席面在侯府的正院偏厅用，而用过午饭厚后，女眷们的主要活动场地设在芝兰堂以东的几个庭院中，宁以卿得了消息，知道林氏正陪着几位国公夫人和章家两位夫人一同在庆余堂中听戏，便径直往那处去。 </p>
林氏甫一抬头见到不远处款步而至的宁以卿，不由得蹙了蹙眉头。 </p>
她侧过头去低声询问青莲：“不是说病得起不来？怎么这会子又好端端地站那儿了？” </p>
青莲抬眼仔细看去，见宁以卿妆容之下难掩苍白病态，附耳回道：“许是这样的场面她没见过，非强撑着来罢了，夫人您看，她走几步都要停下来由兰月扶着歇一歇呢。” </p>
林氏掩去眼中讽刺之色，假装才发现宁以卿一行人，着急忙慌地站起身来低声喊了一句：“哎哟！我们家侯夫人来了，怎么也不着人先说一声？青莲，快快去让人备上最暖和的汤婆子，再让人去取条毯子来，本就生了病，若为着出席这宴席再着一回风寒可如何是好？” </p>
他们坐在堂中听戏，除了正对着戏台子的大门，其余每扇门窗都用幔席严严实实地遮盖住，就是为了怕冷风灌入，众人眼前又都围着小泥炉子烤火煮茶，堂内正是暖融融的一片，哪里就真有得风寒的机会？ </p>
堂上的几位贵妇人一听林氏这话，纷纷朝宁以卿投去不满的目光。 </p>
她虽是得了诰命，是正头的侯夫人，但让自家长嫂一力辛苦操持席面也就罢了，既然说是生病，为何又不在自己院子里头休养，如今又跑这儿来，还要白白让人为她担忧，添了她家长嫂的烦恼？ </p>
若是没病，那便是称病躲懒、偷奸耍滑，在座各位也少不了身有诰命的，她一个商贾之女侥幸高嫁才得来的这尊荣，竟就真把自己架起来了？不说早些来陪着众位夫人用膳，非等到如今才姗姗来迟。 </p>
这是自视甚高，非要压轴登场？ </p>
宁以卿也能感受到众人传来的不友善的目光，却也不恼，只大方得体地走到堂上，对着几位国公夫人一一行礼招呼，又朝着章家两位夫人点了点头，和和气气地问好。 </p>
众人虽然心有不忿，但礼多人不怪，且宁以卿礼节做足，一举一动又都很是娴雅大方，更令人诧异的是，她竟连一个人都没有叫错，可见背后是下过功夫的。 </p>
几名贵妇这才感觉到没有被怠慢，本来鄙夷的心思也减少了几分，原本就性子洒脱的烈国公夫人也回以一个笑容，又察觉到宁以卿面色实在惨白难掩，有些不放心地寒暄了一句：“宁夫人可还好？我瞧你神色很是不佳，外头风大天寒，何必冒着霜风非来见我们一趟呢？” </p>
宁以卿微微一笑，回道：“既是诸位贵客到了，我便没有怠慢的道理。早起有些不适，方才用了药精神恢复些许，便赶着来同众位夫人相见了。” </p>
她抬眼看向堂上脸色愈发难看的林氏，“还有一事关乎侯府内务，我必得亲来请嫂嫂示下、定夺才是。”</p>
