西安府辖区东与河南布政使司接壤，西邻凤翔府，北接延安府，南达汉中府，辖关中大部及陕南一部，是整个陕西布政使司的核心区域，而如今西北地区虽然人口经济都衰退的厉害，远比不得汉唐盛况，西安比之从前的咸阳、长安等国都而言地位更是差了不少但不管怎么说，西安府都是整个大明西北毫无疑问的政治经济中心，甚至连甘肃、宁夏等地的驻军，都要靠这里转运的物资来供养。</p>
翌日，朱雄英终于来到了其治所西安城。</p>
这座古都的城墙巍峨壮观，其高度朱雄英目测就有十几米，大约四五层楼高的样子了，不过有一点却与蓝田县城不同，那就是外墙整体显得极新。</p>
实际上也确实是新修的，此前隋唐时期的长安城作为国都是三重城垣，而五代时期宫城和外郭城被拆除仅留下皇城，在宋金时期作为京兆府城，元朝则为奉元路城，“西安”之名乃是洪武二年时由奉元路改来的，取“西北安定”之意。</p>
洪武三年时，确定了秦王府和一大批新增的陕西三司衙署都要搬过来，所以才进行了扩建，将西安府城向东、北两面拓展，而西南两面城垣仍利用的隋唐皇城旧址，整体工程到洪武十一年才竣工，耗时八年之久。</p>
而扩展后的西安城则是一个标准的矩形城，四面各辟一门，即南门永宁门、西门安定门、东门长乐门、北门安远门，而鼓楼则位于四门连线的中心，钟楼位于鼓楼偏西的位置，直到万历年间才会新建钟楼，成为西安城的新中心。</p>
这里与朱雄英一路走来看到的所有地方都不同，西安城内街道宽阔整洁，两旁的商铺琳琅满目，行人络绎不绝，展现出了一派繁荣景象。</p>
朱雄英先去换了少量银钱，然后把背囊放在客栈的房间里，随后手持解缙的亲笔信，来到了秦王府。</p>
说是王府，其实就是西安的内城，内外二重城垣，内有砖城，外有萧墙，之间为碧波荡漾的护城河，河水通过龙首渠从城东浐河引入，王府周长四十里，宫室八百间，皆以金漆与碧色琉璃瓦饰之，可谓是字面意思上的金碧辉煌。</p>
朱雄英递上信件，不一会儿，便被引入府内，安置在一间别苑，并被告知等待召见即可，不许擅自走动。</p>
等到下午得到召见的时候，朱雄英才发现秦王府内更是别有洞天，亭台楼阁错落有致假山池水相映成趣。</p>
引路的管事无不自豪地介绍道：“好教诸位知晓，咱王府不仅孔雀、仙鹤来自南方，园中花草也是来自江南，累叠假山的石头是从泰山、华山搬来的，千竿翠竹则移自渭川。”</p>
朱雄英不禁心中有些感叹。</p>
“这里果真是人间仙境，便是现代去看的恭王府，都没有这般景象。”</p>
他与几名僧道跟随引路的仆人，穿过重重回廊，终于来到了王府的核心区域中秦王正妃的居所。</p>
屋内，观音奴独自靠在房间的软榻上，她的身影在昏暗的灯光下显得异常瘦削。</p>
她的脸色苍白，几乎不见血色，眼眸中也没有了往日的光彩，只剩下深深的疲惫和无尽的哀愁。</p>
房间的一角，香炉里的檀香缓缓燃烧，烟雾缭绕，却无法驱散她心头的阴霾。</p>
她就这样静静地倚坐着，仿佛在等待什么，又仿佛已经放弃了所有希望。</p>
“娘娘。”</p>
管事小心翼翼地行礼，对观音奴说道：“各州县推荐的大师都来了，还请娘娘选一个。”</p>
观音奴微微颔首，只道：“都传进来吧。”</p>
西安府内各州县推荐的僧道都一并走了进来，顿时让屋子里更压抑了些。</p>
当这些人一字排开后，观音奴挨个打量了起来。</p>
