肃州之地，夜半子时，月华如水，轻洒静谧。 利丹怀抱软枕，步履轻盈，犹似夜风中一缕幽魂，悄然推开了利修的门扉。 小狗崽双眸泛红，满含委屈之色，缓缓爬上利修的床榻，目光落在那沉睡中，却依旧英挺的面容，心中更添几分委屈。 自己委屈巴巴，辗转反侧睡不着，哥哥竟……竟毫不在乎的睡着了…… 委屈不行，眼泪又啪嗒啪嗒往下掉。 终是难忍，利丹小心翼翼地将自己蜷缩进利修的怀抱，紧贴那宽厚的胸膛，用手背给自己擦了擦眼泪。 动作有些大，吵醒了利修。 “丹丹……”利修微启双眸，轻叹一声，温柔地为弟弟调整了一个更为舒适的姿势，声音里满是宠溺与无奈。 却是让小崽吓得浑身一颤，今日罚的重了，他有些怕哥哥。 可又实在贪恋哥哥的温柔，环着兄长的颈项，轻轻摩挲，细语呢喃：“我……我疼得厉害，难以成眠，想哥哥抱着睡……可、可以吗？” 白日里，大试揭晓，利丹的成绩一落千丈，由昔日之佼佼者沦为末流，皆因利修随父外出，无暇顾及。 自然小崽是挨了好一顿揍，身心俱疲，走路也是蹒跚状。 利修家教甚严，犯错必罚，反省自省方得宽恕。 然今日之罚，确实过于严苛，令利丹痛彻心扉。 看着小崽把检讨写好，夜色已深，利修虽心疼不已，却也怕耽误弟弟睡觉，便没来及安抚。 小崽子还以为利修生气，不理他了。 “哥哥……仅此一回，可好？” 利丹眼含乞求，那怯生生的模样，足以令铁石心肠之人动容。 利修终是心软，轻抚其发，应允道：“好——你乖些。” 明日尚有重任在肩，需随父监工川河，利修亦需养精蓄锐。 利丹马上点头，“保证听话！” 利修温热的手掌，轻拍着利丹的背脊，哼唱着儿时的摇篮曲，哄得弟弟渐渐沉入梦乡。 利修之情，训时如山，可真的罚完，又会变回那个事事百依百顺的温柔哥哥。 简直把利丹拿捏得死死的。 宫中—— 季昌宁病体渐愈，精神矍铄，复归帝王之姿，威严不可侵犯。 秋庭桉日日探访，一为朝政大事需其定夺，二则…… “太师辛劳，朕已康复。” 季昌宁彻底清醒之后，又是一副帝王该有的姿态，再不像之前病中的样子。 拿起桌边茶杯，微微品茶。 秋庭桉揉了揉眉心，无奈道：“臣惧陛下若逝，则无以复命于陛下家犬子之前也。” 意思就是说：我怕你要是没了，我没法跟你家那只狗崽交代…… “咳咳咳……”季昌宁一口茶水，呛得厉害。 “你说谁是狗……” “陛下家的那只。”秋庭桉毫不犹豫的补刀。 季昌宁眼神飘向牙住，他有些怀疑，是不是在他病重时，秋庭桉知道了什么。 这人怎地态度转变如此之大…… 还不等季昌宁开口询问，秋庭桉微微作揖，“臣这几日有事，朝中大事已经处理差不多，臣要请假几日。” 季昌宁顿了一下，“可是有什么急事？” “是——”秋庭桉犹豫一下，“臣有些私事要处理，这几日不在，希望陛下体谅。”这算是明示了。 季昌宁沉默一瞬，他是多么聪明的人，怎会不知秋庭桉到底要干什么。 只是还未等到季昌宁说话，秋庭桉又行了一礼，告辞而去。 算算日子，他家那只……不是……什么他家那只…… 都让秋庭桉那张嘴带歪了…… 算算日子，肃州那边，应是快结束了，罢了，秋庭桉去也正好，处理这种事情，还是得他这个太师，去做这个坏人。 又过几日—— 在季祈永与时序政的追查之下，肃州水运货船之贪腐脉络已渐显端倪。 然则，一桩难题横亘于前——证据之链，尚显薄弱，难以一击即中。 季祈永深知，若贸然以太子之尊介入，恐惊动蛇鼠，令那等奸佞有隙可乘，销毁罪证，逍遥法外。 心绪烦乱之际，他归至府中，欲向翁翁裴书臣求教良策。 然遍寻数室，皆不见其踪影，料想此刻裴书臣或已上山采药，寻觅草药以济世救人。 季祈永遂返至自己居所，甫入小院，便闻一阵欢快犬吠，小花狗跃然而出，围着他“汪汪”直叫，声中满是亲昵与喜悦。 “小宝？” 季祈永轻声呼唤，心中既惊又疑。 此犬与浩都所养之小宝颇为相似，然小宝远在千里之外，岂能独自跋涉至此？ 小花狗叫的更欢了，围着季祈永转，时不时蹭一蹭他，那黏人的模样，哪里还有半点冷傲高冷，傲气四射。 分明就是只喜欢主人的小奶狗，恨不得季祈永随时抱在怀里。 季祈永狐疑的看着它，总觉得有哪里不对。 他现在早就不是从前那个呆呆傻傻，只会瞎开心的废柴太子。 裴书臣教养出的孩子，哪里会有差的。 暗自思量：算算日子，自上次取血入药，已历三月有余…… 秋庭桉轻笑着，刚欲迈出屋子现身，身影还未显现…… 季祈永低头，嘴角苦涩一笑，微微开口道： “太师大人……是来取孤血的吗……” “还是……” “来杀我的——” 言犹在耳，剑光已闪。 倏忽间，寒芒直指秋庭桉之喉，剑尖寒意，冷冽如霜，直透骨髓，让人不寒而栗。
