在如狼似虎的乾军进攻下，建州、吴州等城市将相继陷落，曾经的繁华与美丽将在瞬间化为乌有。城墙在炮火中崩塌，房屋在火焰中化为灰烬，百姓们在绝望中四处逃散。充满欢声笑语的街道，将剩下死寂与荒凉。
这场战争，将会让江南的百姓们从安宁的生活中骤然跌入了深渊。他们不得不放弃熟悉的家园，离开亲人，踏上逃难的艰辛之路。
不，战火不能殃及江南！必须阻止乾军南下！余乐从幻想中回到现实，他愤怒地决定道：自己必须前往大都刺杀乾国的皇帝！必须让乾国人知道，大燕绝不好惹。
就在余乐沉浸在复杂思绪中的那一刻，周通已经从最初的恐惧中挣脱出来，取而代之的是冷静与深思。他望着远方那片被战火摧残的土地，心中充满了无奈与愤慨。乾军的强大，如同一只庞大的巨兽，肆意地在这片广袤无垠的土地上践踏，曾经的燕朝士兵似乎已经消失无踪，无法再保护这片国土和它的子民。
周通深知，燕朝的衰落已成定局，乾军的势力日益壮大，无人能挡。他意识到，随着时间的推移，战火终将蔓延至江南这片最后的净土。到那时，江南的百姓也将难逃战火的洗礼，天下大势，似乎已注定归于乾人。
想到这里，周通不禁对父亲的远见卓识感到由衷的敬佩。父亲早已洞察到局势的变化，与乾人暗通款曲，攀附上了孟大人这根高枝。这样的举动，在当时或许被视为不忠不义，但如今看来，却是明智之举，为家族的未来铺就了一条相对安稳的道路。
周通暗暗下定决心，自己一定要把握住这次机会，借助父亲的关系网，与乾人建立良好的关系，为家族争取更多的利益。他深知，在这个乱世之中，只有强者才能生存，只有智者才能笑到最后。
……
马车的车轱辘在崎岖不平的道路上“咕噜咕噜”地转动着，发出单调而催眠的声响，仿佛是大自然最悠长的摇篮曲。余乐被这股节奏催眠，尽管身体被囚车的狭小空间所束缚，但他还是无法抵挡这股浓浓的困意，眼皮渐渐沉重，最终沉入了梦乡。
与此同时，囚车上的余三春和万奔也未能幸免于这股席卷而来的困倦。他们或坐或倚，疲惫的身体被睡意吞噬。万奔的头歪向了一侧，靠在冰冷的木架上；余三春则蜷缩成一团，试图在这有限的空间内找到一丝温暖和舒适。
时间仿佛凝固，车轱辘的转动声成为了唯一的时间标记。就在这片寂静与混沌之中，不知过了多久，一阵突如其来的大吼声划破了宁静——“休息，驻营！”那是负责押送的百夫长的声音，粗犷而有力，如同雷鸣般响彻囚车内外，将所有人从沉睡中猛然唤醒。
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