可是如今朝廷虚弱，朱李各为一个强藩，郑綮悲哀地发现，这些强藩都只为各自利益考虑，官家在他们眼中浑若无物。
郑綮没有进一步去说服沙陀王。一个是说服的指望很小，另一个更重要的，是自己此番前来，是以调查情况为主，在没有得到圣旨的情况下，自己是不可能进行谈判的。而情况了解，他已经做到了。
周德威的谈判也没有成功。他虽然找到了李九娘，但是这位郡主的态度，说句老实话，如果不是遇上了周德威，恐怕双方早就打起来了。
李九娘见到周德威的第一句话就差点让老成持重的周德威都忍不住：
“周将军，此番你们河东军把圣人逼出了长安，从此威震四方了吧？”
周德威压住心头火，耐心解释：
“郡主，河东镇用兵，只为田阉。至于圣人，郡王一向忠君报国，岂会逼迫？”
李九娘冷笑一声说：
“若果真如此，为何李郡王却不去凤翔接回銮驾？什么忠君，奴看就是一个幌子。”
周德威暗想，这里面的复杂局面，真不是一个女孩子能理解的：
河东想兵锋转向宣武，但河中王重荣去明里暗里阻止。
宣武朱全忠又希望沙陀兵进入长安，坐实李克用逼走皇上的罪名。
邠宁军则暗中勾结朱全忠，以便控制朝政。
田阉就不用说了，作为各方的打击对象，他必须牢牢控制皇帝，这样才能保住自己的权势。
这样复杂的政治博弈，朱玫、李昌符这些老江湖尚且拿捏不好，闹得身败名裂，何况一个女孩？
想到这里，他就心平气和说道：
“田阉到处散步河东军就是魔鬼，多少人被他蒙蔽。若河东军继续西进，怎能不过长安？若长安居民惊骇逃遁，岂不又是河东之罪？为了……”
李九娘快嘴岔断了他的话：
“为了李郡王的清名，你们就坐视乱军在长安烧杀掳掠？忠君爱民之义何在？四娘，这位周将军的逻辑，倒是可笑的紧。”
黄四娘知道郡主这一番言语挑衅性十足，所以她已经全神戒备，生怕周德威暴起伤人。虽然对方是有名的大将，但为了郡主安全，她也不惜一搏。何况近身肉搏，周德威未必就能占据上风。只是她都在考虑打架，所以对郡主忽然而来的提问，未免应对仓促，只好勉强笑了两声，右手却不敢离开剑柄。
周德威是老江湖，一眼就知道黄四娘是保镖。不过他可没有想过与黄四娘对打，不说双方身份不对等，即使只以李九娘身份，人家可是大王请来的贵宾，怎可厮杀？所以只是淡淡说道：
“郡主以为周某可笑，但不知哪路诸侯，方能得到郡主青睐？”
这一招移花接木，巧妙地将话题引到了寿王的政治态度上。这也是周德威前来探访郡主的目的所在：
弄清寿王的政治倾向。
虽然寿王并未被封为皇太弟，但是已经有很多谣传，说当今圣人有意于他。所以，弄清寿王的政治倾向，是河东将来何去何从的重要依据。
郡主虽然不是寿王本身，但听说寿王非常宠爱她，所以寿王的态度，郡主应该是清楚的。
李九娘却以为周德威是在讥讽她不懂政治，当即强辩道：
“春秋大义，尊王者即为忠臣，如今东有天平军、泰宁军朱家兄弟，北有王处存的义宁军，西有归义军，南有荆襄，都是赫赫忠臣，更不用提沛郡王的宣武镇。呵呵，奴说了那么多诸侯，可惜李郡王，奴却不敢将他算作忠臣。否则，何以把官家的禁军也消灭了？”
事关对大王的评价，这个话可不能含糊。周德威立刻严肃说道：
“陇西郡王，义薄云天，忠昭日月，若非他力挽狂澜，黄巢如何能灭？若非他义助朱温，朱温还能从王满渡生还？保社稷为忠，救朱温是义，只可惜大王投之以桃，朱温报之以仇！”
周德威这段话，让李九娘一下子张口结舌，没想到这沙陀蛮子，手下这个黑面大汉，居然如此能辩论！她美目流盼仔细打量周德威一番，浅浅笑道：
“人各为主，周将军作为李郡王部下，自然如此说。非是奴家倔强，只是好汉不提当年勇，李郡王若要世人改变对他的不利看法，还须为圣人再立新功，善始善终，方才难得。”
周德威听她口气中已经不似刚才那样藐视大王，知道自己一番话她无从辩驳。他不打算得势不饶人。既然李九娘听进了自己的话，那么大王的忠义形象、朱温的恩将仇报，就会逐渐被寿王所知。而这，正是他谈话的目的。
与李九娘告别后，周德威心事重重前往李克用大营，寿王可能成为新的圣人，而他对朱全忠却会非常倚重。这对河东来说，不是个好消息。
