“炼丹？”施耐德先是一愣，接着便哈哈大笑起来：“不，我们可没有炼丹的打算，对我们来说，硫酸的作用可比炼丹大多了。”
“施先生可否细说一二？”李奈不依不饶地追问道。
这下可把施耐德给难住了，他虽然也算博学，但化工方面的知识终究不是他的专业，能分得清三酸二碱就算不错了，哪里还说得出多少具体的应用来。施耐德灵机一动道：“具体的作用太多，有些我也不便细说，但刚才阁下看过的玻璃蚀刻，那种用来腐蚀玻璃的溶液，就是由硫酸加工而成的。”
事实上不仅仅是蚀刻玻璃的氢氟酸这类无机酸需要用硫酸来进行加工，硫酸在炼焦、电镀、制革、颜料、橡胶、造纸、油漆以及军工技术等许多方面都有着不可替代的作用。三酸二碱项目一直都是执委会重点关注的对象，并且在穿越时就带来了大量的成套设备，只是碍于本时空的实际条件，一直未能建成生产线。
李奈根本不懂化学，自然也就猜不到施耐德心里那些曲里拐弯的念头，当下只是似懂非懂地点了点头，算是认可了施耐德的答复。
有很多涉及到军工的生产单位都有保密原则，执委会是不能让李奈去看的。施耐德琢磨了一下，似乎也只有乔志亚推荐的冶炼车间可以去看一看了。现在冶炼和铸炮已经分开成两个不同的厂房，倒是不用担心有泄密之嫌。
李奈早年也去佛山看过不少的冶铁作坊，自认对于这方面还是有点见识的，不过当他看到厂房里那硕大无比的炼铁高炉时还是受到了极大的冲击。虽然隔着老远，但凭借炉前那些操作工人的身形对比，仍可以判断出这个高炉的尺寸至少是他以前见过那些炼铁炉的数倍之大。
冶炼车间的负责人刘星礼热情地向他们介绍了目前的生产情况：“目前我们这座高炉主要是使用焦炭进行炼铁，每炼出千斤生铁大概需要消耗焦炭七百斤左右，生产效率还比较低，不过等我们解决了焦炭的供应之后，很快就能把产量提高，在今年年底前我们要达成的目标是日产生铁十五吨以上。”
李奈这段时间天天跟海汉人打交道，对于他们所采用的度量衡也慢慢熟悉了，十五海汉吨大致相当于三万斤，这种产量放到佛山足以吓尿一大堆老铁匠了。但或许是这段时间在海汉人地盘上看到的不可思议的奇迹实在太多了，李奈并没有对这个数字感觉到特别的惊讶。他心中只是在想，自己这些天在这里所看到的海边铁船、劳工们用的铁制农具、海汉民团装备的鸟铳和红夷大炮，其原料大概都是来自于这里的炼铁高炉吧。
冶炼厂房中的温度实在太高，两人在这里没有待太长时间就感觉大汗淋漓，在刘星礼的建议下，他们又来到了旁边的选矿车间参观。在这里李奈终于看到了传说中拥有千人之力的机关——三台蒸汽动力的矿石粉碎机。
之所以会有三台，是按照矿石的不同尺寸来进行粉碎作业。最大的矿石会被先送进颚式破碎机压碎到下一台机器能够操作的尺寸，经过三台粉碎机的连续作业之后，原本大块大块的矿石便已经变成了可以直接送进炼铁高炉的大小。
冒着白烟的锅炉，吭哧吭哧缓慢而坚定地转动着的巨大飞轮，来回往复运动的曲柄连杆，加上机器里矿石被不断粉碎的破裂声，让李奈十分直观地领略到了蒸汽机械的巨大力量。当那些硕大的矿石变成了碎渣从出料口倒出来的时候，李奈深深地倒抽了一口冷气——这些原本要耗费大量人力才能完成的矿石粉碎工作，海汉人凭借这些古怪的自动机关仅仅在片刻之内就做到了！
李奈的见识可比水寨把总罗升东广得多，虽然他不懂这台机关是如何运转起来的，但他已经能想到这东西更多的用途——接上吊锤就可以用来打铁，连上磨盘就能用来磨米磨面，但凡是需要大量人力才可完成的工作，都可以用这种机关来替代！若是这种机关够多够大，恐怕用来移山填海都不是问题。海汉人手里掌握了这样的技术，也难怪他们仅仅以数百人之众，便能在胜利港这地方做出如此之大的局面。
