古人认为猿乃灵智之物，能修炼成仙。早期甚至认为猿与人类似，可与人交合。又经常以猿来比喻君子。葛洪《抱朴子》：“周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”</p>
葛洪《抱朴子·对俗》称：“猕猴寿八百岁变为猿，猿寿五百岁变为玃。玃寿千岁。”因寿高得道，多有神通。常有猿仙幻化，点化教授世人本领的传说。</p>
汉赵晔《吴越春秋》载猿公与越女试剑。梁朝萧绮录的《拾遗记》中载三国周群游眠山采药，一白猿化老翁，握中有玉版长八寸，以授群，忆从轩猿起至大汉事。周群从此得了真传，被蜀人尊为“后圣”。</p>
话说如此，实际猿一身毛发，腿短臂长，与人只能说勉强相似而已。山中老猿被错认为人，多是林间匆匆惊鸿一瞥，看的不清。</p>
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但所谓空穴来风，无风不起浪，一切传说，皆有源头可考。猿猴越老，越是像人，却是半点不假。眼前这只老猿更是古怪，若是不看身子，单看一张脸，实难分辨是个长歪了的怪老头，还是一头畜生。</p>
萧平安半夜惊醒，疑神疑鬼，只当它是个人，竟是此刻才明白过来。自己被吓的半死，原来是只臭猴子。忍不住抬头道：“你个臭猴子，还我衣服来！”</p>
老猿并不理会，自顾前行。</p>
跟了一阵，越觉惊讶。这老猿实在是太像人了，林中总有空旷之地，老猿要落下地来。猿猴腿短，在地上走路，弓腰塌背，用前爪撑地，一走路便要露馅。可这只老猿，即使下到平地，也是昂首挺胸，迈开了步子行走。萧平安甚至怀疑，这老猿多半自己也把自己当作了人。</p>
萧平安本是好奇，跟了一阵，竟是欲罢不能。这老猿分明极有灵智，似是有意带着他往什么地方去。</p>
萧平安忽然想起沐云烟给自己讲的故事，说到神雕大侠有一只神雕，能抓怪蛇给大侠吃，吃了就武功大增。忍不住浮想联翩，莫非这也是一只通灵异兽，带自己寻到一颗仙桃，吃了自己平添一甲子功力！</p>
老猿在前，越走越远。忽见前面隐约又有火光，老猿止步不前。禽兽无不怕火，这老猿似也不例外。</p>
萧平安知道有异，朝火光方向去。此际天际已经泛白，走不多远，一股焦臭之味钻入鼻孔。</p>
越往前去，焦臭之味越是刺鼻。他心中隐约有不详之感，身后声响，回头去看，却是那头老猿不知何时，已经跟在后面。一双漆黑的大眼映着前方的火光，一张老脸越看越是诡异。</p>
绕过一排大树，前面赫然一个深坑。一丈多深，看模样应是个水潭，只是此时水早已干，变作一个大坑。坑内横七竖八一堆尸体，形态各异，有的被砍成两段，有的趴伏在地，有的还保持着挣扎往上爬的姿势。坑中有整段的大树还在燃烧，尸体更是烧的焦黑。</p>
萧平安虽已有预料，仍是觉得一阵作呕。这些人显然是被赶入坑中活活烧死。临死前，这些人一定还挣扎想爬出来逃命。但不是被踢落回去，就是被利刃肢解，然后跌落坑中，继续被烈火焚烧。</p>
萧平安眉头紧锁，看残缺的衣物，散落的弓箭，这尸体十有八九就是先前杀狗的逃兵。动手的还能是谁，自是那个笑里藏刀的朱之蕃。虽不敢肯定，但他直觉定是如此。想到与这人同行一日，只觉心中又是郁结又是后怕。这人当真是丧心病狂，什么事情都干的出来。</p>
坑中死尸十余具，但尸体都已烧的扭曲，根本分不出模样，也不知那叫张柔的少年是否也在其中。</p>
痴痴发了会呆，四周逐渐变的光亮，太阳已经跃上林梢。回过神来，想再寻那老猿，却已不见踪影。</p>
正待转身离开，身后林中一阵响动，一行人走了出来。前后两拨，不多不少，正正十人。</p>
萧平安也是一惊，他未听到什么声响，这些人想必是自己来时已在林中。看过去，竟是每个人都认得，而且个个来头不小。</p>
林中树木茂盛，道路狭窄，但前面六人非要一字排开。彼此肩并着肩，谁也不甘落后。九人之中，年纪最轻的也要在五旬开外。</p>
正中一人六旬上下，板着一张死鱼脸，好似天下人都欠他钱，乃是八极门门主马空群。</p>
一人身材瘦高，比周边的人都要足足高出一头，一双大手骨节突出，五指钢钩一般，乃是鹰爪门门主左千寻。</p>
他身边一人，身材矮小，才到他胸口。面色红润，眉心正中有一颗大大的黑痣。手中提着一把镔铁长枪，乃是长枪会会长杨争光。</p>
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