她仔仔细细地记了下来。
到了白天，她一下子召了七八个掌柜过来。
她坐在外院的正厅，命人在她前面设了屏风。
掌柜一个一个进来回话。
她胸有成竹地问掌柜们一些问题，不过问答三四个来回，掌柜们就能意识到，这个姨娘不好糊弄。
有的掌柜难免扯谎，虚报一些损耗花销，海棠用算盘飞快地扒拉几下，立刻就能找出其中的不妥之处。
掌柜被问得哑口无言，冷汗涔涔。
有小过错、小贪心的掌柜，海棠敲打一番之后就继续留用了。而偷奸耍滑、无能懒怠的掌柜，海棠直接打发了，再从底下的人当中挑能干的。
一天时间，她就把这几个铺子料理清楚了。
许府，许婉儿正在向她的大哥许杨哭诉。
“安国公府的海棠太过分了！绿萍是绊那小丫鬟了，可是，我瞧得清清楚楚，绿萍没有绊海棠，海棠是故意烫我的！哥，你看看，我脖子都被烫出了红印！”许婉儿指给许杨看。
许杨瞥了一眼妹妹的脖子，拧着眉头问：“谁让你绊倒国公府的小丫鬟？”
许婉儿一愣，随即委屈地瘪嘴：“我是为了使唤海棠给我倒茶……”
说到这里，她发觉大哥的脸色越发不好，就放弱了语气：“哥，你是不知道，海棠跟谢玉兰关系极好。上一次，我去谢府赴宴，海棠帮着谢玉兰指责你，我气不过，这才想收拾收拾海棠。”
“你就是没事找事！海棠是什么人？盛怀瑾的宠妾！三个孩子傍身！你找她麻烦，就不怕得罪盛怀瑾吗？！你知不知道，有多少人想走海棠的门路，以求搭上盛怀瑾？！”许杨愠怒地看着许婉儿。
许婉儿越发委屈：“哥，我不是想着，若能让海棠吃瘪，少夫人肯定会高看我几分。我们牢牢巴着少夫人，不就等于巴着赵尚书吗？到底赵尚书掌管吏部，又是内阁次辅，权势更盛。”
许杨深呼吸：“结果呢？你巴结到少夫人了？你没有！你自己倒被赶了出来，我们还得罪了郡王府！郡王虽说万事不管，可余沐白是好惹的？！”
许婉儿讷讷不知怎么回话了。
“海棠能在少夫人手底下安然待着，自然本事不小，就凭你，妄想给她一些教训？你太高看自己了！”许杨说着，站起身往外走。
“大哥，我是为你出头。你就眼巴巴看着我被欺负，什么都不做吗？！”许婉儿眼里有了泪光。
“哼，要是能什么都不做就好了。”许杨叹气。
许婉儿心中一喜。
“我得替你收拾烂摊子！”许杨横许婉儿一眼，摇了摇头，朝外走去。
他使苦肉计，雇人假扮劫匪，让他们冒很大的风险去试图抢劫赵曼香，而他及时“挺身而出”，不惜使出苦肉计，真的受了两处刀伤，才跟赵曼香搭上了线。
他得到了很丰厚的回报——他终于得到了很好的官职。
但是，他不打算让这份关系就停在这里。他怎么可能满足于小小知县？他要晋升，就得牢牢抱着赵家的大腿。
他不允许妹妹坏了他的大计。
这一日，赵曼香出门闲逛，走累了，就进了一家酒楼的雅间，吩咐小二将酒楼的招牌菜送上。
小二见赵曼香打扮华贵，自然热情，他点头哈腰地应下，就往外退。
这时，一个人从走廊经过，却又回过了身，赔笑进了雅间，恭恭敬敬地朝赵曼香行了个礼：“真是巧了，我今日好有福气，竟在此遇见了少夫人。”
赵曼香斜睨许杨一眼，轻笑：“原来是许知县。今日怎么得空？不需要去衙门为民做主吗？”
“呵呵，今日衙门无事，我就告了假。”许杨赔笑。
