行了半日，终于到了宜城外。十三郎对姚二哥道：“哥哥，那家员外住在哪里？我们打上门去！”</p>
姚二哥急忙摇手：“可使不得！打上门去，惊动了衙门，这事就弄不成了。不如找个人，去知会我浑家一声，出来一起商量，想个办法。只要吓一吓就好，教头万莫打坏了人！”</p>
十三郎道：“我自有数。那我们便入城去，你找个人去知会嫂嫂。”</p>
姚二郎道：“那员外并不住在城里。他在城南有一处庄子，种着几百亩地，驿路边开了家酒铺，甚是好生意。我们不必入城，绕到城门去好了。”</p>
宜城正当荆襄驿路，把守着襄阳的南大门，本是交通要道。铁路一通，驿路的重要性迅速衰落，好在宜城设有车站，依然是交通要道。铁路没有进宜城，车站设在城外，离着南城门不远。</p>
潘员外的庄子离着南城门不远，自从附近设了车站，他家酒铺的生意更加兴旺，每日里赚进大把钱财。因了这间酒铺，潘员外是附近少有能比的富实人家，日子分外红火。</p>
绕过了县城，姚二哥指着不远驿路上高高挑起的一个酒望子，对十三郎道：“教头，那就是潘员外的酒铺，每日里真是好生意。他赚钱容易，才不愿我提前赎回浑家。”</p>
十三郎道：“这厮好好说话便就罢了，若是难缠，等过些日子，让提举收了他家铺子，从此不许他家卖酒。到了那个时候，且看他还敢不把钱放在眼里！”</p>
一边说着，众人到了酒铺不远的地方。停住脚步，姚二哥看不远处一个十几岁的孩子正挎了个篮子卖梨，招手让他过来，摸出五个钱道：“你去寻潘员外家的郭姐姐，就说是姚二郎来找。”</p>
那孩子拿了钱，眨了眨眼睛道：“好巧，今日我正看见郭姐姐到了酒铺里。不知来做什么事，现在还没有出来。——你们几个大汉，寻一个妇人家，只怕不是好路数，五个钱可不好做这事。”</p>
姚二哥无奈，只好又摸了五个钱递过去，口中道：“天气冷，你去买碗酒喝。”</p>
那孩子拿了钱，才道：“光天化日之下，你找一个妇道人家，怎么敢让人看见？过了那边树林，小河边有一间废弃的小庙，到那里等着吧。郭姐姐愿见你们，自会到那里相见。”</p>
姚二哥急忙谢过，看那孩子跑向酒铺，与十三郎等人穿过树林，到了一条小河旁。离河不远有一座小庙，早已废弃，便着甚是破败。不远处曾经做楚国故都，多有楚国的王公大臣葬在这里，后人纪念经常修些小小庙宇，年久日深不知废弃了多少。这座小庙，也不知道是为了祭奠哪位名人。</p>
众人到了近前，见庙门早已不知去向，里面供着一尊神像，满是灰尘蛛网，早已看不清面目。神像前空荡荡的，没有一点东西，甚是冷清。</p>
进了庙门，十三郎道：“这天气实在是冷，我们捡些柴来，烤一烤火。”</p>
众人到了小树林里，不多时捡了一捆干柴，就在神像前面，生起一堆火。</p>
过不多时，外面传来妇人的声音：“二哥，果然是你来了么？”</p>
姚二哥听了大喜，从地上一下蹦起来，口中道：“姐姐，正是我来了！想你想得好苦！”</p>
十三郎跟着出了庙门，只见两个妇人从树后转了出来。年纪大的一个二十多岁，娇滳滴得长得有几分姿色，收拾得整整齐齐。一身青布袄裙，看上去是新做的。身边一个十五六岁的小姑娘，甚是瘦削，模样极是清秀，抱着一个小包袱，好奇地看着众人。</p>
姚二郎快步上前，捏住妇人的手道：“姐姐，我想你想得好苦，日日梦里相见——”</p>
那妇人看着十三郎等人，有些警惕地道：“二哥，这些是什么人？”</p>
姚二哥忙道：“不必担心，都是来帮我的人。我兄弟现在营田务做厢军教头，这些都是他的同僚属下。姐姐，我兄弟现在营田务甚得重用，每月钱粮不少，随我回去吧。”</p>
