真气乃是刚猛难驯之物，即便自己练就的真气，平常也是缩在丹田气府之中，不敢任由放纵。但眼下自己浑身经络都被真气塞满，如同河道里塞满了泥沙巨石，内息再不能流动。不但内力全失，使不出一丝力道，稍有异动，更要受那万蚁噬骨一般的剧痛。</p>
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他眼下情形，与真定府被人内息侵入气府又是不同。经络之内，不但都是极精纯的真气，更是庞大到有如实质，根本不是他可以撼动。</p>
浑浑噩噩，全不知一夜如何过去。</p>
天色未亮，三个如狼似虎的守卫便闯进屋来，不由分说将萧平安架起，拖到屋外。村头不远竖了根圆木，就将萧平安绑在木上。</p>
萧平安浑身无力，想反抗也是不能，反又被重重揍了几拳。</p>
待到太阳渐渐升起，周遭已聚了黑压压一群人，足有两百之上。其中一多半都是要去挖矿的奴隶，其余则是村中炼铁的工匠。</p>
赵四有心杀鸡儆猴，拿萧平安做个榜样，特意一早就来行刑。</p>
待人来的差不多，赵四上前，恶狠狠道：“你们这些王八蛋听着，若是谁再想逃跑，这小子就是榜样。”</p>
说完便有两条大汉上前，扒去萧平安上衣。人群中一人好事，问到：“打几鞭？”</p>
赵四阴阴一笑，道：“十鞭！”</p>
人群中一阵轰然，似是都觉严厉，议论纷纷。不少人连连摇头，一人道：“瞧这小子半死不活的样子，如何熬的过十鞭！”</p>
身旁一人道：“我赌六鞭这小子就要昏过去。”</p>
另一人道：“五鞭。”</p>
一人冷笑道：“我赌鞭子打完，这人活不过今日。”</p>
鞭挞之刑，由来已久。春秋之时，鞭刑被称作薄刑，臧文仲对鲁僖公说：“大刑用甲兵，其次用斧钺，中刑用刀锯，其次用钻笮；薄刑用鞭扑。”鞭扑就是鞭打，一般而言只伤皮肉，不伤筋骨，所以称之为薄刑。</p>
但实际却非如此，鞭刑轻重，全看鞭子和执行者手段。古往今来，死在鞭刑下的人是不计其数。</p>
官府鞭刑使用的鞭子都是用牛皮制成，鞭长一尺一寸，稍长二尺二寸，宽三分，厚二分，柄长二尺五寸。都是用数根皮条拧作一条，花纹盘结，称为“鹤头纽”。</p>
寻常官府所用鞭子分为三种：一种叫制鞭，用生牛皮条，不去棱；一种叫法鞭，用生牛皮条，去棱；一种叫常鞭，用熟牛皮条，不去棱。相对而言，熟牛皮的常鞭打人就要轻的多。这些鞭子打人，至多皮开肉绽，打死人的却是不多。</p>
但也有穷凶极恶之徒，以生牛皮为鞭，其上串以铜钱，一鞭下去就是血肉横飞。还有以皮革缝制长鞭，中空灌以桐油，打在人身上，力道直透肺腑。这种鞭子打人，受刑者几乎都难熬过。</p>
此时赵四一说“十鞭”，众人立刻议论纷纷，自是因为他这打人的鞭子也是有异。说话间，行刑的一条虬髯大汉已经上前，手中却是捧着一只面盆，盆中泡着一根皮鞭。</p>
生牛皮被水浸泡便会膨胀，牛皮表面的毛刺也会跟着翻起，如同一根根尖锐倒勾，打在人身上，立刻钩下皮肉，最是歹毒不过。</p>
更有甚者，水中加盐，打中人后，盐分渗入伤处，更是痛不可当。</p>
萧平安众人议论隐约听在耳中，未等他反应，一鞭已经抽在胸前。立刻显出十余寸一道白印，一息之后，白印中便渗出鲜血，那哪里是什么白印，实是皮鞭直接将一块皮肉削去。</p>
注：北齐，济北太守崔伯谦，府中刑鞭都用熟皮制作，鞭打人时不让见血，只表示一下责罚就行了。百姓们作歌唱道：“崔府君，能治政，易鞭鞭，布威德，民无争。”东汉刘宽任南阳等郡太守时，用蒲草制作刑鞭，吏役们有了过错，就象征性地用这蒲鞭责打，有示辱之意，而无皮肉之苦。刘宽的做法使他受到当时百姓的爱戴，也受到后人的景仰。李白有诗云：“蒲鞭挂檐枝，示耻无扑抶。”</p>
明洪武末年，湘阴县丞刘英用生牛皮制鞭，皮条上穿着铜钱拧在一起，长三尺。用这种鞭打人，铜钱割裂肌肤，能使血肉横飞，惨不可言。有一次，刘英外出巡视，某巡检没有及时迎接他，他就抓到巡检的妻子，绑起来用夹有铜钱的生革鞭痛打，几乎把她打死。后来，刘英终因民愤太大，以酷虐罪被判处死刑，斩于市曹。永乐时，又有某千户用皮革缝作鞭，里面灌上桐油，用来对犯人进行责罚。刑部把此事奏闻朝廷，成祖朱棣下令把千户杖责一顿，罢免了他的官职。</p>
关于鞭刑，还有一个“嗜痂之癖”的刘邕，更是离奇。此人觉得疮疤皮的味道胜过腹鱼，在南康做官，他部下的二百多名吏员不论有罪无罪，轮流对他们施加鞭刑，让他们的鞭疮结疤，供他揭取食用。</p>
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