爱迪莱德眯起眼睛，盯着微弱蓝光里的那张脸，就在不久之前，这张冷淡平静的脸庞染着令他深深着迷的欢愉与妩媚。 “这张图像是从哪里来的？” 由汉斯·尼格斯主导的那场监狱暴乱的监控视频受到某种不明磁场的影响，全部被损毁了。 那么，这张图像是从哪里流出来的呢？ 又是如何让君主知晓的呢？ 莱尔娜·尼格斯，这个刚刚被他送上家族家主之位的女人，在短时间内就背叛了他。爱迪莱德心想着，垂下的视线里闪过一抹淡淡的遗憾。 她让爱迪莱德很失望。 面对爱迪莱德的质问，莱尔娜·尼格斯避重就轻地说道：“王爵，那个传闻果然是真的，沈酒本人还活着是吗？” 她的语气听上去有多么痛心疾首似的。 爱迪莱德摇着头，觉得可笑。 莱尔娜·尼格斯对他的沉默理解为了默认，她瞪大了双眼，紫色瞳眸里燃烧出仇恨与恐惧的怒火，必须要阻止这场噩梦的发生。 沈酒竟然还活着！ 难怪在埃尔伍德君主看到图像时，一点也不感到惊讶，仿佛是早就知道了这个天大的秘密。 莱尔娜·尼格斯这一刻才意识到当时的自己是多么的天真。 她以为将这个秘密报告给君主，君主将会震怒，会不遗余力地铲除遗漏的战争机器，她甚至还在埃尔伍德君主面前为爱迪莱德求情，信誓旦旦地发誓一定会把沈酒逮捕。她这么做，都是为了爱迪莱德。 可是他，似乎并不领情。 莱尔娜·尼格斯的自尊仿佛受到了巨大的打击。 只要她一想到爱迪莱德和沈酒在这里见过面，他包庇她，还装作什么事情都没发生过一样，莱尔娜·尼格斯被一阵深深的屈辱感刺痛，她对爱迪莱德的忠心在这一刻失去了一部分。 她开始怀疑，多年来沈酒一直都活着，而爱迪莱德通通知晓这一切。 这个自视甚高、完美无瑕的银发男人欺骗了君主，欺骗了整个帝国，为一个低贱下等的战争机器做到赌上王族声誉的地步！ 莱尔娜·尼格斯一眨不眨地盯着爱迪莱德，用一种从未有过的充满冒犯的命令口吻开口道：“王爵，沈酒在哪里，请您把她交出来，我奉君主之命，要将她带回去。您也应该向君主表明您的忠心，不要辜负君主对您的信任。” 凝固的空气里，响起了一道幽幽的低笑声。 看见爱迪莱德突然笑起来，莱尔娜·尼格斯怔住了，刚才的底气在爱迪莱德的笑声里化解，她陷入一阵心慌意乱之中。 她不明白爱迪莱德为什么要笑。 难道她的话很可笑吗？ 难道她在他眼中，她为他做了那么多的事——她的忠心——全都是荒唐可笑的吗？ 忽然间，爱迪莱德把手搭在了莱尔娜·尼格斯的肩膀上，轻轻按了按，俊美的脸上淡淡浮现一丝深不可测的冷笑：“你对君主的忠心，我想他已经充分了解了。” 莱尔娜·尼格斯的身体一僵。 “出来吧。”爱迪莱德朝她身后命令道。 希然从一道门后面走了出来，活泼欢喜地小跑到爱迪莱德的面前，抱住他的手臂撒娇道：“王爵，我们什么时候回埃克斯星球？这里一点都不好玩。” 不仅不好玩，还很阴沉吓人。 希然躲在机舱内没出来过，这里的寒冷天气快要把她冻坏了。 沈酒的克隆人光鲜亮丽地出现在莱尔娜·尼格斯的眼前。 她挽着爱迪莱德的手臂，亲昵地与他站在一起，爱迪莱德温柔的目光落在她的脸上，伸出另一只手帮她整理耳边乱掉的几丝头发：“刚才去哪里玩了？” 希然调皮地吐吐舌头。 爱迪莱德目光淡淡扫了一眼脸色异常难看的莱尔娜·尼格斯，手臂自然地搭在希然的腰肢，揽着她慢慢地走出去。 “继续保持你的忠心。千万不要学你的堂哥汉斯，为了一己私欲把自己的前途和光景给毁了。他以下犯上，打主意打到我头上来了。谁再敢碰我的人，他就是所有人的下场。” 随着那些话语幽幽地远去，莱尔娜·尼格斯浑身血液冻结地立在原地。 莱尔娜·尼格斯身子止不住地发抖，紧紧握住拳头，用力地几乎要把牙齿咬碎，屈辱的眼泪在她眼睛里不停地打转。 在爱迪莱德的眼里，这个克隆人的地位比汉斯，比她自己都要高，是这个意思吗？ 