森林之中，一支由六人组成的队伍在大雨中艰难前行着，很快，他们停了下来。 随后，有一个人从马背上下来，蹲在地上看了看，随后站起身来，抬头看向森林。 这支队伍自然就是麦迪森和里昂等人了，除了他们两个之外，还有三个士兵，以及赏金猎人迈凯伦。 两天前，他们离开了卡曼村，在追寻地精踪迹的时候，一个来自克里特村的士兵向他们寻求帮助。 现在格兰扁地区在伯爵的命令下，已经进入了紧急状态，每个村子都驻守有少量的士兵，并配合手持武器的村民，每天晚上对村庄进行巡逻。 据士兵所言，他与另外三个士兵在抵达克里特村第十天的晚上，克里特村遭受到了地精的袭击。 如果不是村民们早有准备，再加上这次袭击的地精只有一小股，恐怕村子又会被屠戮。 但就算是这样，村民们还是死伤了一些人。 村民们害怕地精还会袭来，于是村民们便派这个士兵前往格兰扁寻求帮助。 结果路上正好遇到往克里特村方向去的里昂等人，于是他们立即赶到克里特村展开调查。 仅仅是调查的话，人多反而不方便，于是麦迪森便将大部队留在了克里特村里面，仅带三个士兵跟里昂一起去追踪地精的踪迹。 只不过要走的时候，迈凯伦追上了他们，并要求一同前往。 麦迪森他们都见识过迈凯伦的身手，于是便同意了对方同行的要求。 “雨好像又要下大了！”麦迪森抬头看天说道。 里昂也抬起头来，雨打在他脸上，冰冰凉凉。 雨滴敲打着树叶，声音越来越大，这让他皱起眉头来。 暴风季节还未过去，这导致尼弗迦德上空的雨就没停过。 前几天还比较小，现在又开始下大了。 他们在泥泞的道路上骑马，行路艰难，更要命的是雨水会冲刷掉地精的气息，让里昂追踪起来困难重重。 “怎么样？”麦迪森提高声音询问道，让自己的声音不至于被雨打树叶的声音盖过去。 里昂抬手指着前方道：“往那里面去了，不过应该是一天前的痕迹了，也可能是雨水冲刷的缘故。” 迈凯伦骑马向前，他看了一眼前面逐渐变黑的森林，向一旁的麦迪森大声建议道：“还是明天再继续吧，天也快黑了，追不了多远。要是晚上要是被困在这里，就凭我们六个人，恐怕有些危险。” 麦迪森沉吟片刻，也有了撤退的念头。 更关键的是，这雨已经将他泡了一天了，现在他又冷又饿。 “已经追踪到这里了，应该要接近目标了，明天早上再继续也不迟。”他向里昂说道。 “的确。”里昂点点头，只好如此。 他重新回到马背上，抽出钢剑在临近的一棵大树上砍了两剑，刻了一个“x”做标记。 明天他们就直接从这里出发。 “走吧！”里昂说道。 “回去！”麦迪森一挥手，大家都调转了马头。 麦卡伦骑马与里昂并行并靠了过去，问道：“里昂，我很好奇，你究竟是怎么看见地精踪迹的？我们什么都看不到，是魔法的力量吗？” 里昂摇摇头道：“并不是。” 他偏过头，双目盯着迈凯伦道：“看到我的眼睛了吗？如果你的眼睛也变成这样，你也能看见。 任何生物都会留下痕迹，大与小的区别而已。 就像是我刚才在树上划了两剑，你们都能看见对吧？ 因为那痕迹足够大，再小十倍，如果不注意看你们就看不见了，但是我能。 我只是能看到更细微的痕迹而已。 除此之外，还有气息，这也是痕迹，甚至比明面上的更加易于分辨。” “就像是狗一样？抱歉，我并没有侮辱你的意思。”麦迪森插嘴问道。 里昂并不在意这些，他点点头说道：“没错，就是这样，猎魔人的视觉和嗅觉都比普通人强，我们凭借这两个，再加上我们自己的判断能力，可以追踪到怪物。” 众人了然，他们以前还以为是魔法呢。 “那这么说来，只要我们注意寻找地精留下的脚印，也能追踪到它们了！”一旁有个士兵忽然说道。 “对，如果能够了解它们的习性的话，就可以像老猎人分析并追踪猎物一样。 不仅能够精确找到它们的聚集地，甚至还能预判它们的逃离方向，从而在它们逃离的道路上设置陷阱！”里昂说道。 这么一说，大家便是对他的追踪能力兴趣大减。 魔法很神秘，神秘的东西更能引起人们的探索欲望。 但是猎魔人的能力很显然并非是魔法，而是观察力与经验的结合。 众人冒雨回到了克里特村。 村子四周有高高的木质围墙，由于都是临时性的，围墙也就比人稍微高一点，围墙上还被村民们穿插着加装了削尖木桩。 除此之外，四周还有人类手持草叉、剑、斧头、长矛等兵器巡逻。 这在格兰扁地区现在已经成了常态。 毕竟，格兰扁伯爵的军队数量有限，又不是战争时期，没有理由扩军，尼弗迦德皇帝也不会允许格兰扁伯爵扩军。 面对地精的袭击，他们不可能及时支援到位。 而且，现在他们还没有确定地精巢穴在哪。 因此，村民们只能自行组织自卫小队，加强对村庄的巡逻。 而经历过一轮地精袭击的村民也意识到，地精其实并没有那么难对付。 前提是有准备，之前被屠村的两个村子，吃亏在大家都没有任何的准备，而且是在深夜，所有人都熟睡的情况下。 “长官，有消息了吗？”他们进到村子里，克里特村村长，一个老头立即上前询问道。 “快了，已经确定了一个范围，不过雨太大，准确位置恐怕还有几天。”麦迪森撒了谎，让老头安心下来。 他翻身下马，把缰绳交给上前的士兵，然后对着赶来的队长们说道：“交代清楚，今晚可能会下大暴雨，让人都警惕一点，那些畜生可不会放松，说不定今晚它们还会来。” 麦迪森进到旅店内，将披在身上的斗篷取下来，拍了拍雨水抱怨道：“这该死的天气！不过应该快过去了，这几天的雨明显就是最后一哆嗦！ 你还有什么事吗？” 老村长跟了进来，他立即说道：“大人，管管那些流氓吧，他们在村子里没事儿干，打牌就算了，喝了酒就开始闹事！” 碰巧，迈凯伦正好走了进来。 麦迪森对迈凯伦说道：“你去解决一下，实在不行把他们赶出村子，正好废物利用！” “好的！”迈凯伦耸耸肩道，随后又转身出去。 不一会儿功夫，旅店外面就传来了谩骂声，还有人大喊麦迪森的名字。 麦迪森并未理会，只是让他手下一个队长出去帮忙，很快吵闹声就彻底消失了。 “长官，把他们都赶出去了。”迈凯伦回来汇报道。 麦迪森点了点头，毫不在意。 他们脱下盔甲，聚在一起，点燃了壁炉里的柴火，又喝了点白酒，总算是让身体重新暖和起来。
