经过几天颠簸的行程，夏语柔终于回到了晨王府，兴奋的穿过庭院来到东厢房，裙摆随风轻轻飘动，欢快的喊道：“王爷，我回来了。” 然而，任晨曦并不在东厢房，随即又向西厢房跑去，但同样没有王爷的踪影。 正当她感到失落时，一阵急促的脚步声传来，林管家步履匆匆的来到面前。 夏语柔急切的问道:“王爷人呢？” 见王妃回来了，林管家面带喜色，恭敬地说道:“王妃，王爷入宫面圣去了” 她“哦”了一声，望着皇宫的方向，思念如潮水般涌动，盼着王爷能早点归来。 反正现在也没什么事，夏语柔让林管家拿来了账本，一页页仔细核对着账目。 而小雪则站在她的身边，手里拿着折扇轻轻为王妃扇着风，带来丝丝凉意。 看过账本后，夏语柔很满意，因为这段时间火锅店挣了不少钱，而且也没有出现过任何问题，更没有盈利亏损。 她放下账本，转头看着林管家，欣慰的夸赞道:“林伯，府上和火锅店都打理的不错，这些日子辛苦你了。” 林管家闻言，脸上露出谦逊的笑容，微微弯腰回答道：“王妃过誉了，这都是老奴应该做的。王妃不在府上，老奴自然得更加尽心打点好一切。” 夏语柔满意的点点头，脸上的喜悦更加浓郁，微笑着说道：“林伯，从这个月开始，所有人工资翻倍，且有三天的时间可以回去探望家中的亲人。” 突如其来的惊喜让小雪激动的眼含泪光，手上的折扇就扇的更加卖力了。 而林管家却恭敬地低下头，声音带着颤抖：“王妃英明，您真是太好了。” 说着，他高兴的宣布好消息去了。 此时的皇宫议政厅内，皇上面色阴沉的眉头紧锁，对北陵县的事情龙颜大怒。 “皇兄，郡侯勤政爱民，深受百姓爱戴。其子虽犯下大错，但与郡侯无关。” 一旁的任晨南可不认同任晨曦的观点，轻咳一声，反驳道:“但郡侯作为一方父母官，未能妥善处理此事，难免有失职之嫌，导致此等悲剧发生。小王认为，必须严惩郡侯，以扞卫我皇室的威严。” 任晨曦愤恨的埋汰了任晨南一眼，急忙说道:“丧子之痛已是他最大的惩罚，我们怎能再雪上加霜？臣弟恳请皇兄念在郡侯往日的贡献上，给予他一线生机。” 任晨南的冷笑声在议政厅响起:“三哥此言差矣，身为朝廷命官，岂能因私情而置朝廷法度于不顾？” 皇上轻叹一声，缓缓开口道:“朝纲法度不可轻废，民心民意亦不可不顾。” 言罢，他对着身旁的李公公吩咐道:“传朕旨意，念其郡侯往日之功免去其罪，废除官职不得再涉政事。” 对于皇上这个决策，任晨曦虽有不甘，但也明白对郡侯已是最好的结果。 “皇兄，北陵县不可一日无官，臣弟思及三哥在北陵县治旱灾有功，且深受百姓爱戴，实为最佳人选。” 任晨南言辞恳切，脸上却难掩一抹得意的微笑，转身看向任晨曦，眼中仿佛在挑衅的说‘看你如何应对。’ “晨王，你意下如何？” 任晨曦知道任晨南的意图，婉拒道:“皇兄，臣弟愿为朝廷分忧，但恐才疏学浅，难以胜任此重任。” “晨王不必推脱，朕封你为北陵王，即刻将北方几个县合并为你的封地。” 随着皇上的话音落下，任晨南脸色骤变，没想到皇兄会如此决断，直接将北陵县及周边地区封给了任晨曦，这可是他精心策划想要将任晨曦推向火坑的布局。 任晨曦还想推辞，心知皇上的决定已无法更改，只能接过递来的金印和圣旨。 金印上刻着‘北陵王’三个字，字迹金光闪闪象征着无上的权力和重大的责任。 任晨曦和任晨南一前一后退出议政厅，金色的阳光洒落在他们身上，却照不透这宫廷深处的复杂与阴谋。 任晨南微微侧身，嘴角勾起一抹虚伪的笑意，假模假样地拱手道：“恭喜三哥封王北陵，此乃天大之喜。” 任晨曦眉头紧锁的看着任晨南，心中明了这祝贺背后的深意，冷漠道：“封王之事，乃皇兄圣意，非我所愿。” 任晨南脸色一僵，暗骂任晨曦不识抬举，但也只能强压内心的不满，脸上依旧维持着那抹虚伪的笑容，却再也维持不住那假意的恭敬，愤愤地拂袖而去，留下任晨曦一人，在阳光下拉长了孤独的身影。 金碧辉煌的宫墙在阳光下熠熠生辉，李公公踏着细碎的步伐来到任晨曦面前，躬身道：“北陵王，皇上有口谕。” 任晨曦心中一紧，这定是与他新封的北陵王身份有关，等待着李公公宣旨。 “皇上闻得华西县有土匪作乱，百姓深受其害。北陵王初登王位，望能彰显功绩，特命你前往华西县剿匪。” 任晨曦脸色微变，深知剿匪并非易事，且华西县与北陵县相邻，若不能迅速平定，恐怕会波及北陵。 他看着李公公问道:“公公，不知皇上给本王派了多少兵马到华西县剿匪？” “北陵王，国库吃紧，边关常年打仗，实在抽调不出太多兵马。皇上知道王妃智勇双全，定能为王爷想出良策。” 宫殿的朱红大门缓缓打开，阳光洒在任晨曦刚毅的脸上，形成金色的光晕。 感受着肩上的重担沉如千石，此次剿匪任务艰险，没有银两和兵马的加持，这让任晨曦感到了前所未有的压力。 他忧心忡忡的坐在轿内，街道上传来孩童嬉戏打闹的欢笑声，如同清泉般缓缓地流入那沉重的心田。 望着孩童们天真无邪的笑脸，想着华西县的百姓正遭受着土匪的欺凌，手里紧紧的握着那枚象征着无上权力的金印，仿佛能从中汲取到无尽的力量。 轿外，孩童的欢笑声渐渐远去，脑中不断浮现出华西县百姓惊恐无助的眼神。 轿子缓缓前行，即便只有他一人，誓死也要剿灭那群匪寇，让百姓重获安宁。
