明从亮接过话茬，揭示了一个令人震惊的事实：“此事必有不可告人之秘。昨夜赈灾棚的粥越发稀薄，大家都深感不满。我曾亲自前往官仓探查，虽然粮仓看上去仍满满当当，但里面多半是霉变的米粒，其余少许也是存放已久的陈米。”
只见明从亮小心翼翼地从怀中取出一个小布包，倒出五彩斑斓的米粒于桌上，直言不讳：“看看这些官仓里的米，霉米与陈米混杂不堪，粥之所以日渐稀薄，正是因为官仓内并无足够可用的新鲜大米。吴家、郭家暗中售卖官粮，以前每石米仅售四两银子，如今能买到一斤新米已是难得，实乃升米斗金的现实写照！”
项协宏闻此言，长叹一声：“官仓之内怎可容忍霉米的存在，据此推测，定然是官商勾结，用霉米换取新米牟利。原来我们锁定的大户背后果然藏有猫腻！”
吕跃峰听罢冷笑一声，愤慨之情溢于言表：“既然已经揭露其真面目，那我们还有什么顾忌？我愿意率部趁夜色一举攻夺他们粮仓，不管有多少守卫，都不足为惧！”
然而项协宏坚决否决了这一冒险计划：“万万不可轻举妄动！时局演变至今，已超出我等能够轻易插手的程度。关于地道工程，你们必须加快进度，在此期间准备好沙袋以防意外情况，大约十数日后，能获取多少粮食就取多少，之后立刻撤回县中！”
··················································································朝堂之上，李德贤面色苍白，眼神疲惫地俯视着下方群臣热烈讨论。林公不在场，仿佛朝会失去了几分生动与趣味。连续三日来，众人的话题始终围绕着粮食短缺的危机，然而李德贤对此话题已听得无动于衷。他曾连上两道奏疏，恳请朝廷在长江沿岸三府大兴土木以建屋安置灾民，前两次的疏文如石沉大海般未得回应。至，父皇是否已经阅毕？”
王景文苦口婆心劝阻：“殿下，此事万万不可行，朝廷上下必将议论纷纷，更何况陛下已在朝会上表明过态度，且历来对佛教并不热衷，若大肆修建寺庙，必定会触怒陛下！老奴一死不足惜，但请太子为自己考虑周全！”李德贤面无表情，冷笑道：“考虑何物？天下寺庙虽多，本宫既能令其拔地而起，也能使其顷刻间化为乌有！风评败坏可以修复，报纸由我掌控，百姓一时不明真相，本宫自有办法让他们明白！然而人一旦死去，纵使父皇权倾天下，也无法挽回！快点写吧！”
通报之后，靖江帝对李德贤深夜前来感到惊讶，李德贤解释说是因忘记问安而特意前来补过。靖江帝打趣说以为他是心中不满，李德贤连忙表示对于白日之事已有深刻理解，并表示愿意多学习朝会事务。当谈到林小风何时归来时，靖江帝坚决表态暂不可行，并提及公主也曾为其求情，但考虑到林小风惹下的祸端，为了他的安全不宜让他继续留在京城。李德贤得知公主曾为林小风求情，故意提高嗓音表示惊讶，然后附和让林小风暂时留在长江，不必急于返京。
王景文不解其用意，李德贤得意洋洋地解释：“一道旨意不足以使人信服，须连下三道，地方官员才会深信不疑，否则他们或许会致信询问，这样来回耽搁时间。不如一次到位，让他们彻底相信。”王景文知道无法反抗，只好继续机械式地抄写。当数道圣旨全部完成后，王景文疲惫不堪地看向李德贤：“都完成了吗？”李德贤仔细审视新写的圣旨，满意地点点头，拿起印玺逐一盖章，并将圣旨仔细卷好收藏。
李德贤接过黄绢，读完之后双眼一亮，惊喜道：“是要开战了吗？无需担忧，儿臣定能扫平古蒙！”
安排妥当，李德贤再次看向王景文，语气中带着一丝冷漠的关怀：“这两日你的饮食起居就在这床榻之上解决，父皇那边自有本宫应付，并会派人照顾你。两日不吃东西，料想也无大碍，口渴时可用头撞击床板唤人，至于小解之事，便在床上处理吧。”
“朕肩负江山社稷，危机从未远离。倘若朕因一时轻率之举导致天下震动，士人离心，那便是因小失大。你能明白吗？”
李德贤怀揣宝玺，率领众人离开尚宝监，途中遇到询问的太监，都以王景文病发为由搪塞过去。顺利抵达太子寝宫后，王景文被安置在床上，欧智勇与众侍卫站在屋内，个个紧张不已。
“啊，你是用我的小节成就你的大事吗？？？！！！”
终于，李德贤看完了所有报纸，长叹一口气，自语道：“果然还是林公胆识过人。”随后问欧智勇：“欧公公，如果本宫多次上奏父皇但都被否决，后续该如何应对？”欧智勇停下手中的活计，认真回答：“陛下自有深思熟虑之处。”
待欧智勇取回报纸，李德贤便沉浸其中，时而微笑，时而紧锁眉头。欧智勇则站在一旁，时不时偷偷观察他的表情，手中擦拭着放大镜。随着夜幕降临，殿内点起了油灯，欧智勇仍在忙碌地点燃蜡烛。
观其行色匆匆，靖江帝微蹙双眉，问：“尚有何事未禀？若无他言，速回宫安歇。”李德贤接话道：“另有一桩奇事，欧智勇夜中与王公公交谈，谈话至半途，欧公忽感不适而昏厥。太医院已为其诊治，现已送返居室休养。”
李德贤急切表明：“儿臣认为，单凭朝廷之力无法彻底解决灾情。若鼓励民间广建房屋、寺庙及翻修官署，必将大量消耗人力，一旦灾区内的各类工事启动，灾情自然能得到缓解。倘若父皇能下旨各地官府推行此策，必能使富户响应，从而激活民间隐匿的财粮资源，此计可行否？”
