骑马从拜耳里·莫斯特出发。
正午之前，高耸苍翠的山峦便出现在了一行人的眼前。
那是玛哈坎山脉的余脉，也是最适合人类居住的部分。
艾尔兰德便建立在山脚下。
这是一座不输于班·阿德和温格堡的城池。
不。
虽然城池大小和人口看着不如前两座城市，但艾尔兰德在其他几乎所有方面都要比其他人类城市要强。
譬如气味。
即便一行人刚进城池，还位于一般而言的贫民窟，下城区。
空气中弥漫着的，也不是熏天的臭气。
而是淡淡的花草的香味。
街道的两旁。
无论是店铺还是民房，看着是贫是贵。
门口和窗台上都栽种着五颜六色的花。
只是富裕的人家，放在门口窗台的鲜花名贵一点，以淡粉色的康乃馨为主。
而贫苦些的，则大多是野花，也间或夹杂着桃红的康乃馨。
不过无论是哪种花卉，都能看出主人的用心。
从城门行来，无数花朵妆点，衬得整座艾尔兰德如同一座瑰丽的花城。
“我喜欢这个地方。”
牵着马走在干净整洁的街道上，玛丽深深吸了一口气，心情愉悦。
“人人都爱艾尔兰德！”
维瑟米尔看上去心情也很好，拉着缰绳回应了玛丽一句后，他看向神色同样惬意的年轻猎魔人：“你说是吧，艾林大师？”
不需要时不时躲避肮脏排泄物的艾林，对此自然没有意见。
而且。
不单单是气味和整洁美丽的街道。
艾尔兰德连下城区贫民的精神面貌都和其他城市不同。
从小孩到老人，几乎每一个女性的头上都插着花。
身上穿着的虽然都是些便宜的灰色麻布，但看着都很干净。
活力、温和、自信……
与其他城市脏乱而又麻木不仁的同类，截然不同。
另外。
他还注意到了。
艾尔兰德的平民看见他们时，不仅一点嫌弃厌恶的表情都没有。
反而有不少上了年纪的老人在他们经过时，停下手上的事情，右手抚胸，拉着一旁的孩子向他们致意。
当然也没有上前打扰他们。
只是微笑着用感激地目光看着他们，尤其是为首的维瑟米尔。
“我也很喜欢这个城市！”艾林微笑着点点头。
“哈哈哈~”维瑟米尔爽朗地笑了几声，“艾尔兰德确实值得被喜欢。”
“而且你们的运气不错，我们来的时间刚刚好。”
“四月正是梅里泰莉女神最爱的康乃馨盛开的时候，也是一年当中艾尔兰德最美的月份……”
“而且……”
“再等几天就是五月节了……”
“五月节！”玛丽的地眼睛一下子就亮了。
她兴奋地拉着艾林袖子，嘴巴吧嗒吧嗒地道：
“哇！”
“艾林！艾林！”
“是五月节，艾尔兰德的五月节！”
“这里的五月节是北方最著名的了，据说那天梅里泰莉女神还会现身赐福……”
“我早就想来，可是薇拉女士一直不让我独自出来……”
嗅着鼻尖淡淡的橘子香味，被扯着袖子的艾林无奈地笑了笑：
“我知道……我知道……陪你过完五月节我们再走。”
“嗯嗯！”玛丽用力点点头，扑闪扑闪的大眼睛仿佛会说话。
不过突然她似乎想到了什么。
脸颊一红，刹那间松开了年轻猎魔人的袖口。
艾林正好奇着玛丽的举动，忽地注意到维瑟米尔挪揄的笑容，才突然想起来……
五月节也被称为五朔节、五月之夜……
整个庆典发生在四月三十日的夜晚到五月一日的清晨。
人们用冷杉树干烧成火堆，围着篝火跳祭祀舞蹈，祈祷神灵保佑五谷丰登、子孙繁衍。
当然。
祈祷神灵保佑五谷丰登是中年人、老人的事情。
而子孙繁衍自然就落到了年轻人身上。
他们会在这一天，在火焰和神明的见证下，向心仪之人抒发爱意，求取幸福……
以相当奔放的方式……
回想起原著中关于五月节的描述，艾林身子不可察僵了一下。
他瞪了一眼老不正经地维瑟米尔，一边装作若无其事地与玛丽闲聊攀谈，一边牵着马继续向前走。
玛丽显然想起了五月节的活动。
白皙的脸颊羞得通红，一问一答地小声接着艾林的话。
若不是艾林是猎魔人，险些都听不到玛丽的声音。
猎魔人大师被艾林没大没小瞪了一眼，也不在意。
饶有兴致地看着两個小人有一搭没一搭地尬聊，嘴角扬起的弧度越来越大。
和煦的暖风送来花香，街边孩子在打闹。
维瑟米尔深深吸了一口醉人的淡淡香气，轻声感慨道：
“年轻可真好啊！”
……
女神梅里泰莉的信仰是最古老的信仰之一，在当时也是最广为流传的一种。
它的起源最早可以追溯到人类文明之前的远古时代。
几乎每个在人类之前存在的种族，以及以游牧维生的原始人类民族都会崇拜这样的女神。
这是源自人类原始对生育、爱情、耕田、家园中的炉灶与孕妇的信仰，并将这份信仰化为各种女性形象。
她们主宰生育和繁殖、照顾农民和园丁、赐福给情侣和夫妻。
这些不同的信仰慢慢汇集，互相交融，最后这些神明通通合而为一，成为所有人的母亲：梅里泰莉。
所以对北方人而言，只要这个世界上还存在着少女、妻子和母亲，梅里泰莉女神就绝不会失去信仰。
因此。
即便艾尔兰德已经是一座依山而建的城市，本身道路就有坡度。
梅里泰莉神庙甚至还在远离艾尔兰德城市中心的清冷后山，往来的行人依旧不少。
少女来祈求姻缘、妇人来祈求生育、老妪来祈求健康……
艾林甚至看见了一个挺着大肚子，至少怀胎六七个月的孕妇，坐着没有顶篷铺上了干草的马车前来。
虔诚得让艾林感觉有些荒谬。
“她们就不怕……”
一拉缰绳与维瑟米尔并肩，艾林忍不住暗自指了指肚子，好奇地问道。
“小心说话！”猎魔人大师看到艾林的姿势，连忙眼神示意他放下手。
谨慎地抬头看了看天后，才小声道：
“这条道路据说被女神赐福过……”
艾林闻言低头仔细瞅了瞅这条平平无奇的山间小路，又换上了狼徽的视角。
