林桃花以其细腻与灵巧的手艺，料理妥当早餐后便唤来众人围坐享用。林小风在咀嚼馒头、夹取菜肴的间隙，记忆中突然浮现出前夜沐浴后的片段，遂出言询问：“昨夜里我浴后昏睡，竟被人搬至卧榻之上，这是怎么回事？”谢洪信闻声放下筷子，露出一口皓白牙齿，笑容满面地答道：“这可是我亲自抱你上床的！”一旁的陆玄芯掩口而笑，眉眼间尽是揶揄之意。林小风听罢颇感无奈，原本臆想中的香艳场景，原来只是谢洪信的一片热心肠。林桃花轻啜豆浆，语重心长地告诫他日后不可再于浴中沉睡，以免受凉生病，并提及县衙来信，告知王颖超已在京城购得一座酒楼，旨在为阳曲县民提供安居乐业之所，今后老爷们可以直奔该酒楼处理事务。对此，林小风表示赞同，并提议将那座酒楼命名为“阳曲招待所”，以示亲民和便捷。
当林小风行至杨白溪畔时，瞥见陆深深面露憔悴，双眸中深藏着浓重的黑眼圈，整个人仿佛被疲惫席卷，形销骨立。只见他眉头紧锁，全神贯注地伏案疾书，对外界的一切声响几乎充耳不闻。林小风悄无声息地走近，偷觑之下发现陆深深竟在试卷上密密麻麻地写下对他的咒骂之词，不禁哑然失笑。接着，林小风从容不迫地从怀中掏出那枚戳印，在陆深深的砚台内蘸满墨汁，毫不犹豫地将戳印重重盖在了陆深深的试卷之上。陆深深闻声惊愕地抬首，迷茫的眼神凝视着林小风。林小风冷笑一声，扯过一张草纸，点明陆深深辱骂考官之举，但并未加以追究，而是展现出宽宏大量的胸襟，示意陆深深继续答题，然后悠哉离去，留下一脸愕然的陆深深。
在东宫留宿的深夜，李德贤那磨牙声犹如夜半的敲击乐，让林小风辗转反侧，难以入眠。终于，在万籁俱寂中，他决定移步至书房寻得片刻宁静。次日晨曦微破天际，林小风匆匆参加完朝会后，便马不停蹄地赶回北廊坊。此时荀浏案如同巨石压心，亟待部署解决，然而鉴于纺织厂筹建在即，他不便亲自远赴南方查探盐政问题。报社之内，林小风与项协宏相对而坐，二人就此事展开了详尽商议。林小风面色凝重地指示项协宏代为南下调查，并警告他此行可能会面临生命危险，如影随形的追杀随时可能发生。他叮嘱项协宏要充分利用长江流域富商及百姓的力量，同时保持与西厂的紧密联系，但对于地方官府则需保留警惕，不可全然信赖。
面包出炉，色泽金黄诱人，尽管有几个地方略有瑕疵，但对于初次尝试来说，无疑是一次成功的制作。林小风大方邀请众人品尝，大家围聚过来，主事首先拿起一个轻轻咬了一口，连连点头称好。随后，众人纷纷试吃，无不对这款新颖独特的小面包赞不绝口。林小风小心翼翼地挑选了几款卖相最佳和少许烤制略焦的作品放入食盒，并配上了几碟清爽可口的凉菜，剩余的面包则慷慨分享给了在场的众位御厨。
靖江帝毫不避讳地告诉林小风，之所以尚未将其调至掌管国家财政大权的户部，是因为每到一处，他总能掀起一阵阵波澜。户部讲究的是稳健和秩序，而林小风若到了户部，恐怕会让整个天下的财经状况变得动荡不安。林小风听后也深感自责，承认自己的行事风格确实可能带来这样的弊端。靖江帝于是命令林小风收回银票，直言不宜在皇上面前过分展示财富。
待面团醒发得恰到好处，林小风将其揉搓分割，一旁的众御厨见状纷纷主动前来协助。他将一块块成型的小面包整齐地码放在铜盆内，而后细心地刷上蛋黄液，逐一送入烤炉中进行烘焙。由于技艺久未施展，林小风特意多做了几份以备不时之需。当那金灿灿、香气扑鼻的小面包从烤炉中出炉之时，整个外膳房都被一种前所未有的甜香味道笼罩住，仿佛时间在此刻也变得缓慢而醇厚。
