接下来的日子里，我几乎把所有的时间都花在了盐场上。我虚心向老盐工请教传统的制盐方法，仔细观察每一个步骤，记录每一个细节，并尝试将新工艺融入其中。</p>
我一次又一次地修改方案，一次又一次地进行实验，一次又一次地面对失败，但我从不气馁，因为我相信，只要坚持下去，就一定能找到突破口。</p>
一天，我正蹲在盐池边观察卤水蒸发的情况，手里拿着一个小本子，上面密密麻麻地记录着各种数据。这时，一个小孩的声音在我耳边响起：“叔叔，你在干什么呀？”</p>
我抬头一看，是一个七八岁的小男孩，手里拿着一个奇怪的东西，正好奇地看着我。</p>
“我在做实验。”我笑着对他招招手，“你手里拿的是什么？”</p>
小男孩走到我身边，献宝似的摊开手，“你看，这是我从山上捡到的石头，漂亮吧？”</p>
我低头一看，那石头呈不规则的块状，通体灰白色，表面有一些细小的孔洞，看起来平平无奇。然而，当我用手触摸到它的时候，一种异样的感觉涌上心头。</p>
“这石头……”我忍不住惊呼，“这石头是从哪里捡到的？”</p>
我一把抓住小男孩的胳膊，语气急促，“快带我去你捡到石头的地方！”</p>
小男孩被我吓了一跳，但还是乖乖地把我带到山坡上的一处断崖边。他指着崖壁上一块裸露的灰白色岩层说：“就是那里，我看到很多这样的石头。”</p>
我仔细观察着那片岩层，心中涌起一股狂喜。如果我没猜错的话，这是一种石膏矿，而石膏，正是可以替代传统原料的关键！</p>
我按捺住内心的激动，耐心地向小男孩道谢，并给了他几枚铜钱作为奖励。随后，我立刻动身前往赵家村，那里有一片石膏矿，而矿主赵三，是远近闻名的“铁公鸡”。</p>
我说明来意后，赵三只是斜着眼打量着我，“戴老板，你放着好好的盐不晒，打听我家的石头作甚？”</p>
“赵老板，我这次来是想和你谈一笔生意。”我开门见山地说，“我想买下你家的石膏矿，价钱你开。”</p>
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