑海北部路斯坎的海盗，还有盘踞在安姆主要贸易路线附近六个盗匪团。</p>
只为一劳永逸杀死包括我在内的所有哥哥姐姐。</p>
并且还承诺事成之后，允许对方利用商会所属的船只和商队走私违禁品赚取利润。”</p>
