林尊就知道是问不出来了。</p>
说话间林福换了一身衣裳出来，对常云生拱手：“还请常公公前头先行。”</p>
“林员外，请。”常云生引手，然后转身走在前头。</p>
林福给了林尊等人一个稍安勿躁的眼神，从容进宫。</p>
到了紫宸殿里，林福叉手行礼：“臣见过陛下，恭请陛下福寿延绵。”</p>
“免礼。”皇帝声音淡淡，听不出情绪，挥手让殿内伺候的内侍宫人出去。</p>
林福半垂着眼帘瞟了瞟退出的内侍宫人，发觉只有常云生没有出去。</p>
“林福。”皇帝在御案后头唤道。</p>
“臣在。”林福恭敬地微微躬了身子。</p>
皇帝道：“一个时辰前，吴王与楚王在此处皆言倾慕于你，欲娶你为妻，你心中有何想法？”</p>
林福想……想打人！</p>
但是不行！</p>
“陛下，”林福思索着组织语言，“臣幼时极厌恶吃凉瓜，很不喜欢苦的味道，即使知道凉瓜吃了对身体好。后来臣的阿爹就对臣说，他最喜欢吃凉瓜了，并时常当着臣的面大口吃。臣幼时崇拜阿爹，阿爹做什么臣都喜欢模仿，久而久之臣也就接受了凉瓜的苦味。”</p>
她抬起头，坦坦荡荡说：“孩子对父亲都是很崇拜的，吴王与楚王皆崇拜孺慕陛下，陛下觉得臣是贤臣、看重臣，吴王与楚王爱屋及乌，产生错觉了。”</p>
皇帝陛下正端着茶盏吃茶，闻言差点儿没被呛到。</p>
“以你之意，倒是朕的过错啰。”皇帝心有余悸地将茶盏放远一点儿。</p>
“陛下此言差矣，陛下是明君，臣乃贤臣，君臣相得，实为可流传千古之佳话。”林福脸皮特别厚，甩不是自己的锅也甩得特别帅，“两位王爷分不清楚什么是对父亲的崇拜而爱屋及乌，什么是发乎情止乎礼的爱慕，实在是有负陛下多年悉心教导，有负圣恩呐！”</p>
皇帝配合道：“如此看来，的确是他们二人愧对朕的教导。”</p>
“正是。”林福叉手行礼，“陛下，未免二位王爷在错觉的泥沼里越陷越深，臣以为该釜底抽薪。臣，自请外放去扬州。”</p>
皇帝原本闲适地靠在凭几上，闻言猛地坐起，锐利的眸子盯紧林福，仿佛能将人心底任何隐秘之处都看透。</p>
一旁的常云生亦是惊愕，只不过他很好的收敛了表情。</p>
林福站在殿中，任由皇帝打量，近一炷香的时间，皇帝才放松了靠回凭几上，缓缓说道：“你知道去扬州意味着什么吗？”</p>
“陛下，臣同时下发公符让扬州与杭州研究稻米一年两熟，杭州有了初步的成果，扬州却毫无进展。臣对扬州仓曹和屯田实在失望，臣恳请陛下允臣去扬州亲自指导他们。”林福痛心疾首说。</p>
皇帝沉默不语，林福站得笔直等着，紫宸殿里气氛有些许压抑。</p>
许久，皇帝才出声：“你任期将满，朕是想将你在屯田司员外郎上压上一两任，之后接替袁志美的郎中之位。京中的那些流言朕已经着人去查，捉出幕后主使，朕定不会轻饶了。”</p>
“让陛下费心，是臣无能。”林福深深拜下，随后直起腰，铿锵道：“臣恳请陛下允臣扬州长史一职。”</p>
扬州长史官阶从五品上，掌一州之事，以纪纲众务，通判列曹；岁终则更入奏计。</p>
扬州别驾从缺，长史就是扬州刺史之下的二把手。</p>
皇帝看着林福还有些许稚气的脸，心情实在复杂，手心向里手背向外挥了挥，让林福退下。</p>
林福躬身长揖，退后几步，才转身离开了紫宸殿。</p>
外头秋高气爽，天空湛蓝飘着几朵白云，日光已不再猛烈，林福站在紫宸殿丹陛之上远眺，巍峨的宣政殿、延绵的宫墙，中央之国最高权力尽皆在此。</p>
“林员外？”寇朝恩疑惑地唤了一声。</p>
林福回神，笑了笑：“劳寇公公送我。”</p>
寇朝恩忙说：“林员外折煞小的了，‘公公’二字不敢当，林员外唤小的一声朝恩便可。”</p>
寇朝恩虽是常云生的徒弟，但还未掌内侍省一局之令，的确当不得一声“公公”，但一般朝臣给常云生面子，私下都会唤他一声“寇公公”，寇朝恩大多都理所当然的受着，除了在执宰跟前。</p>
能让寇朝恩这样谦虚推辞，林福觉得自己还是很有脸面的。</p>
“寇公公留步。”林福朝寇朝恩拱了拱手，然后轻拂衣摆，迈步下丹陛，姿态十分洒脱。</p>
寇朝恩目送林福走远，直至她的背影消失在宫廊拐角才悄没声息地进去紫宸殿伺候。</p>
紫宸殿里，皇帝问常云生：“你觉得如何？”</p>
常云生答：“奴觉得这是一个机会。林员外是女子，各方人马都在看着，反倒安全。”</p>
皇帝沉默了会儿，说：“朕再想想，这里无事，你自去罢。”</p>
“喏。”</p>
常云生把殿中伺候的內侍宫人再叫回来，嘱咐他们好生伺候皇帝陛下，再把自己的徒弟叫走了。</p>
“师父？”寇朝恩跟着常云生一路到他宫内的住所。</p>
“你准备准备，在察事监里挑些可用的好手给我过目，届时去扬州。”常云生道。</p>
寇朝恩一凛，肃穆道：“是。”</p>
常云生拍拍寇朝恩的肩，说：“扬州本为疥癣之患，却趁着前些年朝廷对高姜国用兵无暇他顾，竟发展到如今隐隐欲脱离朝廷管控的地步，犯了天子大忌。此事你好好办，办好了天子定有重赏。”</p>
“师父放心，徒儿省得。”寇朝恩道。</p>
常云生再拍拍他的肩：“去吧。”</p>
