“什么？”李定国大惊。
“报！”又一名探马跑了过来，“前方四里发现一支骑兵，没有旗帜，似乎是明军。”
“有多少兵马？”
“尘土飞扬，根本数不清！”探马回答。
“迎敌！迎敌！”李定国迅速布置防线。
他麾下都是大西精锐，比孙可望的兵强了很多，再加上之前就已经布置好了军阵，所以很快站好了队形。
一万两千步兵在前，八千骑兵在后。
“靳统武何在？”李定国看向左右。
坐营总兵靳统武催马来到李定国面前：“将军，卑职在。”
李定国展开手里的地图，指着上面说道：“我军南面二里有一条小河，河水已经枯竭。小河再往南是一片丘陵和山地。那里地形起伏不定，适合隐蔽行军。”
“你率领三千骑兵穿过小河，然后从丘陵那里绕到明军后方。”
“等两军交战后你立刻从明军后发杀出，前后夹击之下明军必败。”
“将军放心，我这就去！”靳统武率领三千骑兵先往后退，退到足够远后才偃旗息鼓向小河方向行进。
“报！”明军探马飞奔到李性忠面前：“启禀总兵大人，前方发现数万流贼。”
“领兵的是谁？”李性忠问。
“看旗帜似乎是李定国。”
“李定国”李性忠轻轻念着这个名字。
他虽然不知道陛下为何要降服李定国，但陛下的命令就是圣旨。
他必须遵守。
“传令全军后退，另外派五百骑兵北上沿着淮河浅滩悄悄摸向罗山县城！到达县城附近后不用交战，只需让他们看到我军旗帜即可！”
“遵命。”
在李性忠的命令下，这支明军再次一分为二。
四千五百名骑兵开始后退，另外五百精锐则快速消失在田野上。
等李性忠率领主力返回竹竿河畔时，李顺祖已经解决了孙可望一半的骑兵。
剩下的骑兵躲在步兵军阵里瑟瑟发抖。
简单观察现场的形势后，李性忠决定发起决战，再不决战的话太阳就要落山了。
他这支部队还有掌握野战的能力。
李性忠骑在马上再次下达军令：“围三阙一，围住东面，北面和南面，在西面给他们留个口子。”
“一刻钟后，东面的骑兵列横阵冲阵！”
“遵命！”
明军紧锣密鼓调整部署的同时，李定国还在原地犹豫。
因为他刚刚得到探马回报：明军撤兵了。
他在想，明军是真撤退了还是在诱他深入？
如果是前者，他应该立刻冲上去追击，顺便营救孙可望。
可如果是后者，他就得小心应对了。
“靳统武呢？他到达指定位置了吗？”李定国问。
“好像快到了！”传令官看了眼天上的太阳后说道。
“派人给他送信，让他探一探明军的情况。”
“遵命。”
两个骑兵策马出阵，朝着南面冲了下去。
靳统武此时正在骂人。
“你他娘的瞅清楚了吗？”
“回靳总兵的话，瞅清楚了，明军不见了！”探马有些不自信地说道。
“你他妈再说一遍？”靳统武肺都要气炸了。
他率领三千骑兵又是渡河，又是爬坡的，好不容易绕了一大圈才到达指定位置，探马竟然说找不到明军的身影。
“确实不见了，大人如果不信可以亲自爬上来看。”趴在树上的探马对着靳统武说道。
