午门外。
放眼望去。
上百人齐刷刷的跪在地上，面朝皇城，表情严肃。
周围虽然没有百姓，但有很多围观的官员，从他们的脸上可以看到幸灾乐祸的表情。
崇祯眨眼间打定了主意，这是一个契机。
将来整顿吏治后正是用人之时，这些学生早晚会进入大明官场为国效力。
既然如此，他何不借机与学生打成一片？
“带头者何人？”王承恩冷冷的扫了一圈，高声喊道。
王承恩喊过之后，一个跪在前面的官员站起身，走到崇祯身前不远处再次下跪：“詹事府左谕德兼翰林院侍读周凤翔，叩见陛下。”
崇祯仔细打量来人，此人四十左右的年纪，身穿从四品文官袍，体型瘦弱，五官端正。
一看就是老实巴交的读书人。
“平身，因何在此聚集？”
周凤翔的回答和他的外貌一样，老老实实：“臣等听闻陛下要减免匠人赋税，心中忿忿不平，于是在此聚集。”
“不怕朕降罪吗？”
“怕，但臣是读书人，遇不平事则鸣不平！”
“说的好啊！”崇祯轻轻鼓掌，“就是因为你这句话，朕才觉得需要提高匠人地位！”
“臣不懂，请陛下示下。”
“如果没有读书人，你觉得国家会变得怎样？”崇祯反问。
周凤翔想了想：“无人治理，混乱不堪。”
“大明从上到下个个都是读书人，为何也混乱不堪？难道祸乱之源不是读书人吗？”崇祯再次反问。
周凤翔皱着眉，思考着崇祯的问题。
崇祯不给他反应的机会，再次发问：“地位的高低是求不来的，在战场上也是同理，胜利也是求不来的，需要用鲜血和勇气去拼。”
“读书人把大明祸害成这样，朕很不满意！”
“但匠人不同，他们制造的火药，铸造的火器，打造的盔甲武器帮助大明守卫疆土。朕现在提高他们的地位，完全是他们自己争取的。”
“况且，读书人手里的笔，笔上的墨，墨下的砚，砚下的纸都是出自匠人之手！没有他们，你们如何书写成史？”
“你，还有你们。”崇祯指着周凤翔和他身后那些人问：“你们觉得朕说错了吗？”
周凤翔站在原地，久久不语。
他觉得皇帝说的话非常有道理，但心中又有不甘。
读书这么神圣的职业，什么时候沦落到和匠人平起平坐了？他回头看向其他人，在他们眼睛里得到了同样的答案。
“陛下，臣等虽然是读书人，但有些祸端并非臣和臣身后的这些读书人导致的。陛下以偏概全，怕是难以服众。”
“没错！”崇祯提高了嗓门，“但，读书人是一个群体。就像战场的士兵一样，一荣俱荣一损俱损！只有向前冲锋的士兵多了，才能扭转战局反败为胜。”
“放在你们身上也是同理，只有好官多了，才能扭转读书人误国误民的言论。”
“朕说的，是否在理？”
周凤翔不可知否的点点头，看向崇祯的目光里多了一丝敬佩。
他身后的一众学生也认可的点头。
“既然你们来了，朕不会让你们白来。凡今日到场之人，朕给你们一项特权。无论是否入朝为仕，朕每月会挑一天与你们同堂议事。有困难的朕帮你们解决，缺钱的朕可以资助，受到诬陷朕帮你们平反。”
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