既然陶弘方不想细谈，杨运也就此揭过一边不提，众人继续饮酒作乐，似乎很快便忘记了此事。
不过宴会结束之后，众人去到杨运安排的住处，正待各自回房休息，石成武主动叫住了陶弘方：“适才杨运挽留你们的表态，不代表我父亲的意思。”
陶弘方微微点头道：“我明白。”
石成武继续说道：“但你们若想留下来，我可以帮忙。”
陶弘方不置可否，只是应了一声“好”。
两人结束猜谜语一般的对话之后，便各自回房。
陶弘方进到屋里，刚坐下倒了一杯茶，便听有人轻敲两下房门，接着便推门而入，却是白乐童与宁子敬二人。
“你们来了。哈建义呢？”陶弘方见到二人并不意外。
“他先前喝多了，应该已经睡下了……弘方，你刚才跟石成武是在打什么哑谜啊？”宁子敬藏不住话，进屋之后便开门见山地问道。
陶弘方放下茶杯，沉声解释道：“石成武怕我们误会，杨运打听我们的去留，是他爹在借此试探我们的态度。”
宁子敬眨巴眨巴眼睛，仍是不解：“我们留或不留，于石大人又有何妨？”
陶弘方道：“我们之前的任务只是来此考察，不会影响到地方上的格局。但如果是要调任到这边，石大人大概也不能随便给我们安排几个无权无势的闲职，那可能就会挤占了某些人的位置。明里暗里，不知道多少双眼睛盯着我们的动向。杨运可能是单纯出于关心，也可能是要替某些人探一探口风。”
白乐童道：“既然如此，石成武又为何要说可以帮我们留下？”
陶弘方道：“他这是自证清白，表示他爹不会在意我们的去留问题。”
白乐童道：“我还是不懂，我们的去留真有那么重要吗？”
陶弘方笑道：“我们可以琢磨棋局，但身为棋子，又哪能看得到棋盘的全貌？”
