冻原东部，塞廖尔城。 冻原无边无垠，一年四季有一半时间是严冬，气候条件恶劣，诸部族需要时常迁徙，才能保证有足够的生存空间。 城镇这种东西不该在北地出现。 可它偏偏出现了。 原本，塞廖尔是一座军事堡垒，是帝国用来对抗北境部族修建的要塞，由于帝国的战线越推越深，这座堡垒也就失去了原来的作用，后来逐渐演化成一座城镇。 现如今，塞廖尔城的规模，已经不输帝国境内的二线城市，俨然成了帝国在北方的门户。 城主府，一间昏暗的房间内，大记者维克托衣衫褴褛，披头散发，看着精神状态很不好。 被人用秘法控制以后，他稀里糊涂地走在茫茫雪地上，这时候，帝国的一股游骑兵突然出现，将他一路挟持，最终来到塞廖尔城。 恢复意识的一瞬，维克托便知道发生了什么，他曾预想过会有这么一天的到来。 常年游走在战场前线，将真实的战争画面记录下来，再向大陆群众揭露，当然会得罪人，尤其是那些侵略者。 在他选择这份职业的时候，就已经做好了心理准备，虽然有些出于本能的害怕，但他依然表现得很冷静。 哐当—— 厚重的铁门由外而内被打开，进来了两个人。 其中一个一身便衣，是冻原人常见的保暖打扮，另一人则中气十足，满嘴胡茬，一件随意大衣披在身上，气势凌人。 维克托坐在木床上，并未起身，甚至没抬头看上一眼。 “大记者，我们终于见面了。” 那胡茬男人也不在意，自顾自说着，语气平和，就好像两人是多年神交的老友，在见面打招呼。 至于与他一同进来的便衣男子，始终落后胡茬男人半个身位，看样子，他们是上下级关系。 “你是？”维克托道。 眼前的男人，十有八九是自己出现在这里的罪魁祸首，维克托心中已有决断，此时不过是想确认一下想法。 胡茬男人带着微笑，道：“你可能听说过我，在下是这塞廖尔城的行政官，蒙德托比能。” 听到这个名字，维克托的眼眸动了动。 蒙德托比能在北地太过有名，几乎无人不知，而原因，自然因为他是帝国北征军的最高统领。 可以说，北境的一切，都由他说了算。 果然是帝国出手了。 维克托抬起头道：“司令官阁下，我素闻德拔萨以武立国，以法治国，这请人的方式，未免太别致了些。” 蒙德道：“记者先生见谅，如果我们向你发出邀请函，想必你也是不会理的，但我又特别想见你，只好出此下策了。” “我是公国公民，你们抓我总需要一个理由。” “你也可以是帝国公民，选择权在你。当然，如果你非要眷恋伊城的繁华，那么就可能从此消失，何必呢？” 蒙德的语气一直很温和，但说出来的话如同刀剑，字字平淡，却带着一股凌厉之势。 维克托是见过大世面的人，也有着自己坚守的底线，仅凭三言两语，怎会动摇一直以来的信念？ “你当然能让我在冻原悄无声息地消失，可那只不过是自欺欺人罢了，你能动得了我，还能动得了所有人不成？” 维克托不卑不亢，要表达的意思很清楚，如我这般的人不少，杀鸡起不到儆猴的作用。 蒙德托比能正欲再言，又忽感没了兴趣，最后瞟了一眼这位颇有盛名的大记者，便推门而出，便衣男子紧随其后。 维克托继续低头，将右手放在心脏处，喃喃自语： “伟大的尤里乌斯，请救救您善良的信徒，降下希望驱逐邪祟。” “愿光明与我同在。” 两人一路无言，回到城主府的议事厅。 此时有亲卫来报，说有人找司令官。 亲卫描述了那人的相貌后，蒙德表示请他进来。 那人不是别人，正是回到雪中营地想除掉林远燃两人的波罗斯费尔。 “见过司令官阁下。” 波罗斯恭敬行礼。 帝国驻北境总司令蒙德托比能摆了摆手，示意无需多礼。 “我们能兵不血刃地请来大记者，你功不可没，报酬会按时出现在你在帝国银行开的账户上。” “多谢司令官阁下，我还有一个小小的请求。”波罗斯说。 “哦？什么请求？” 波罗斯费尔叹息一声：“与我一起出来的那些雇佣者，我一个也没能做掉，他们如果回到公国，我必会被列为一等通缉犯。 公国我是回不去了，所以……恳请司令官阁下收留。” “就这事？”蒙德脸上说不上是悲是喜，“没问题，帝国愿意接纳一切融入的同胞，让我想想，你是一名二觉者，也算有些能力。 这样吧，你先在军中当个小队长，待遇跟本杰明一样。” 波罗斯大喜过望：“愿为帝国效犬马之劳。” “嗯，退下吧，本杰明，你带他去登记。” “遵命。” 便衣男子本杰明微微一笑，走在前面带路。 走出议事大厅，波罗斯道：“朋友，以后就是同僚了，我初来乍到的，还请多多关照。” “好说好说。”本杰明露着笑，语气温柔。 听到他开口，波罗斯微微一怔。他身为内应，朝帝国传递维克托一行的行踪后，由帝国派出人前去截断，风雪中，他跟帝国来人并未见面，而是只通过声音做了简单的交流。 面前这人，正是今天凌晨，使用那精神系神谕的人。 “摄魂师”是死神途径职业，亡语林地又消失许久，跟死神有关的超凡者都很神秘，他怎么会在此当个军官？ 看这样子，蒙德还很器重他。 波罗斯道：“我们有过交集，就在今天早上。” 本杰明并不诧异：“是么？那真是我的荣幸。” 平和的语气中带着敷衍，波罗斯也不敢生出多余的想法，跟在后面不再说话。 …… …… 圣路易斯学院的新生二人组，经过一天的雪中跋涉，终于在暮色时分抵达终点。 前方，是一座座高耸入云的雪山，听克萝蒂娅说，黑山部落现在就在里面栖息。 “我们就这么大摇大摆地走进去？”林远燃问。 “当然不是。”克萝蒂娅随手一挥，地上出现了两个背篓，里面装着布匹。 “黑山部落好武，生产力有些不足，部分生活物资依靠采购，我们装成穷酸商贩进去，守卫是不会阻拦的。” “看来你的准备很充分。” “那当然了，这就是我和部下的联系方式，进入部落以后，去一家杂货店售卖，内应自然会认出来。” “嗯，那我们走吧。” 林远燃现在的样子本就狼狈，不用装也显得穷酸。克萝蒂娅则不然，需要好好化妆一番。 克萝蒂娅走进一旁的树林里，再出来时已然变了模样，身上的华贵衣裙变成了粗布麻衣，头上戴着一个白色头巾，很像是受到战乱而寻求生计的难民。 两人背起背篓，朝着黑山部落走去。
