这日又行在山间，众人突见不远竹林之中，一只黑白相间，圆头圆脑的动物正在啃食竹子，样子煞是可爱。宋源宝道：“妙极妙极，有个白毛熊，不知道味道怎么样。”</p>
水灵波皱眉道：“它这么可爱，你居然想吃他。”</p>
正说话，突然道边跳出四五个大汉，都是黑巾蒙面，开口道：“站住！把身上的钱和姑娘都给老子留下来！”</p>
宋源宝上前三下两下，把五个蟊贼身上洗劫一空，才搜了三四十两银子出来，一生气，连几人兵器也抢了走。</p>
又往前去，到遂宁这一路之上，竟是遇到不下七八拨打劫的贼人。最大一伙足有两三百号人，被褚博怀出手吓了一吓，才知难而退。</p>
林子瞻忍不住道：“这潼川府路和成都府为何如此多盗贼，咱们一路过来可也没碰上这么多。”</p>
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水灵波叹气道：“以前还好，这几年却多了。我们四川一带地势险要，民风也彪悍，当年仗着地利，把打进来的金兵也赶了回去。这几年朝廷借口要北伐，不住摊派，官员人人伸手要钱，百姓实在是不堪其苦。川地号称天府之国，只是风调雨顺，物产丰富，但经商之人不多，远没有你们南方北方富裕，如何经得起盘剥。又有大量北方汉民涌进来，没有生计，被逼无奈，只好铤而走险。”</p>
林子瞻摇头道：“又是北伐之名，也没看多少钱用在军队之上，咱们来时见那信阳的宋军，马匹也少，士卒军服也是破破烂烂。”</p>
水灵波加进来后，众人行路明显慢了下来，行了六七日才到了遂宁。进了川境，只觉人情风貌、饮食习惯果然都与东边不同。一路之上，不管男女都是白巾包头。</p>
萧平安在柳家堡听姚呈希讲过，这是纪念诸葛武侯之故。最叫几人吃不消的是，川菜甚辣，就连褚博怀也吃不下去。</p>
萧平安幼年在京西、淮南一带度过。后来在衡山多年，荆湖南路一带，饮食也是辛辣，他却偏偏没学会这吃辣的本事。</p>
辣椒是在明朝末期16世纪末才传入中国的，早在两宋时期川菜已闻名天下，那时候的川菜也是麻辣鲜香，多用胡椒和姜末、葱、韭菜、茱萸、芥末和辣菜调味。</p>
辣菜就是芥菜疙瘩，《东京梦华录》载，汴梁夜市上出售辣脚子，酒店门口还有小贩托着白瓷缸子卖辣菜，这辣脚子和辣菜其实都是用芥菜疙瘩做的。</p>
水灵波见几人吃起饭来龇牙咧嘴，笑的嘴也合不拢。</p>
褚博怀问水灵波道：“如今到了你家地界，咱们该如何走？是取道成都再南下峨眉，还是有别的路径？”</p>
水灵波道：“褚掌门这可问住我了，我平常也少出来走动，认不了几条路。青城山在成都西北一百五十里，若是去青城，必要先到成都。但如果我等直接去峨眉山，就不需去成都，不但绕路，成都东边还有大山，甚是难走。到底如何走，还是请褚掌门示下。”</p>
褚博怀笑道：“我只来过一次四川，还是从汉中，循金牛道而下成都。此次从荆湖北路入川，一路全靠打听，直接去峨眉如何走法？”</p>
水灵波道：“我也只知大概，从遂宁往西南走，过简州，再向西南，到嘉定府便近了。”</p>
宋庆元二年（1196）升嘉州为嘉定府，是如今乐山，属成都府路。</p>
褚博怀道：“好，那咱们就这么走，具体的路子找人问问便是。”</p>
遂宁到嘉定府已不足五百里，又是在四川腹地，道路也是好走，几人一路询问，用了五六日，终于到了嘉定府。</p>
嘉定府有乐山大佛，又名凌云大佛。自唐代开元元年（713年）开凿，至贞元十九年（803年）始成，约九十年之功，高二十余丈，最是奇观。</p>
入得城来，水灵波奔波数月，路上又遭逢变故，好友叶素心也下落不明，此时终回故地，突觉心酸不已。</p>
嘉定府再去峨眉山已不过六七十里，众人一路不停，历经四十余日，终于离峨眉不远。入得城来，已是傍晚，褚博怀叫众人歇息一夜，又去寻了个乞丐打探消息。</p>
这嘉定府中，丐帮有一六袋弟子，名叫穆胜英，辈分最高，闻听泰山掌门前来，急忙过来拜见。</p>
因青城派大约已经回山，褚博怀也不再问下落，只问最近江湖上有哪些消息。</p>
穆胜英道：“我等这是小地方，消息闭塞，外面的新鲜事情多半都不知道，只是兴元府有个事儿。”</p>
褚博怀道：“兴元府？便是连云盛家那边么？”</p>
利州路兴元府便是如今汉中，乃是陕川枢纽，由陕入川的必经之地。当年陆游在南郑幕府抗金，后奉诏入蜀，也是自汉中入川，留下“衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂。此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。”诗句。</p>
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