如今且说子期自那花街脱身后，便欲在这北城内寻一处落脚之所。这北城虽说多为妓娼、戏子之流盘踞，但还有不少人皆是靠着这些人吃喝过活，遂离了那处热闹场后，旁侧里还是有不少寻常百姓的房舍落于这北城之中。</p>
彼时，玄月初升，天色也渐次黑沉起来，只有几户人家门前高悬的灯笼，尚余一两丝清浅的光亮。</p>
子期借着这微弱的烛光，小意的游走于街巷之中。子期此时一番漫无目的地游荡，倒叫她察觉出这北城内一处不同于他处的地方。这北城之内，似是未有宵禁一说。天色越沉，此处反倒越是热闹。此番稀奇，真真是打翻了子期心中所知。</p>
所谓宵禁，是指每日夜时，衙门内的漏刻“昼刻”已尽，便擂鼓百声，名曰“闭市鼓”。次日天明之时，待“夜刻”已尽之时，撞钟百下，名曰“开市钟”。凡是在“闭市鼓”后、“开市钟”前，在城中街道上无故行走者，皆触犯“犯夜”的罪名。一经发现，处以鞭挞之刑不说，还会招来下狱之祸。</p>
而这宵禁一事自古有之，皆是历朝历代所默然许之的一条禁令，其目的不过是为了维持治安罢了。虽说收效甚微，于夜间打家劫舍的匪徒流盗未有减少，但到底也算得上一条约定俗成的规矩，遂千百年间也未有人提出废除之意。如今，这北城不理宵禁一事，夜夜笙箫，倒也算得上这大成的一道别样之景。只是如此一来，倒是助长了那些纨绔膏粱之流。勾引的他们日日沉醉于这酒醉金迷之中，越发失了雄心抱负。</p>
若是细究起来，子期此番论道虽是一时兴起，但这内中之意却点出了不少背后实情。这北城未有宵禁一事，虽说明面上是北城守卫军收受贿赂的瞎子闭眼之举，但事实上却是萧帝默然许之的结果。</p>
原来，当年萧帝借万民拱卫得以推翻旧朝、得立新朝。但毕竟因着出身卑微，根基尚浅，在整治朝政一事上，难免有些施展不来手脚。虽说一朝天子一朝臣，但当年的萧帝终是在出身一事上落了下乘，身边未有多少能人异士，加之要安抚前朝旧臣、平稳民心，便未曾行那大肆洗牌之举。</p>
当年之事，虽说是萧帝无奈之中的退让之举，但终是在萧帝心中系下了不小的疙瘩。这朝中权臣多为前朝旧臣，朝廷的政治与事务也多掌握在旁人手中。照当日局势来看，萧帝虽说挂着帝王之名，却反倒成了一个傀儡一般的存在。这让自命不凡的萧帝如何甘心，况且那萧帝又是那生性多疑之人，面对此情此景，他又如何能安睡于榻。</p>
萧帝思前想后，终于生出一条应对之策。虽说彼时朝中权臣多为前朝旧臣，但多数人早已老迈，岁近致仕之年。若是遵循往朝旧例，父位子承，这些权臣之后，也多与前朝有所挂连，萧帝又怎能安心委以重任。萧帝只能从其根部连根拔起，方能免其祸患无穷。</p>
恰当前朝萎靡之风大盛，延续至今，仍未断绝。这些高门大户家的子弟承蒙祖宗荫庇，多为纨袴膏粱之徒。整日游戏于花街柳巷，追欢买笑，阅尽了世间风流。只不过因着宵禁一事，才堪堪有所收敛，不至于闹出泼天的祸事来。</p>
有道是“治民如治水，堵不如疏，疏不如引”，萧帝参透其道，索性免了北城的宵禁，虽说此事未曾下了明诏，但由来混迹于北城中的权贵庶民却早已心知肚明。后来，萧帝又暗自差人行那勾引一事，直将这些权贵子弟勾得夜夜笙歌，有家不归。</p>
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