谈及薪酬问题时，林小风沉吟片刻指出：新员工工资过高可能会引发老员工心理失衡，过低则有虚假宣传之嫌。李德贤提到有些应聘者表示愿意无偿工作，甚至戏谑说可以全部收留，每月仅支付五两银子。项协宏对此大惊失色，提醒此举欠妥当，恐怕会损害到记者的社会地位以及报社的长远发展。林小风纠正太子的观点，明确表示此种做法绝对不可行，并指示项协宏与众位记者共同商议升职加薪的标准，新人暂定月薪为一两银子。
察觉到陈曙光心中的动摇，林小风故意摆出一副慷慨姿态：“如若您认为价格过高，权当是晚辈孝敬长辈，我将重新为您打造一副送到府上。”陈曙光听到这话，心头窃喜之余，又追问起售价来，林小风狡黠地一笑，答曰：“二百五十两其实并不算过分，材料成本仅有一两，真正昂贵的是将这些材料变为神奇物件的手艺和智慧，那才是值二百四十九两。”
夜色深沉，林小风在月光下疾步奔向清漪殿，途中遭遇禁卫盘查，幸而一名熟识的宫女及时出面解围。然而宫女告诉他公主李涵淼已然安寝，劝其明日再来探望。林小风闻此言，心头疑云密布，却坚决请求宫女代为传唤，并赠予她一张银票以示感激之情。宫女见状颇为无奈，只好转身通报，片刻后再次走出，带回的消息却是公主此刻不便接见客人。林小风对此半信半疑，心中暗自揣摩，决定无论如何也要坚持入内探访，宫女虽百般阻拦，但终究无法抵挡他的决心。
陆玄芯抬眼凝视着林小风，满腹疑问萦绕心头，同时深思自己的未来出路。林小风则再度回到浴桶边缘，命令陆玄芯离开，不要做出徒劳之举。面对美色当前，林小风坚守原则，坚决拒绝利用权势玩弄情感。陆玄芯欲言又止，提及了往昔书信之事，林小风对此浑然不知，陆玄芯黯然神伤，披上了林小风的外衣，悄然掩门离去。
林小风授权项协宏带领一队人马深入长江以南地区进行地毯式排查，任务期限定为一年，并在此时透露项协宏的身份是锦衣卫，拥有先斩后奏的特殊权力。项协宏对这突如其来的重任感到惊讶不已，林小风解释道：锦衣卫的存在就是用来破解那些西厂无法解开的谜团，惩治那些西厂不敢碰触的人，处理那些西厂不敢接手的事。项协宏领命之后，提出了希望骆华俊、吕德行两人陪同前往，林小风点头同意，并赠予一封亲笔信函，嘱咐他回到县武备库领取必要的装备。项协宏领命后的翌日，便火速赶往县衙交接相关事务。王颖超阅读过林小风所写的信件后，亦深感此次任务之艰巨，最终批准项协宏从“风组”成员中挑选合适的人员共同行动。
那巍峨壮观的殿堂之下，柱影斑驳，陈曙光急不可耐地问道：“你所说的东西呢？”林小风微微一笑，示意稍等片刻，随后从袖口缓缓取出一只精雕细琢的木盒，内藏一副银边璀璨的眼镜，并配有一根精致的银链，方便佩戴者挂在颈间。陈曙光接过眼镜，眼中闪烁着欣喜若狂的光芒，立即迫不及待地将其戴上试用，感觉甚为舒适合适。
恰在此刻，王景文捧着圣旨悄然来到贡院，张东紧张地趋前接旨，而林小风依旧嬉皮笑脸地向王景文打趣问好。王景文展开圣旨，庄重宣读完毕并赐予赏赐，传达了陛下对陈曙光辛勤付出的高度赞扬。尽管听到嘉奖，陈曙光内心仍旧存有疑虑，追问道关于民间舆论及北廊报纸的具体处理情况。王景文解释市面上私印报纸鱼龙混杂，陈曙光所持有的恐怕是一份未经官方许可的野报，陛下已下令整治此类现象。
林小风在榜单前凝神细观，从完)
