那老婢与侯氏走在前方，梨欣则扶着我，并趁机低声提醒我：「西院是老夫人的院子。晚膳时份，二房、三房的夫人和小姐也会来的。」</p>
我微微点头，感激地轻拍她的手。但我忽然想到，若然祁家姑娘每晚都会去西院，岂不是人人都知我不是祁若岚？我忧心地问梨欣：「是每晚都去吗？那从前……」</p>
梨欣似乎看出我的疑虑，赶紧解释：「先夫人与小姐都吃素，偏偏老夫人无肉不欢，所以从前都是先夫人先去西院侍候，之后才回主院和小姐用膳，而小姐也甚少与二房和三房来往。」</p>
可是除了吃饭以外，节日和宴会应该也会碰到吧。难道祁若岚连这些都不曾参与吗？但梨欣应该不会骗我，毕竟此事若有纰漏，她自己亦会受牵连。</p>
我带着满脑子疑问抵达西院正房。我们从后房门进入，这时房内已有一群女眷。侯氏进门后，就笑靥如花地向老夫人问安，我亦跟着请安。我对戎国礼仪还不太熟悉，行礼远不如侯氏标准。但老夫人似乎不介意，还热切地对我招手，叫我走近。</p>
我徐徐走到主位前，老夫人拉着我手说：「好孙女，回来就好。」然后又对众人说：「若岚从前随她母亲吃素，都不过来吃饭，所以你们少见她。不过她现在开荤了，身子好多了，在河南住了几年，出落得亭亭玉立了。」其他太太和姑娘的眼神都黏在我身上似的，让我如坐针毡。</p>
众人落座后，我发现除了老夫人，座上的女眷都跟我顶着相同的发型。我先前以为是梨欣懒怠，才每天给我梳同样的髻，现在看来大有文章。言谈间，我才得知坐着的都是姑娘，侯氏及另外两房太太却未坐下，反而站在桌旁布菜。我虽觉奇怪，但也不敢盯着，生怕让人觉得我可疑。</p>
古人常云食不言，寝不语。故在餐间，众人均相互对视，却无人开口，室内只有餐具碰撞的声音。我一眼望去，见桌上的菜式都不太熟悉，全属北方菜系。但祁家的吃食似乎不错，端上的菜都香气浓郁，只是这氛围让我食不知味，好不容易才熬过这顿晚膳。我一想到以后都要来，就实在恼人。</p>
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