莱尔娜·尼格斯缓缓昂起脖子，把那些屈辱的泪水倒回到紫色的眼睛里，她讽刺心酸地苦笑了一下，她怎么也不会想到自己有一天竟然会跟克隆人作比较，试图证明自己在爱迪莱德眼里的重要性。 她骄傲的自尊心绝不容许她这样做，可是她控制不住自己的思想。 在过去，她总能比沈酒在王爵那里讨得更多的重视和信赖，她不遗余力地打压沈酒，将她踩在尘土里，让她知道自己的身份是多么的低微卑贱，她只是王爵身边的一条狗，一条可以呼来唤去、替主人打架咬人的狗。 沈酒怎么配跟自己相提并论？ 就算是她爬上了王爵的床，用她那副卑贱肮脏的身体取悦王爵的欢心，跪舔着当供王爵发泄欲望的工具，那样只会比当一台单纯的杀人机器，令莱尔娜·尼格斯更觉得龌龊不堪，更瞧不起这种人。 可是现在，她却被自己曾经最瞧不上的人的克隆体给狠狠地比下去了。 她身心冰冷地意识到，自己对爱迪莱德无私付出的忠心，比不上一个克隆人在他面前像条宠物狗一样讨他的欢心。 此刻，埋藏在莱尔娜·尼格斯身体里的恨意和杀意渐渐苏醒，她瞳眸里的深紫色变成了近乎黑暗的颜色，她不仅要找出真正的沈酒，不仅要杀了她的克隆人，她还要让爱迪莱德——这个高贵无比的银发男人——明白 ——她莱尔娜·尼格斯的爱和忠心，不是随便任人践踏的！ 抵达埃克斯星球之后。 莱尔娜·尼格斯护送爱迪莱德的飞行器回到了古堡。 在离开前那一刻，她被爱迪莱德叫住了：“汉斯流落在外的私生子将会被接回尼格斯家族，你作为那个孩子的长辈，要悉心教导他。” 在金色的黄昏之中，爱迪莱德对她露出寄予厚望的目光，说完这句话，便不关心对方的反应如何，转身走入辉煌的古堡里。 一道暗金色的余晖如同锋利无比的光剑，穿透了莱尔娜·尼格斯的身体。 将她钉在了原地。 她没想到，她还没为自己可怜的忠心得到一点回报，就已经受到了来自爱迪莱德的惩罚——一个新的继承人，随时将会接替她的家主之位。 汉斯·尼格斯的私生子？ 开什么玩笑！ 汉斯这个人虽然男女关系荒淫混乱，但是他绝不会让自己的血脉出现在不符合尼格斯家族继承者妻子的身体里。 回到书房，爱迪莱德走到酒柜前，选出一瓶棕色水晶瓶的威士忌，往杯子里倒了半杯，正在思索着什么，微抿了几口。 克罗小心翼翼地观察着他阴暗的脸色，开口问道：“王爵，你刚才对莱尔娜·尼格斯说的汉斯的私生子，指的是杰克吗？” 杰克和汉斯的血缘关系，在最开始从低城区将他带回来后，爱迪莱德就让人暗中调查了帝国基因库，匹配到了尼格斯家族的基因。碍于那个小男孩对沈酒的意义，他一直没有打算动他。 还不到时候。 只是现在，汉斯死了，莱尔娜不再像以前那样忠诚好掌控，爱迪莱德不得不使出这一招杀手锏，来压制住尼格斯家族。 “你去地城区一趟，把他们母子带来。”爱迪莱德放下手中的杯子，笑眯眯地提醒克罗，“就说请他们母子来府邸做客，态度不要太过强硬，免得吓到这对母子。” 克罗表示明白，杰克那个孩子很聪明，他可以应付得来，只是他的母亲戴丽娜，那个女人在儿子的事情上谨慎过了头。 “父亲，你回来啦！” 伊莉雅从门外惊喜地跑进来，抱住了爱迪莱德，小脸在他身上小猫似的亲昵蹭着，闻到父亲身上强大安稳的气息，令伊莉雅感到无比安心。 爱迪莱德抚摸着她海藻般柔软的头发，将她抱起来，朝书房外走出去，“家里很快就要来一位和你年龄相仿的小客人，到时候你要对他尽好地主之谊，好好招待他。” 伊莉雅搂抱着他的脖子，趴在他肩膀上好奇地问：“是什么样的客人？” “是你母亲的朋友。” “真的吗？妈妈的朋友，我一定会好好跟他们做朋友的！” 伊莉雅好奇时睁大的眼睛像两颗圆溜溜黑亮的漂亮葡萄，跟沈酒简直一模一样，她会长得越来越像她母亲。 爱迪莱德这样想着，在女儿柔软可爱的小脸上亲了口。
