今年的春节，似乎过去的很快，姜亭月只是一恍神，新年就像是断了线的风筝，从她眼前一下子掠过，然后不见踪影。 一直到新年彻底过去，宫宴下毒之事，才隐约有些眉目。 具体查到了谁姜亭月不知道，但她可以确定，真正下毒的陆慎，完全没被任何人怀疑。 年关热闹一番后，好像那些不信陆慎真死的人，也都随着新年的尾巴一并消失了，京里不再接着搜查陆慎的消息，当年惊才艳艳，当街走马，满楼红袖招的探花郎，似乎彻底被人遗忘，连点儿痕迹都没留下。 最近连提起他的读书人都少了，当年姜亭月还能借陆慎的名头耀武扬威，如今不过才一年光景，怕是再过两年，连陆慎是谁，京里都没几个记得了。 毕竟状元探花每三年一回，回回都有，做不出更大的政绩，也就是往浩瀚历史里，多添个数罢了。 新年彻底过去后，姜亭月也跟霍承绍退了亲事，两家信物一换，文书一消，便跟没发生过似的。 两家当没发生过似的，先前看过两回戏折子的，却先闹腾起来了，姜亭月听着外面流言直叹气，她就知道，写戏折子那人颇有前瞻。 瞧！当初能大赚一笔，如今解除亲事，又大赚了一笔，拿她的名头赚钱，银子能不能给她分点儿？姜亭月心下不忿。 只是再愤愤不平，姜亭月也只能闭门不出，索性当什么都听不见，这事儿她最有经验，你不搭理，过两日就消停下去了，你反而越搭理，百姓越起劲儿，之前姜亭月就在上面栽过跟头。 但这场退亲，姜亭月从头到尾，连霍承绍的面都没见过，她倒是见了两回霍将军，霍将军笑的和蔼，跟她阿爹主动提道：“我家那小子，皮实的厉害，我将他丢进军营里了，准备狠狠地磨练他一番。” 伸手不打笑脸人，她爹也跟着笑了笑，说：“挺好的，这个年纪，就该狠狠丢去磨练磨练心性。” 其实姜世忠还想吐槽，你就带了两千兵，圣上不准你离府，那两千人也跟着在京里无所事事，膘都养的都穿不下盔甲了，将孩子丢给他们，有什么好磨练的。 但顾忌着两家先前好歹险些成了亲家，姜世忠忍住了。 霍将军离开前，望见姜亭月，还对她爹感叹一番，“我还挺喜欢你家丫头的，可惜缘浅，我家小子不争气，要不然，咱们两家认个干亲如何？当不成亲家，也能当个亲戚也不错。” 姜世忠当即黑了脸，指着大门道：“滚！” 他就说这老小子没憋什么好，原来在琢磨怎么跟他抢闺女。 婚事也解除后，姜亭月就彻底闲下来了，她无所事事，跑去书房听姜世忠念叨着国事，全当瓜来听。 譬如大皇子的部下跟三皇子的部下在朝堂上打起来了，圣上气得将两伙人一起贬了官。譬如有言官联合上谏参圣上最近的新宠周才人，圣上一气之下又贬了一堆。譬如有老臣请辞，圣上不允，结果那大臣再三请辞，圣上彻底恼怒了，干脆将人贬了。 总归，只要你还在朝堂上当臣子，不论干的是好事还是坏事，不论你是奋斗还是躺平，都完全不重要，只看你能不能吸引圣上的注意力。 一旦吸引到了，恭喜你，你又双叒叕被贬官了。 结果没两天，发现朝廷里实在是没人可用了，圣上又开始批发式的往回捞，结果捞的速度赶不上贬的速度，一气之下，他要求提前办科考。 朝堂之上，又是一片动荡。 姜亭月摸着自己的脸，一言难尽道：“去年只是朝令夕改，今年这是怎么了？圣上这皇帝当的，怎么跟玩儿似的？” 三岁稚童都没这么反复无常。 姜世忠一语中的道：“表面而已，去年是为了给两位皇子放权，今年是为了收权。宫宴的时候，圣上中毒的消息没瞒住，大臣们觉得圣上快不行了，都开始纷纷站队，一半推大皇子上位，另一半推三皇子上位，总之都在逼圣上赶紧立太子，他这是舍不得自己手中的权力，装疯卖傻，在逼大臣们让步。” 人人都心知肚明，但人人都跟着演，两位皇子演好儿子，朝堂上百官们演好臣子，圣上也演年岁大犯糊涂事但无辜的好皇帝。 姜亭月问：“那圣上快死了？” 经过上回陆慎给她看的宫中秘闻后，她彻底对圣上失望，甚至觉得所谓的皇帝，也跟普通男人没区别，甚至因着他拿手中皇权压人的缘故，比普通人还叫姜亭月恶心。 “不懂礼数。”姜世忠捏着书卷往她脑门上敲了一下，说，“谨言慎行，那是圣上，你要对他有敬畏心。” 姜亭月：……真敬畏不起来。 她琢磨着，换了个话术道：“那圣上，他还能活多久？” “宫里的院判一个比一个厉害，没有变故，最低活个年是没问题的。”姜世忠轻轻摇头，又一叹，“其实圣上这不算年迈，他也才知天命的年纪，他最初，也不是这样的。” 圣上比他年长整整十五岁，姜世忠十几岁时就袭了爵，先帝看重早逝的老国公，连带着对他也有几分看重，甚至亲自管教他，不过他那时正是不辨是非的年纪，他亲娘都管不了，自然更不想被先帝管，渐渐的，便与圣上走的越来越近。 那时候，圣上还是安阳王，二十多岁的年纪，性情和善，爽朗大方，偷偷带姜世忠斗鸡斗蛐蛐儿，是少年姜世忠一无所知时结下来的交情。 后来，姜世忠再长大些，终于能理解先帝苦心了，可人总有私心，亲疏有别，所以在宫中变动时，他选择了明哲保身。 事实证明，当初他一个空有名头无实权在身的少年国公，确实没有能与安阳王抗衡的能力，他的选择是正确的，年少的他保全了家里人。 但那个总是很严肃，身体不好却对他谆谆教导的先帝，却死在了那场宫变中。 后来每每想起，姜世忠都心绪难定。 年少时的友情几分利用几分真假，但到底，都在岁月的消磨里彻底淡去，那些在不合适时间里教给他的东西，姜世忠也终于学会了，如何为人臣子。 ’少年不知愁滋味，为赋新词强说愁，而今识尽愁滋味，欲说还休，却道天凉好个秋。’ 再低头，薄薄纸面上，落下的，却是稼轩先生那首词。
