快到齐芳院的时候，素琴急匆匆跟了上来，行礼道：“姨娘，京兆府派人送来消息，说是真凶抓到了。”
海棠恍惚了片刻，才想明白听到的话是什么意思。
害娘亲的凶手被抓到了！
她哪里还顾的去齐芳院？忙对蜜柚道：“你去回禀少夫人，就说京兆府有急事找我，我改日再去拜见夫人。”
蜜柚急忙走了。
海棠又让素琴去萱和院帮她知会夫人。然后，她带着素月，要了一辆马车，就急忙往京兆府驶去。
许俊明和洪生都已经到了。衙役将他们引到公堂后厅，他们向上首的薛大人行了礼。
薛大人放下茶盏，叹了口气道：“凶手是郡王府的一个管事，名叫石禄。”
“郡王府的管事？汝南郡王府吗？”海棠急忙问。
“对。石禄以前是萧侧妃身边的管事，因为犯了错，被萧侧妃夺了差事，让他去了车马房当差。他骤然失了有油水的体面差事，便整日寻摸着去哪儿弄些银子来。”薛大人缓缓道。
海棠仔细听着。
“一日，他逛街的时候，遇见了你娘。你娘求他牵线搭桥，想见一见萧侧妃。”
“我娘为什么要见萧侧妃？”海棠诧异地问。
“因为你娘曾经是萧侧妃的丫鬟，名叫梅蕊。萧侧妃言说你娘是八九岁时让人牙子卖进府的，十四岁到了她跟前伺候。后来，伺候了三四年，你娘说想赎身出府，投奔舅舅家。萧侧妃没要她的赎身银子就放了她的身契。”薛大人捋着胡子说道。
海棠没想到，千找万找，她娘竟然是萧侧妃的丫鬟！
“您的意思是说，我娘和石禄都曾在萧侧妃跟前当过差？”海棠问。
“对，所以，你娘以为石禄还是萧侧妃跟前的管事，就求他引见，她想求求萧侧妃，让萧侧妃帮忙照应照应你。”薛大人轻轻摇了摇头，怜悯地看了海棠一眼。
“石禄为何要杀我娘？”洪生吸了吸鼻子，忍不住问。
“石禄跟梅蕊说，萧侧妃尊贵，岂能想见就见？他让你娘给他银子。你娘前前后后给了他百十两，石禄每次都找借口推脱，不肯安排你娘见萧侧妃。慢慢的，你娘急了，石禄唯恐露馅儿，就约你娘在药王娘娘生辰这日来桃花江畔。”薛大人继续说。
“你娘来了之后，见到了石禄。石禄说，萧侧妃身边的丫鬟要一对金镯子，才肯引见。你娘恼了，便说，她方才看到了郡王府的凉棚，若石禄今日还不肯引见，她就是豁出去硬闯，也要见到萧侧妃。石禄害怕他借着萧侧妃由头骗钱的事败露，情急之下，竟然杀了你娘。”
薛大人讲完，海棠面色凝重：“石禄既是图财，为何我娘身上的碎银子和金戒指俱在？”
“这个本官也曾问过。石禄说，他情急之下杀了雪柳，推你娘下水，之后他十分慌张，便狼狈而逃了，根本不敢停留。”薛大人说道。
“逃跑之后，石禄去了哪里？”许俊明问。
“他回去继续当差了。前几日，他可能察觉到被怀疑了，向府里告了假想逃跑。我们发觉之后，便先将他拿下了。本官审问之下，他全都招供了。”薛大人说。
“你们是怎么怀疑上他的？”海棠问。
“我们走访了许多人，有人曾看见他匆匆从那块林子后头走出来。而且，他那日穿着的衣裳，与挂烂在树枝上的那块布也能对上。另外，他相好的招供，他曾说过，从旧相识那里敲得了一笔银子。”薛大人回答。
