“难怪我们这里的娃儿都那么瘦小，原来是男人吃少了，吃得又差，白天要干体力活，晚上还要干婆娘，哪来什么好种子呢！”长锁好像很彻悟似的。</p>
兰秀大妈瞄了长锁一眼，意思是有翠英在，说话得注意。再看看翠英好像没有什么特别的反应，也就没觉得不合适了。</p>
翠英对猪场的活路很在行，因为自己家里就养着一头小猪仔，那是过年后文焕从邻村买回来的。翠英当时觉得田里、家里、娃儿已经很忙了，喂头猪就会更忙。文焕说，老人的话不能忘记：穷不丢猪，富不丢书。等到育肥了杀年猪也让娃儿们高兴高兴！翠英就起早睡晚的伺候着猪仔，文焕走了，每天喂猪仔，就好像在看着文焕的替身。</p>
猪场的活路不忙也不闲，人不多也不杂，出工的时间也有规律，翠英真是从心里感谢队长的安排。</p>
两个娃儿听说了姆妈改到猪场出工，开始心里还有点不舒服，是不是又有人小看姆妈——寡妇。后来听姆妈解释，才明白队长对姆妈的好意。就吵着放学了去猪场看看，翠英说：“那是做事的地方，猪圈又很臭，不要去。”两个娃儿就不敢再说了。</p>
转眼就要到七月半，北方人称为鬼节，又叫中元节。荆州人叫着“月半”，把月半祭奠死去的人称为“过月半”。</p>
按照习俗，每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难，禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间供食，所以人们称七月为鬼月。</p>
荆州习俗，“过月半”的时间是从农历七月初九开始，到七月十四结束。过了七月十四，亡人就不能再等了，七月十五他们要去参加盂兰会。因为盂兰会是一年一度超度亡灵的大节，亡人要得到超度、转世就看这一天。</p>
虽然“过月半”可以选的日子有五六天，但是家里有刚过世的新亡人是要最早过的。</p>
据说新亡人难舍自己的家乡，地府就在人世间忙完夏秋之收后，放亡魂回家乡探望。所以阳间的人就怕新亡人在野外久等亲人不到，而失望地离开，必须在第一时间接回自家的新亡人过月半。</p>
荆州人说“年小月半大”，因为亡人回乡探望的时间是有限制的，而且即将过冬，所以家里的亲人就要把亡人一应需要的生活物品都准备好。具体就有吃的、穿的、用的，住的，还要打点沿途孤魂野鬼、地府管事的钱钞等。</p>
翠英对这些一点都不懂，就在喂猪结束休息的时候，问问兰秀大妈。</p>
兰秀大妈就把需要准备哪些东西，哪些东西要到哪里才能弄到，都一一告诉了翠英。比如请人扎穿的、用的、住的等纸货是要提前与石桥子的江瘸子联系的，冥钞只能自己找人用木刻板印制，还要找和尚或道士请一道押钱文书，盖上官印，亡人才能把这些祭奠的物件顺利地押汇到地府享用。找和尚或者道士请押钱文书，还得有润笔钱，一般是十个鸡蛋。</p>
翠英听了都一一记在心里。</p>
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