那是一幅油画般的场景，独属于埃克斯星球上独一无二的美景： 连绵无穷的树木，镶嵌在画中央的琥珀宝石一样的蓝色湖泊，湖边有一座坐落在夕阳下的小木屋，诗一样的梦境故乡。 在银河大时代到来之前，曾属于人类的唯一家园——那颗美丽的蓝色星球——地球，已经无法再生存下去了，世界第三次大战将各个种族的人类文明分崩离析，毁于一旦，幸存下来的人类流离失所，最后由少数的靠血脉紧密支撑的大家族去地球外寻找新的家园。 奥古斯特家族的成员和追随者们，发现了跟地球极其相似的埃克斯星球，于是，人们在这里繁衍生息，经历了一代又一代，重建了如今的家园。虽然它并不完美，开创者们还是尽量保留下充足的自然资源，以供后代生生不息。 眼前这一幅自然和谐的场景，就是奥古斯特先辈们埋植于后代血脉基因里的关于家园的意义。 埃尔伍德脚步轻盈地走上小木屋侧面的台阶，看着坐在木椅里、背对着自己正面向湖边的爱迪莱德，他的银色的长发快要落地。 “你在这里欣赏夕阳美景，比我在王宫里的枯燥生活好太多了。”当他说完这句带着调侃兴致的话后，爱迪莱德并没有回应他。 埃尔伍德还刻意等了一会儿，也没有等到爱迪莱德开口欢迎他的问候。 事实上，爱迪莱德一动不动地躺在木椅里，身上盖着厚厚的毯子，被体内发作的黑冰蠕虫折磨地浑身无力，虚弱地睁不开眼睛，也没办法回头跟埃尔伍德打招呼，连眼前的美景都没有机会好好欣赏。 埃尔伍德上前走了两步，来到了爱迪莱德的椅子边，看见了他的正面，那一瞬间，他的心被牢牢地抓住了，方才那个幻觉再次出现。 此时，爱迪莱德就在自己的面前，不是幻觉，埃尔伍德觉得奇怪极了，仿佛眼前的人不是爱迪莱德，至少不是他印象中那个意气风发、高傲凌云的王爵。 曾经有一段时间的爱迪莱德就是现在这副样子，气质虚弱，浑身散发着冰一样的锋利和冷漠，谁也融不进他的心里。 那一段时间，埃尔伍德相信，在爱迪莱德身上发生了什么严重到不可描述的事情，可是他依然没有耽搁帝国的事务，如往常一样处理政务，协调各级关系，与联邦之间进行各种外交谈判，他几乎什么都做了，整个人却又不在那里。 埃尔伍德悄悄得知，爱迪莱德每隔一段时间就会去监狱里跟约翰森博士会面。 会谈的内容是未知的，王爵有这个权利跟帝国内的任何罪犯对话，且不被记录下来，这是爱迪莱德的特权。 把犯了重罪的约翰森博士继续活下来，这是爱迪莱德的主意，可以对星际联邦的成员们起到震慑的作用——埃克斯星球帝国拥有一名能够创造超级人类战争机器的科学家，谁也不会对埃克斯星球动异心。 现在的星际联邦有五十个成员国，原先有六十三个成员国，后来其中的十三个成员国相继叛变，想要从联邦独立出去，还有一些因侵犯其他邻国而被吞并驱逐。黑暗的星际混战时期持续了二十几年才结束，最后起到关键作用的，就是约翰森博士研发的战争机器，为战争带来了巨大的成功。 虽然大混战已经结束，星际内的边缘冲突和局部战争还是时不时发生，只不过，作为星际联邦最强大的国家，埃克斯星球帝国称雄至今，还没有反叛者敢真正对帝国叫嚣宣战。 科技，是银河时代的致胜法宝。 但是，引领科技进步创新的永远都是人类的大脑，比银河星系还要复杂的人类大脑，才是最大的资源。 这个时代只出了一个约翰森博士，所以他有活着的权利。可是被他创造出来的战争机器，不过是一批产品，被淘汰以后，未来还会产生新的一批更新迭代产品，销毁了就销毁了。 这是埃尔伍德的想法，只要留住“大脑”就行了。 所以，他不介意爱迪莱德瞒着他去见约翰森博士，对他们的交谈内容也不是很好奇。只不过，在长达一两年跟约翰森博士见面的时间后，爱迪莱德又恢复成了埃尔伍德所熟知的那个好弟弟和好帮手。 这个时候，埃尔伍德就有些好奇，爱迪莱德和约翰森博士究竟聊了些什么内容，足以让他振作起来，重新恢复斗志。 爱迪莱德半闭着眼，从眼睛里透露出来的虚弱余光，看见了一点站在自己面前的埃尔伍德镶金边的腰带。 埃尔伍德从回忆中抽出来，居高临下地俯视着慢慢睁开眼的爱迪莱德，“他们说你病了。” 爱迪莱德很轻地眨了眨眼：“是的。” 