但细心人发现，周家大院内毫无动静，送柴火，拉粪车的伙计在周家院子的侧门处等了快一个时辰了，喊话也没人答应。过了一会儿送菜的伙计也来了，他们“嘭嘭嘭”拍打着大门，着急地向里面喊话，可依旧无人应答。
“奇怪，他们周家没人了吗？”好事者攀上围墙查看。
乖乖，这一看不得了。里面到处是横七竖八的尸体，到处是殷红的血流淌满地。一阵风刮过，血腥味扑鼻，阴气弥漫开来，周府俨然成了一座凶宅。
“啊！”好事者吓得从墙上翻到下来，面色惨白，哆哆嗦嗦地说道：“里……里面好多死尸，没……没看到活人。”
“不得了啦！杀人啦！”天蒙蒙亮，就有人惊恐地高喊了起来。
三板桥的街坊邻居顿时炸了锅，纷纷涌向周家大院想看个究竟。
闻讯赶来的里长，立即驱散围观的百姓，命人将周府围起来，自己则亲自去报官。
不一会儿功夫，吴州府的衙役、捕快匆匆赶来。破开大门的这一刻，所有人都惊呆了。
昨夜暴雨并没有将浓浓的血浆冲干净，院内的石板、砖块上都是血，墙上、柱子上都还留有淡淡的血手印，地上也有拖拽的血迹。死者皆被一刀封喉，伤口整齐都是致命伤，殷红的血浆滩了一地。甚至连护院的黑狗脖颈处也有一道伤口，食道和气管齐齐割断，狗子身上还有两个血红色的小手印，简直惨不忍睹。
“头儿，怎么会有小孩儿的手印？难道凶手是孩子？”一位年轻的捕快问道。
“这几十人是孩子杀得了的？这条黑狗肌肉结实，重约五六十多斤，连普通成年人都不是它的对手，何况是小孩，做事用点脑子行不？”捕头斥道。
那年轻的捕快嘟噜道：“武艺在身的孩子制住黑狗也正常嘛……”
捕头姓樊名常乞，少时家中穷困被送至天龙寺学过几年功夫，拳脚了得。下山后结识了进京赶考的秀才袁文楷，一路追随他到京城。太聪七年袁文楷考中进士，授中书舍人，擢工科给事中，隔两年又擢升工部员外郎，太聪十五年调任吴州知府，也一并将他带了过来。
樊常乞当了这么多年捕快，见到的凶案并不少，但在这繁华富庶的吴州城内出现这么大的血案还是头一遭。
现在乱世当道，贼人横行，倭寇、乱匪、邪教等诸多亡命之徒将王法抛之脑后，极有可能为求富贵铤而走险涉身犯案，但也不排除别的原因。
他大吼道：“清点尸体，切莫乱动。周家都有些什么人，现场有几具尸体，谁死了，谁活着，谁失踪，都给我查清楚！这几日所有与周家来往过的闲杂人等一律排查，带回衙门严加审讯。”
