这样一来就是拼真本事了，就看谁能够更快地拔除掉对方的火炮阵地。双方不约而同地采取了集火的方式，针对对方阵地上某一个炮位进行集中攻击。于是炮兵们几乎都能在自己的炮位上看到对方发射的炮弹从空中飞来，唯一能做的就是祈祷己方发射的炮弹能够尽快砸翻对手。
这种时候海汉火炮在射击精确性上的优势就展现出来了，北越这边集火对方的炮位，大概平均只需要两到三轮射击就能打中，而对方要集火北越的炮位，则至少需要五轮以上的射击。直到南越被摧毁第五门火炮的时候，北越阵地上才终于有一个炮位被三发炮弹同时击中，使得六名炮手和火炮一起报废。
南越军的指挥官显然也意识到这样的对耗是耗不过敌人，只能下令炮兵阵地再往后撤。而占据了胜势的北越军自然不会坐等机会溜过，立刻也让工兵到防线前挖掘布置新的炮位，让炮兵阵地继续向南挺进。
接下来的几天里，这种步步为营的推进作战打得十分艰苦，北越耗费了大量的人力物力，在争江入海口南岸终于建起了一座大营，并且布置了八千人的兵力。然而在大营以南的几里之外，便是南越军依托横山山势而建的军营，按照侦察的状况来看，兵力至少是北越大营的三倍之多，看样子南越也仍不打算轻易放弃这条防线。虽说北越军占据了优势，但相应的麻烦也开始出现，半年前的粮草物资跨江转运之苦，现在调了个轮到北越了。
由于缺乏海汉民团这种一锤定音的外力协助，这次北越军的南伐开始时倒是打得比较顺利，但真正打过争江之后，却因为军队自身的机动力不足而陷入了停滞不前的局面。再往前打，就要进入东西走向，南北跨度有七八里的横山山脉区域，而大军要进入山区作战，补给就是极为麻烦的问题。以北越军现有的补给能力，显然还无法圆满解决这个短板。
作为前线部队的最高指挥官，郑柏也已经意识到了这个状况，但既然已经出了手，就算战局不顺也只能继续打下去，因为北越军不可能放弃现在的阵地再次退回到争江北岸，也不可能在争江南岸长期维持一个耗费极大的前哨阵地。这次战斗的最低限度，至少要把南越军赶到横山以南，由北越军控制住横山山区要害关口，才能停下战事进行休整。
九月八日，北越军向南主动发起了渡江以后的第一次攻势，以炮火开路，辅以步兵方阵徐进，从正面攻打南越军军营。在付出了近千人的伤亡之后，北越军终于攻破南越大营，夺取了南越军在这一区域最大的一处据点。
然而战斗并没有因此而结束，近两万南越军逃进了大营南面的山区。尽管这些南越军的大部分都失去了建制成了乱兵，但仍然给追击他们的敌人造成了极大的麻烦。使用火枪的步兵在山地很难结成有效的火力输出阵形，战斗力受到环境影响并不能完全发挥出来，因此对山区乱兵的清剿行动进展十分缓慢。直到九月中旬，在横山成股出现的南越军才越来越少，抵抗也逐渐变得零星起来。而北越军的大营也从争江北岸迁至了横山山脚下，并且控制了横山地区的大部分要害地段的关口。
由于已经无险可守，南越军的大部队到这时候才极不甘心地向南撤兵，他们的集结地点将是横山以南四十里的洞海港。而北越打到现在，基本也没有余力再继续往南打了。为期十多天的战斗当中，北越军虽然成功地将战线向南推进了十几里，并突破了横山争江这一防御天堑，但也为此付出了两千多人的伤亡。最关键的是，前线部队的军粮和军费都快要耗尽，不得不停下来进行休整了。