金色的余晖照在爱迪莱德俊美憔悴的脸庞上，棱角分明的五官轮廓被金色的光芒镀上了一层神圣的光辉，整个人被赋予了静谧而庄严的气质，犹如一尊流芳百世的古希腊时期的绝美雕像。 埃尔伍德面容肃穆了下，被某种不安侵蚀了内心，“你看起来不像是病了，而是……” 爱迪莱德打断了他，嘴角浮起一丝讽刺，冷冰冰地笑了一声：“我看起来快死了对不对？” 埃尔伍德一点也不喜欢他这个不合时宜的玩笑，“你究竟是怎么了？” 爱迪莱德顿了一下，抬起冷淡的余光，斜视着埃尔伍德：“历史又一次重演了，埃尔伍德，你希望我死吗？” 他是坐着仰视埃尔伍德的，而埃尔伍德却感觉到自己才是被俯视的那一个，他亲自来到爱迪莱德面前，被他充满压迫感的目光质问着，像对待一位犯人。 埃尔伍德变了脸色，声音变得尖锐起来：“你在胡说什么？” 爱迪莱德对他的恼怒习以为常，眉梢抬了一下：“你和凯特即将有自己的子嗣，我对你是否多余了？否则你的王后怎么敢对我投毒，把我搞得半死不活！” 埃尔伍德听明白了这一切，爱迪莱德在控诉自己的王后对他犯下了不可饶恕的罪行，这就像是一个不可思议的玩笑话，那个弱不禁风、连直视他都需要勇气的小凯特，会对强大令人畏惧的爱迪莱德投毒吗？ 爱迪莱德痛苦地弯曲身体，在埃尔伍德脚下吐出一口黑色液体，里面有无数恶心的虫子在蠕动。 “黑冰蠕虫，一种只在摩萨塔监狱星球上生长的虫子，很巧妙的计谋，不是吗？当她邀请我喝茶时，我还称赞了她的茶很不错，丝毫没有怀疑里面被下了东西。”爱迪莱德发笑道，“毕竟，您的王后对我能有什么坏心呢。” 埃尔伍德不可置信地看着脚下那摊恶心的液体。 这些东西是从自己高贵的弟弟身体里吐出来的，他虚弱的身体就是被这些虫子折磨成这副样子的吗？ 而，这一切都是凯特做的？ 不，他无法相信。 埃尔伍德失语了片刻，怔忡的神情渐渐回收，“你在这里等我来找你，就是为了告诉我这些，然后让我回去找凯特问罪，是吗？” 他双手撑着旁边的木头栏杆，粗糙的质感刺痛了他的手掌心，似乎还有一根木刺扎了进去，翻过手心一看，果然被扎破了。 那根木刺扎在肉里，周围是浸出来的红色血渍。 埃尔伍德缓缓抬起头，对上爱迪莱德冰蓝色的眼睛，“你想我对她怎么做？” 爱迪莱德咳嗽了声，浓密的眼睫上下煽动了几下，平复好气息后，才慢慢开口道：“她怀着您的子嗣，我不想对她怎么样。她身体里将会诞下奥古斯特家族的新鲜血脉。我会接纳她的孩子，就像您当年接纳伊莉雅一样。” 愚蠢。沈酒在屋子里面偷听到了一切，在心里咒骂道。 不借着这个机会打压莫瑞思家族，还要放过凯特，沈酒不知道爱迪莱德那么心狠手辣的人何时变得这么仁慈了。 也许，他只对她一人心狠罢了。 木屋里传来了轻微的动静，被埃尔伍德听到了，“谁在里面？” 附近的守卫聆听到君主的低呼声，立即靠近过来，将小木屋包围了起来，手里全都举起了武器。 爱迪莱德盯着那些对准他的武器，面色冰冷。 埃尔伍德留意到了他被冒犯的难堪脸色，随即朝周围合拢过来的守卫们大声斥责道：“放肆！全部退回去！” 守卫们只好又退到外圈去。 爱迪莱德的脸色却更加不好了，他听到身后的木门被打开，立即想要起身把门关上，却被站起来挡住的木椅绊了一下。 里面一双手伸出来，扶住了快要倒下的爱迪莱德，爱迪莱德眼里透着某种绝望：“我以为你已经走了……” 沈酒越过他的肩膀，面无表情地看向后面银发金眸的埃尔伍德，“听说你在找我，君主大人？” 这是她第一次如此近距离地目睹帝国第一地位的男人，以前她可没有这种机会接近君主，如果没有爱迪莱德的关系，她连王宫都进不去。 她是致命的杀人武器，是至高主义者的卑劣阴谋，也是他们的危险噩梦。 此时此刻，沈酒见到了这位操控战争机器生死的幕后主谋人，无比心碎的声音在身体里破裂开来，究竟是谁让她走到这一步？ 是战争的主宰者们？是创造她的约翰森博士？是支配她的爱迪莱德？还是眼前这个既恐惧她的能力又莫名恨她的帝国君王？ 砰！ 当第一道枪声响起来的时候，平静的湖面被一瞬间打破了。 林中晚归的鸟儿们飞散开去，麋鹿们在丛林中急速奔跑，一切变得不平静了，火红的夕阳一分为二，一半坠入密林，一半悬在半空中。 爱迪莱德的双眼被鲜血染红。
