杜鹃的丈夫是靠卖柴火为生，中等身材，满身劳作的痕迹。而她自己自己刚生了孩子，也没有父母公婆照料，已经许久没有进城，即便进城，也是背着孩子，陪丈夫往商户宅邸的后门，送木柴。连几个大集市都没有逛明白，更别说四宝斋这种地方，此生都不曾去过。</p>
她怀中揣着元绮那只价值千金的玉镯，路也不敢走快，生怕摔了。谨慎打听了四五人，才来到四宝斋门前，见往来都是锦衣书生，心中生怯，只敢在门外观望。</p>
四宝斋全国共有五家，最大的一家在扬州，由榆信管着，上京这家是元绮在上京为数不多的店面，掌柜和伙计都是精心挑过的。</p>
伙计眼尖，见有个粗衣的妇人在门口张望，怀中仿佛还揣着什么东西，便上前询问：“这位夫人，是不是走错了，我们这儿是书斋，不是当铺。”</p>
“你们，是四宝斋吗？”她不识字。</p>
伙计见她意有所指：“正是。您有什么事儿吗？”</p>
“我，我找你们掌柜的。”</p>
伙计朝店里看一眼，掌柜的正在盘账，便道：“夫人需要什么找我也是一样的。”</p>
杜鹃见他谈吐有礼，也并没有半分轻贱之色，防备心稍减：“那，进去说。”</p>
“夫人请。”伙计伸手，将她请进去。</p>
杜鹃进门并不看货，挨着门边儿，待店中无人，才将怀中的玉镯亮出。</p>
伙计干了有些年头了，虽不及掌柜清楚里面的门道，却也见过元绮。这只镯子元绮戴了许多年，跟过她的掌柜几乎都见过。伙计当下第一眼便认了出来，赶紧将镯子按下。</p>
杜鹃以为他要抢，立即回身要跑！</p>
伙计眼疾手快地拉住她：“夫人，这里说话不方便，里边请吧。”</p>
杜鹃怕他匡自己，不肯跟他走，执意要出门。此时也惊动了掌柜，立即关上店门，好言相劝：“夫人既然来了，想必定是有要事，我们四宝斋在这儿跑不了，不如随我们进去聊一聊吧。”</p>
“你是掌柜！？”</p>
掌柜是有些年纪的中年人，稳着她的情绪：“正是。夫人手中此物，应是我家小家主的，既然寻到这里，那便是相识了。”元绮与萧淙之落水，他也听说了，如今看到这镯子，当即便想通了其中关窍。</p>
杜鹃闻言，也知道自己找对人了，但仍不愿进内院，只在店内说话：“既然你认得，你家小姐让我来，找她的贴身丫鬟，荔云。你去喊她来！”</p>
掌柜与伙计见状，相视一眼，掌柜道：“好，这就照办，您别着急，既然是小姐的朋友，我们不会亏待。您先喝口水。”</p>
说话间，伙计已经从侧门出去，往国公府请荔云了。</p>
荔云谨慎，并不从前门走，吩咐掌柜开张营业，亲自将人劝到后院：“夫人，我便是荔云了。我家小姐在哪？”</p>
杜鹃跟随她走到内院偏厅中，四处张望，心想只不过是一家书斋便如此敞亮华贵，看来确实是有钱人家。便犹豫着拿出手镯，递到荔云面前：“她昨夜受了伤，此刻正在我家修养，让我拿这镯子来找你办事。”</p>
没人比荔云更熟悉那只手镯了，每日见元绮戴着，怎会认不出，但面上仍然风轻云淡：“既然是小姐吩咐，我一定照办。”说着拿出一包银两塞到她手中，将手镯换了下来，“这是给您的谢礼，您先收着。”</p>
杜鹃捧着手里沉甸甸的银子，仿佛难以置信，当即打开袋子，确认是银两，这才将心放到肚子里，娓娓道来：“她说她想拿回她母亲的嫁妆，和顾公子私奔。这事儿私密，让你只能偷偷办，绝对不能告诉任何人，连她哥哥也不行。只能独自去见她。”</p>
荔云神色认真，细细品她的话，顾公子是谁她心中明了，想不明白的是，为何连元穆也不能告诉？</p>
但她也并未戳穿：“好的，我明白了，只是，嫁妆数量庞大，我一时无法办妥，不知夫人家住何处，我先预备一些钱财送去，也好看看小姐是否平安。”</p>
虽然荔云明白是元绮在给自己传话，但也不排除她挟持了小姐，拿话匡钱。</p>
杜鹃没有怀疑，满口答应：“好，我家就在城外河谷。你什么时候跟我去？”</p>
荔云考虑到目前天色尚早，便道：“我还需回府准备，不如这样，你身上带着这么多钱也不方便，我先派个人送你回去。”</p>
“也好。对了，你家小姐脚好像受伤了，你看能不能给她请个大夫？”</p>
荔云见她是真关心，虽眼里只有钱却还有几分人情味：“这是当然，多谢夫人相告了。您这趟回去，恐怕赶不上晚饭，我让人准备点吃食，您一并 带回去吧。”</p>
杜鹃低头沉思，想到了家中孩子：“不必了，我孩子还在家，我想尽快回去。”</p>
荔云点头，给了身边的伙计一个颜色，伙计领会，出门前换了一身粗布衣服，才去送杜娟。</p>
荔云并未走前门，从后门侧身而出，快步赶回了国公府。心想着，自家夫人昨夜是逃命，定是没带够银两的，随即带了些钱，和衣物首饰，硬生生等到天擦黑了，那送人的伙计回来了，才出发。</p>
她特意没有用国公府的下人，一来是想着离府多日，人心难测，二来则是怕有人盯着国公府，因此便从伙计当中挑了几个好手，以防万一。</p>
一行人悄悄来到了城外，几经周折，由四宝斋的伙计引路，才找到杜鹃家。</p>
此时杜鹃与丈夫都回到了屋里，四个大人围着大宝逗乐子。杜鹃是个聪明人，她回到家第一件事儿就是看自己的儿子是否安然无恙。说实在的，去的路上心中忐忑不已，最怕的竟不是钱财，而是儿子。</p>
回家见到大宝与元绮萧淙之打成一片，这颗心终于放了下来。</p>
荔云来时，正碰上四人在吃饭，只有清粥馒头，元绮见杜鹃的丈夫只吃了半个，便将自己的馒头分出去一半，另一半给孩子。</p>
她丈夫是个老实人，一天下来没听过他说几句话，只会一声不响的干活。想来生活确实不容易。听说杜鹃带了赏钱回来，也不见他多欣喜，只是劈柴更有力气罢了，晚上照旧是老菜色。</p>
不待荔云叩门萧淙之便听到众人的脚步声，脚步声杂乱，不是训练有素的队伍，起身透过窗缝往外看，基本确定了来人。</p>
“是荔云来了吗？”元绮对着外头问。</p>
荔云机灵，知道她与杜鹃说的要与顾公子私奔，便没有喊夫人，唤的是：“小姐，终于找到你了。家里都急坏了”</p>
“我没事儿，你没有告诉哥哥吧？”她问。</p>
