顾小曼对着兄长招手：“来吃饭。”
她已经吃过了早饭，给兄长留了大半的饭。
顾景元吃饭的时候，顾小曼检查兄长的身体，见他胳膊上、肩膀上、后背上，到处都是扫把抽的印子。
顾景元收回自己的手：“我没事的。”
顾小曼什么都没说，放开他的手。
她原来她打算想办法先攒钱给兄长买助听器，看来她要改变计划。
她要考学，不管多困难都要考。只有提升自己的社会地位，她才能带着兄长离开这里，脱离赌鬼爹的控制。
可是她只上了小学，也不知道有没有报名的资格。而且她现在什么都没有，没有书本，没有资料，没有报考信息。
更重要的是，她没有钱。赌鬼爹不会给她一分钱供她读书的，她只能自学。
她连纸笔都没有。
唉，难啊。
当天中午，许砚秋拎着小篮子进了顾家小院：“小曼，景元。”
虽然顾景元听不见，他每次来还是会象征性地喊一声。
顾小曼从堂屋里走了出来，手里还捧着针线筐。
许砚秋看到她脸上的手帕，手帕将她整张脸遮住，只露出一双眼睛。
他感觉顾小曼今天的眼神没有之前那么灵动活泼。
她小时候比较文静，经常一个人安静地坐在那里看书、做针线活儿。虽然年龄小，却跟着顾二婶学会了很多针线活儿，在同龄女孩子里算手巧的。
后来顾二婶去世，她消沉了将近一个月。等她恢复过来后，变得比以往活泼一些，经常爱开玩笑，给他讲故事，甚至带着他和顾景元一起玩一些幼稚的游戏。
她讲的故事十分有趣，而且每次都不肯讲完，勾的他每天都想来听。她玩的游戏也非常有意思，他玩一天都不腻。
他心里很清楚，顾小曼是见哥哥没有同龄玩伴，所以才想方设法把他哄过来陪她哥哥玩。
许砚秋喜欢她找理由叫他过来。
她挨了父亲一顿打，好像又变得有点消沉。
许砚秋感觉心里一阵阵难受，他宁可她不高兴的时候骂他一顿，也不想看她难过。
“小曼。”许砚秋轻轻喊了一声。
顾小曼对着他微微一笑：“小秋来了，进屋坐。”
她又忘了叫哥。
许砚秋拎着手里的篮子走到堂屋门口，垂下眼道：“小曼，我晌午在田里摸了一些泥鳅，给你几条。”
顾小曼伸头看了看，然后笑道：“小秋，你是属猫的吧，抓鱼抓泥鳅这么厉害。”
许砚秋见她跟自己开了个玩笑，心里松了口气。愿意开玩笑，应该很快就能好。
顾小曼转身对着屋里的兄长招手：“哥，你来弄这泥鳅，滑腻腻的，我不敢弄。”
顾景元走了过来，接过许砚秋手里的篮子：“谢谢小秋哥。”
许砚秋笑了笑：“要快点弄，别干死了。”
兄妹两个当天中午就把泥鳅吃光，一条也没给赌鬼爹留。
当天晚上，顾耀堂没事儿人一样回家，然而堂屋里只有儿子。
