夜色下一个佝偻的背影悄悄溜进熊府，他不敢有排面，怕被人看见。 两个老者相互行礼，又互相打量着对方，这样敏感的时间里，朝中两位重臣见面，天下大事怕是就要在这间小屋中做决定了。 “宰相大人，我也不和您多绕弯子了，大王的情况确实有些不乐观了。您是这朝中肱骨，您定一位公子做储君吧” 熊廷眯着眼睛，享受着被恭维的快感，也要试探面前这个看上去和自己年纪差不多的人。 “哎，国师言重了，现在您才是这朝中第一辅臣，您定就是啦，何劳再与我商议？” 国师锊了锊稀稀落落的胡须，看着那院里微弱的烛火，深深作揖: “论资历，论本事，论人脉您都是朝中第一，我哪敢在您面前妄自称大？” 熊廷赶紧扶起他，话虽然很中听，但在明面上还是不能乱了纲纪。 “不敢当，不敢当，国师你这是折煞我也，快快请起，快快请起” “今后这朝中大事依然是您说了算，我以后就专为大王祈福，天下苍生可都还要仰仗您呀” 两个老狐狸一直推让、试探，都不想认这第一的位置， 国师他是不能，他一定要忍住，沈恪说的等才是最好的计策。 熊廷是不想让国师看出来，他要争取更多，起码当前他要让国师自己选择，熊氏还是段氏？ “国师啊，我年事已高，早有退居二线的想法……” “不可不可，您这擎天一柱若不在朝，国将不国” 这样的试探退让，不知道还要多久？两人都心知肚明，两人又都要表现得不如对方。 “哎，熊大人既然你我都不愿意为朝做主，倒不如请熊坎主持大局如何？” 熊廷哈哈一笑，这句话让他始料未及，他知道如果让熊坎做第一辅臣，猎兽营立马就会逼宫。 熊廷连连摆手，心里苦笑:天赐良机，若不是段锦在，一定应允了。 “哎，舍弟万万当不了这重担，粗人一个，不必理会他” “熊大人何在，不如请他出来，我们一同商量这立储之事？” “哦，哈哈哈，我弟不在府内，他狩猎去了” 国师眼睛打转，心里一嘘，果然和沈恪意料的一样，旦夕之间风起云涌。 “哦，那这样，我们就不劳烦熊大人了，你我先把储君之人选定下来吧！” 熊廷点了点头，波澜不惊，通过立储就可以洞悉出这位国师是敌是友。 国师用手沾了沾茶水，在桌子上写下:公子禾。 熊廷立刻抚去那个禾字，并在后面加上晨曦二字。 国师诧异地看着他，这官做得越大，越让人捉摸不透？ “这是为何？您怎可……？” “哎，天下是大王的天下。” 说着指了指桌上的晨曦: “他天资聪颖，武功也是当朝年轻人里面数一数二的，大王也时常夸赞他乃世之虎将” 国师伸手把晨曦两个字擦掉，又重新写上禾: “治天下不似争天下，一国之主怎么能只懂武功，而不习文化，大治之天下，武功何用？” 熊廷再次把禾改成了晨曦，眼神坚定了起来: “他深得大王喜爱，想必大王也会同意，我们做臣子的怎么可以不去揣摩大王的心意？” 国师也再次将晨曦改为了禾，一副大气凛然的样子: “自古长幼有序，公子禾年长，且受世人爱戴，宰相怎可做这逆天意乱民心之事？” 国师再次奋笔疾书，写下了晨曦二字，口气也多了许多愤怒: “此子好大喜功，整日里就爱穷兵黩武，身后那人也是妄自称大，早有僭越之野心。您当真要看着他一天天长大，然后变成食人猛虎，啃烂这大好的王朝吗？” 国师越说越气愤，越说越成了忧国忧民的样子: “我万万没想到，您堂堂两朝宰相，如今却是这样的老眼昏花？冥顽不灵” 说到动情之处，他并要摔门而走，来个以退为进。 这一套动作下来，熊廷这个老江湖都被他感动了，他觉得眼前的这个人虽不敢说会和自己站在一起，但他一定是段锦的敌人。 熊廷赶紧拉住他，心中一阵狂喜，有了他的加入搬到倒锦又多了许多胜算。 “哎，国师这是为何？你且坐下，听我慢慢道来” “哼，宰相这样不为苍生着想，我多说无益” 熊廷叹了口气，眼神有些浑浊，刚刚说的那些哪里是他的心里话，只不过是为了试探而已，结果他很满意。 “国师不要这样心急，并非我软弱无能，当今的朝廷已经岌岌可危了。你看自从陈王后被废，陈氏一族被流放，朝中局势已经失衡。 王城戍卫军群龙无首，随时都有分裂的可能。如今他段锦又将猎兽营驻扎在王城之下，你我只要有一丝一毫差池，就会死无葬身之地呀？” 熊廷的话诚意满满，也道出了他以一己之力苦苦支撑危局的无奈。 国师故作惊讶地瘫倒在椅子上，这朝中大局沈恪已经给他分析得透透测测了。 “熊大人啊！