黎苑颜脚步1顿，眼神中闪过惊讶：“秘密？何等秘密能让严家如此大费周章？”
“具体是什么我还未能查明，但显然，这个秘密足以让严家认为控制翠花就能在与萧家的博弈中占据绝对优势。”乾渊紧皱的眉宇间透露出坚定，“无论如何，我们不能让这样1个无辜女子成为权力游戏的牺牲品。”
“明日，我将以巡访之名前往严家，亲自会1会那位族长。”黎苑颜眼眸中闪过决绝，“你则从侧面继续调查那个秘密，我们分头行动，务必在联姻仪式前找到破解之策。”
乾渊点了点头，赞同道：“事不宜迟，我会尽快。但黎州长，严家深不可测，行事务必小心。”
夜风带着凉意，两人在1座古桥边停下，河水潺潺，月光如银，映照着彼此坚定的脸庞。
“记住，无论结果如何，我们的初衷是为了正义，为了那些无力反抗的百姓。”黎苑颜目光深远，似在告诫，又似在自我激励。
乾渊轻笑，语气中满是对她的信任：“放心，有你在，没有什么是我们解决不了的。”
他们互相对视，无需更多言语，1种深深的信任与默契在他们之间流淌。随后，2人再次启程，分别隐入夜色，仿佛两股不息的力量，正暗暗汇聚，准备对抗即将到来的风暴。
夜深人静，客栈外，最后1句对话随风飘散：
“乾渊，明天，就是揭开1切的时候。”
“是的，黎州长，明天，我们将照亮这片被阴影笼罩的土地。”
次日，阳光初破晓，黎苑颜换上了1袭简洁却不失威严的官服，腰间佩剑，踏上了前往严府的路途。与此同时，乾渊则换上了便于混迹市井的布衣，1头扎进了消息4通8达的茶馆酒4，继续他的暗中查探。
严府。
黎苑颜在管家的带领下，步入了这座气势恢宏的府邸。穿过层层院落，她来到了严族长的书房。族长严嵩，1位看似慈眉善目，实则精于算计的老者，正悠然品茶，等待着她的到来。
“黎州长亲临，实乃严某荣幸。”严嵩放下茶杯，笑容中藏着不易察觉的锋利。
“严族长客气了，此行目的直接，乃关于贵府与萧家即将举行的联姻。”黎苑颜开门见山，目光直视严嵩，没有半点回避。
严嵩轻轻1笑，似乎早已预料：“哦？黎州长对此有何见解？”
“听说被选中的女子翠花，实非寻常人家之女。我作为1州之长，有责任确保每1位百姓的福祉。”黎苑颜言辞恳切，字字珠玑，试图探严嵩的底。
严嵩淡然1笑：“黎州长多虑了，联姻自古皆为巩固两家友好，况且翠花姑娘身份虽微，却与我严家有不解之缘。至于其他，便是些无稽之谈了。”
话毕，严嵩以礼相送，看似滴水不漏的回答，却在黎苑颜心中种下了更多的疑虑。
另1边，乾渊在1家嘈杂的酒楼内，偶遇1名老态龙钟的说书人。老人口中的故事，无意间提及了翠花家族与1件古老传说的关联，这正是他苦苦追寻的线索。
“老丈，您方才所言，可是确有其事？”乾渊靠近，眼中闪烁着急切。
说书人目光1凝，上下打量了乾渊1番，低声道：“年轻人，此事非同小可，涉及皇朝更迭之秘，还是少问为妙。”
