沈自安老泪纵横，唇角却挂着嘲讽的笑意：“长贵，这事本官解决不了，江北的百姓，本官也无能为力。” 长随红着眼眶：“大人，自从江北灾害发生后，您几乎没合过眼，有您如此上心，没有什么事情是解决不了的。” </p>
沈自安抹去脸上的泪痕，他苦笑不已：“长贵，你不明白，这事它解决不了。” </p>
因为药物的影响，他失去了该有的冷静。 </p>
那苦苦请求陛下拨银的行为，必然被认定为言行无状。 </p>
他的职位是否能保住，都还两说。 </p>
更不用说解决江北的灾情。 </p>
那是绝对不可能的。 </p>
果然，长贵尚且没有想到其他安慰的话，宫中的圣旨便来了。 </p>
沈自安跪伏在地上，一言不发。 </p>
宣旨内侍朗声宣读了旨意。 </p>
剔去那些冠冕堂皇的寒暄虚话，总结出来就是简简单单的几个字——他被禁足罚俸了。 </p>
沈自安面目表情地接了圣旨，待送走宣旨内侍，他捧着圣旨瘫跪在地，禁不住嚎啕大哭： </p>
“江北百姓千千万，成千上万条生命呐！成千上万只条生命呐……” </p>
就这样，沈自安一口气提不上来，两眼一翻昏了过去。 </p>
不是他不敢相信圣上竟然要牺牲江北的百姓，而是那种无能为力的愧疚感，如同大石头沉沉压在他的胸膛。 </p>
叫他一时之间，经受不住而晕厥。 </p>
长随连忙把他搬进屋，手忙脚乱地给他掐人中。 </p>
好一会儿，可算叫他徐徐睁开眼睛。 </p>
长随以为大人必然因为承受不住打击，再度行为异常。 </p>
可想象中的崩溃并未出现。 </p>
此时的沈自安，已经冷静不少。 </p>
那股无能为力的悲愤和愧疚，也被他很好地压制。 </p>
他大口大口地喘着气，直到长随喂他喝下茶水，他才一把拽住长随的手，一字一句： </p>
“你去见九殿下，叫他想办法凑些银钱，能凑多少是多少，凑到银钱便立即北上，本官就算豁出这条性命，也会协助他！” </p>
长随没有立即离开，直到听到沈老太太的声音，他才拱手，退了出去。 </p>
他前脚刚走，沈老夫人后脚便到。 </p>
看到夫君面色灰败惨白，她冲上前急切问答：“老爷子，这是怎么回事？你怎么伤心成这样？” </p>
沈自安望着躺在手心的圣旨，明黄的帛布，彰显着皇家威严的同时，也格外刺目。 </p>
但他没有告诉任何人，此刻他究竟有多绝望。 </p>
…… </p>
另一边，萧重渊最先收到沈自安被禁足罚俸的消息。 </p>
阿六一五一十道出前因后果，随即道：“主子，沈大人这一次栽了，怕是整个江北灾情，他都插不上手。” </p>
“秦丰业和太子他们，不可谓不狠，竟然连三朝元老户部尚书，都随意玩弄于股掌，可不是人干的事情。” </p>
萧重渊淡声开口：“意料中的事情，他们想用赈灾银给小姑娘设障碍，首先第一个踢开的，就是户部尚书沈自安。” </p>
阿六不解：“既然主子早已预见会有今日，为何不提醒沈大人，帮他一帮？” </p>
萧重渊徐徐道来：“本王不说，便是在帮沈自安。如今沈自安不仅触怒刘泓，甚至还惹得太子与秦丰业不痛快。” </p>
“要是让他继续留在朝野，怕是脑袋不保，如今的确应该避其锋芒，退到幕后休养生息，这才是保命之道。” </p>
阿六恍然大悟：“原来如此，属下明白了。但是沈大人一倒下，赈灾银的事怎么办呢？” </p>
“皇帝一日不拨赈灾银，九皇子就一日无法启程出发，等到他可以离开时，江北的人怕是都已经死了，这不是姑娘拼死也要达到的目的。” </p>
萧重渊胸有成竹：“小姑娘看上的人，不应当只是绣花枕头，此事就看九皇子刘尧怎么处理，我们且等着看好戏便是。”</p>
