叶厚生暗自寻思，丁员外的话肯定不能告诉娘子，一是怕她妇人胆小，二是怕她从此对友孝有了成见，家内从此不和。这件事，只能烂在肚子里了。从女儿的话来分析，倒像是合了自己那个“上源驿走水→逃跑→无家可归”的逻辑。
只是丁员外的话，总像是在他喉咙里黏了一口痰，不吐不快，偏又舍不得吐，当然也无处可吐，倒是叫人好生膈应。
夫妻俩正说话时，骡车到了门口，赶车的是个精壮汉子，叫做韩五，也认得叶厚生。
见骡车都到了，叶厚生反而放下思绪：且先上路。一路上自己暗地里仔细观察，若有了蛛丝马迹，却好自己已经有了防备。总而言之，不到万不得已，这螟蛉子我是要定了！
夫妻俩相帮着车夫，一齐搬了包裹上车。骡车装的满满当当，好容易坐下母子三人，叶厚生只好走路跟随。
韩五说曹门打仗，幸好往蔡州走的是尉氏门，昨晚一场大仗，今早才算消停。叶厚生走在路上，随口问道：
“听说是与蛮子打仗？”
韩五回答：“虽是蛮子，忠义也不输咱们汉人。听说最后上百人，全都战死在尉氏门前，竟然没一个投降使相的。”
叶厚生嘴里敷衍一句：
“是啊，各为其主嘛。”
心里却在琢磨，这么多无主冤魂，是否与丁员外说的“尸变”有关？
正在乱想时，听见韩五诧异道：
“怎地城门不开？”
叶厚生连忙看去，果然没人排队出城，城门里也是黑洞洞的，显见城门紧锁。忙紧走两步，向守城的小校赔个小心问道：
“将军，我等想去蔡州，可否行个方便，打开城门？大恩大德，绝不敢忘。”
那小校将近四旬，听见有人称他将军，心中高兴，嘴上却说：
“你等要想出门，先看你这一行，有无小儿？”
叶厚生情知这就是早上汴军搜城之事，正想说话，却见叶友孝已经下车，走向小校，连忙向小校说道：
“这个便是犬子，今年已经十岁。”
他其实不知道叶友孝究竟几岁，往大了估计个年龄报给小校。
小校看看叶友孝，明显不是五六岁小儿，当即下令开门。嘴里却说：
“老丈，劝你还是留在汴州，朱使相这里，虽有沙陀人打仗，估计打不了几日。你等要去蔡州，路上兵荒马乱，若有闪失，后悔却来不及。”
看得出来，小校的确是个厚道人，但是叶厚生也明白，留在汴州，他收留义子的事情早晚会为人所知，那时候加上丁员外的证词，先不说拐卖人口的官司，只要朱使相一句话，友孝就难逃罗网。只有逃出宣武镇，逃到蔡州托庇于薛公门下，那薛能可是蔡州的节帅，与朱使相一般儿级别。到了薛公那里，自己这一宝，就算押对了。至于路途风险受苦，总比不了官司上身、朱使相的手段吧。
叶厚生正要找个借口出城，那韩五却忽然说道：
“这等风险，韩五去不得。”
叶厚生一愣：“韩五，车资都给了你啦，你现在不去了？”
韩五连连摇头：“若不然，我现在把你们照样送回去，车资照样奉还，如何？”
叶厚生苦笑道：
“我这一家，莫不是坐你的马车来兜风不成？”
韩五态度不变：
“你一家去哪里，韩五不敢问。但韩五去不去，自己说了算。”
韩五的突然变卦，让叶厚生猝不及防，倒是叶大娘出声了：
“韩五，你要回家就回去，但骡车却要留下。”
韩五：“你若肯付钱，我便卖给你。”
一番讨价还价，总算十九贯钱买下骡车，叶大娘自己赶车，叶厚生便和两个孩子坐在行李中间，一家人径自向蔡州而去。
再说朱友裕带人把那丁家菜园几乎挖地三尺，却哪里有什么小儿。派人去寻昨夜的蛮子尸骸，虽然史敬存、薛铁山、贺回鹘、陈景思等人并亲骑军的尸身都在，却怎么也翻不出小儿尸体。只好把地主丁员外拿来官府讯问，无奈丁员外一口咬死说自己昨晚睡觉，不知菜园里动静。
朱友裕没有法子，眼看时间过去一个时辰了，心想只好向三郎说明，省得再生意外。拿定主意，直奔衙内而去。
朱温听说朱友裕昨晚枪挑一个小儿，今日却寻不到尸身，也觉纳闷。可是河东那头却坚称小儿仍在汴梁，看他兴师动众来战，不似作伪。为何偏找不到？
张夫人听说大郎寻找小儿之事，当即说道：
“这小儿定还活着，只不知被哪个百姓家私藏？”
朱温摇摇头说：
“这就难找了，汴州虽不似长安城千门万户，但也是十万人家，哪里去寻？”
张夫人不由笑道：
“又何必寻？官人一招‘敲山震虎’，今日在汴州大索小儿，那家人心胆俱碎，哪里还敢留在汴州？必然已经逃走。官人但命人查询城门，定有所获。”
朱温立刻命人去各城门查询，果然得知有家唱戏的带了一个十岁幼儿离开汴州，前往蔡州了。朱温只觉蹊跷，为何不将小儿送还李克用，反而千里迢迢前去蔡州？而且年齿也不相符。虽然心存疑窦，但也命人葫芦将此事报与李克用，只说令郎被戏班子带往蔡州了。同时把沙陀军的尸骸一齐移交过去，把昨夜之事都推到张归霸几个身上，草草将此事了结。
