今年的夏日比以往更清凉一些，河南各地的旱情愈发严重了，扬起的飞尘给世界添上一层土黄色的滤镜。</p>
割麦后的茬地犹如土黄色的海洋一眼望不到边，一座土围子突兀地横亘在土海之间，孤零零地立着。</p>
椭圆的土墙围住十数家佃农的房屋，几个家丁义勇攀上土墙警惕四方。</p>
近日听说闯贼余部散落到豫东之地，高老爷急忙新雇一批打行的保镖护院。</p>
又命令护卫们打起十二分精神，每日两班轮换不得有误！</p>
然而每日的报酬却只有五合谷子，还掺沙子的那种。</p>
原先这点工资连半个人都请不来，可如今时局艰难，多有干旱，西北陕甘一带一石谷子听说要七两银子，是以往七钱一石的十倍！</p>
就这每天五合谷子的报酬，有人想跪还没这门子呢。</p>
曹二凭着七大姑八大姨的远方亲戚，好话说尽，总算攀上高老爷的高枝，每天虽然挨欺负，起码能把肚子填一填。</p>
曹二很担心那些“义军”攻城。</p>
几百上千人把庄子一围，他跑都跑不脱。虽然那些义军总把替天行道，劫富济贫，惩奸除恶挂嘴边，但他这个穷人是没被接济的。</p>
而义军杀进寨子，就算把他一刀宰了，也没人替他说理去。</p>
不过寨子里的“老油条”都不担心义军攻城，寨子里东拼西凑，攒个百人固守不成问题。</p>
寨子里还有几匹快马备下，必要时可以派人去县城告警，再不济也能确保高家老爷逃出生天。</p>
每天五合谷子的热量实在太少，曹二不一会就感到身体发虚，四肢酸麻。</p>
他眨眨眼睛，好像看到远方出现什么东西。</p>
难道是自己饿出幻觉了？</p>
一伙武装人员渐渐出现在视野边缘，他们缓缓踏出地平线，就像一条黑色蠕虫攀上高空。</p>
“是闯军？”</p>
曹二顿觉大事不妙，扭头拍醒瞌睡的老打手。后者一脸起床气，刚要发怒，便被一声闯军吓得全身激灵，恍若一盆凉水从头浇下。</p>
“贼人来了！贼人来了”老打手惊叫起来，取下墙头的铜锣卖力敲打。</p>
当，当，当！</p>
寨子里顿时一片混乱，各位打手义勇迅速手持长矛铁刀，登上土围子。</p>
曹二惶惶不安，心说自己还没娶媳妇啊，难道就要死在这？</p>
老义勇们却坦然自若，一眼就瞧出来者的装束与规模并非闯贼。</p>
一支十人的队伍出现在高家庄的土围前，虽然护卫的制服是熟悉镖师制式，车马悬挂着镖局小旗，但土墙上的守卫并未放松警惕。</p>
“哪里的兄弟，到此有何贵干？”</p>
“都是自家兄弟，咱们奉虎爷之令，来给高老爷送礼。”</p>
墙下的来者声音洪亮，一口河南土腔十分地道，人数也是安全范围的十人。</p>
镖师其实是黑风寨山贼的信息，仅有高老爷和几个心腹管家、家丁知道。</p>
不过墙头的老家丁没有放松警惕，继续试探道，“上回送糕饼，老爷吃都说好，这回你们带了吗？”</p>
“上回哪有送什么糕饼，就送了几坛浊酒吧？你家老爷喝得伶仃大罪，酒席没散就趴桌上呼呼大睡了。”</p>
这一套说辞否定“假话”的同时，给出了正确的赠礼，甚至还有酒席上高老爷喝醉的私密细节。</p>
多个消息互相佐证，老家丁心中的疑惑彻底打消。</p>
“哈哈哈，你说得对，你说得对，这人年纪一大就容易忘事。回去的时候替我向虎爷问个好。”老家丁回头朝门内大喊一声，“开门！”</p>
随着寨门打开，十人的镖师队伍跟随马车依次进寨，家丁在身后一道一道卡上门闩。</p>
眼看着十人的队伍走进寨子，老家丁却觉得有什么不太对劲。</p>
这支队伍的步伐与精神面貌，丝毫没有山贼的样子，一点散漫痞气都没有，反而有种行伍之人的镇定自若。</p>
老家丁摇摇头，应该是自己想多了。</p>