那妇人道：“我何曾不想？只是你与人立了契，若是随你走了，衙门必派人来捉，如何是好？”</p>
姚二哥叹了口气，不由一时有些茫然。把妻子卖给别人做佣，在契约时间内，两人就暂时没有夫妻关系。真论起来，主人可以不让两人相见。如若不然，妻子拿了主人家财物周济家里怎么办？</p>
见两人在那里说个不休，十三郎道：“二哥，你们到房里说话，外面寒风难当。”</p>
姚二哥一拍额头：“是我的错了！姐姐，我们到里面说话。”</p>
到了十三郎面前，那妇人盈盈行个礼：“谢过教头。”</p>
“不当事的！与姚教头份属同僚，他诸般不便，自该我替他出头！”一边说着，十三郎进了庙门。</p>
见两夫妻偎在一起，众人看着有些尴尬，十三郎道：“旁边的房子我看着也还干净，二哥不如与嫂嫂到那里去，说些体己的话，我们等在外面就是。”</p>
姚二哥连连道谢，拉着妻子的手，进了旁边偏房，随手关上了房门。</p>
第187章 人财两失</p>
寒风从破窗吹进来，瑟瑟作响。十三郎百无聊赖，见跟姚二妻子一起的那个小女孩在火边烤手，小脸被火光映得红彤彤的，上前问道：“你叫什么名字？为何跟姚家嫂嫂一起？”</p>
小女孩道：“我姓谢，家中行二，人家都称我谢二姐。五年前我爹爹妈妈缺钱用，卖我到潘员外的家里做使女，再过几个月，就要回家去了。”</p>
十三郎见这小女孩说话利索，又让人亲近，便在她身边坐了下来，道：“你既是多年在潘家，可否告诉我，潘员外因何不许姚家赎郭姐姐回家？姚家甘愿给钱，员外还有不爱钱的？”</p>
谢二姐脸红了红，道：“这些事，如何好说？”</p>
十三郎道：“如何不能说？姚二的哥哥现在营田务做官，手中并不缺钱。若是潘员外实在担心，我们兄弟凑一凑，总能把钱凑齐。”</p>
谢二姐转过话题：“你是什么人？怎么就来给姚二哥出头？”</p>
十三郎道：“我姓武，家里排行十三，人称武十三郎。本路常平提举官人在永城任知县的时候，见我勇武有力，留在身边，做个长随，为我起个名字，叫作武松。现在营田厢军里做骑兵教头。”</p>
谢二姐道：“县里也有教头，并不见什么本事。你这个教头，与别人不同么？”</p>
十三郎急忙道：“自是不同。我在营田厢军里不只是做教头，还要带兵的。官人封了个假左班殿直的官，兼着骑兵指挥使，手下数百人马呢。”</p>
谢二姐皱了皱头：“殿直便殿真，为何要加个假字？”</p>
“营田厢军与禁军不同，只是农闲时教阅，我们这些军官都是教阅时才有职有权，故加个假字。”</p>
教阅厢军里的军官，一部分是从前拉纤厢军的军官，他们都是三衙在籍的军人，有官有职。大部分是教阅开始之后，根据表现提上来的。除了本是军官的，杜中宵有上报枢密院和三衙升官外，其他人都是临时任命。十三郎这种本身没有官身的，官称前带假字。本有官身而未被朝廷认可的，官称前带摄字。</p>
假官和摄官，都是在教阅时才有职有权，回到营田务，还是从前的身份地位。他们教阅时的军俸及其他待遇，都是以其他名义发放，营田务出的军费。</p>
假官和摄官，多是因事临时而设，除非特殊情况，不会转为正式官员。一些边远地区，如广南西路等地，因是瘴疠之地，官员奇缺，朝廷增补不及，便由本路起用士人为摄官。这种官员，一般会在数年之后给以正式官员身份，但对他们的任职地方和官阶有限制。</p>
杜中宵坚信自己只要抓住侬智高叛乱时南下平叛的机会，必能立下军功。这些假官摄官，只要有了军功，都可以转为正式军官，给他们正式出身。</p>
听十三郎讲着军中的事情，谢二姐面上带着笑意，静静听着。</p>
见两人已经熟络了，十三郎道：“姐姐，你实对我说，潘员外为何不放姚家嫂嫂走？”</p>