正因为朝局不稳才需要您出面立储，力挽狂澜啊，他段锦若敢逼宫，我定与他拼个你死我活。” “国师不可啊，我何尝不想以身许国，只是你我身死以后，这大好河山就要被段锦玩弄，到时候天下黎明将陷入万劫不复啊” 说到动情处，熊廷悲伤地老泪纵横，这位宰相确实是一位忧国忧民的贤相。 国师也努力从自己干瘪的脸上挤出几滴清泪，这样才好附和熊廷，表演出自己与他一脉同心的样子: “泱泱大国，万里河山，竟无一个挽留危局的英雄少年吗？” 国师装作悲伤，也在言语之间提醒熊廷，大王不止有两个公子。 熊廷拭泪之间，一下子就明白了国师的意图，心里不禁一震，幸好此人不以熊氏为敌，其城府竟让这个混迹官场一生的老人都有些后怕。 脑子极速旋转，大王自加冠以来育有八位公子: 大公子禾正是自己的女婿，大势所趋他铁定是做不了储君了。 二公子晨曦，与段锦私交甚好，国师貌似很不喜欢他，也做不得储君，更何况他如今不在王城。 三公子英，最不得大王宠爱，早早地就被驱逐出王城跟随镇北军，只是后来听说他的身体一直都不是很好。 四公子，五公子是陈王后所生，不仅被流放，而且已经在途中自尽了。 六公子通在跟青骑士卒征讨时战死了，当时大王震怒，下令柳家世代不得入朝。 七公子，八公子就更不行了，他们一个六岁，一个才三岁。 如果这样的危局扶立幼主，那不是引火自焚吗？ 这样算来，只有三公子英做得这储君了，也只有他可以平衡朝中各方势力了。 但是那镇北军又该怎么处理啊？倘若江道华护送三公子入王稽，这天下之五，有四在朝，霍乱必起啊！ “那……依国师，你看大王这么多公子之中应该立谁？更得民心呢？” “那自然是公子禾，他既是大王长子，又有您给他做主，论资历论势力都应该是他” 熊廷瞥了他一眼，站起身看着天空，这天空早以乌云满天，遮住了那半只月亮。 心里很不是滋味，那叫一个恨，国师那个老匹夫，他明明心里已经有了人选，还要这样居心叵测的试探，用意之歹毒。 如果事成，将来他有拥立之功，如果败露他也好撇清关系，真的将自己立于了不败之地。 一阵一阵沉重地叹息，在这位老人的心底升腾，他不入地狱，这朝廷里就真的没有人再为苍生着想了。 “好吧，既然事已至此，们不妨拥立公子英吧！他虽然不受大王喜欢，但目前没有比他更合适的了。” 国师露出了得意的笑容，面前的这个老人，被他拿捏得死死的。 “哎，公子英倒是个不错的人选，但这也太委屈公子禾了” 熊廷越来越看不惯这厮，得了便宜还卖乖的样子，又不好发作，只得装作一副志同道合的样子: “国师啊，公子禾万万不能啊，他这里我自会安排好，我会尽量让他离开王稽的” “哎，宰相大人，我并不是那个意思，我的意思是真的要委屈公子禾了” “人人都可为国，更何况这是他们家的江山，只是如果立公子英，那镇北军该如何是好！” 国师微微一笑，朝北方看去: “宰相大人尽可放心，我已接到密诏，北面战事吃紧，镇北军没有个三年五载是回不了王稽的。这三年五载之间，公子英早已坐稳了王位，江道荣并再无入王城的理由了！” 熊廷心里一阵失落，他意识到属于他的时代快要结束了，不光是他。段、柳、江三家都不会长存了。 面前这个看上去干瘪的老头，比他想象之中的要厉害许多。 “哦，是这样啊，甚好甚好” 说着言不由衷的话，面对自己不喜欢的人，真是难为熊廷了。 国师终于透露出他的意图，已经没有什么好试探了: “公子英虽不是人中龙凤，但他为人大度，做一位守诚之君也是绰绰有余。哎，只不过其他公子的嘴要怎么堵住？” 熊廷心里一阵冷笑，暗暗骂道: “怎么堵？我要是知道怎么堵？那还要你这个国师干什么？我早以一己之力扶立储君了！” 是啊，这个问题确实有些棘手，长幼有序吧，为何不立公子禾？论战功武力吧，又为何不立公子晨曦？ 立一个大王不喜欢，无才无德的公子英，到时候天下定是一片哗然。 “这，这确实有些难办？那依国师，你看如何是好？” 熊廷有些累了，他已经不能左右这次立储事宜了，或许大王是对的，这个干瘪的老头，果然是个王佐之才！ 国师意味深长的作揖，他早以有了指点江山的野心: “宰相大人不必苦恼，到时候您只需提出立公子禾就行，剩下的大王自会定夺！” 熊廷看着窗外那浓浓黑夜，百感交集，国师之阴狠让他如芒在背: “哦，好，这样最好，我这个三朝老臣，也该好好休息休息了，一切全凭国师做主吧！” “宰相大人，您过谦了，您放心。我乃山野之人，对朝政一点兴趣都没有。储君一定，了结了大王的心事，我就一心为大王祈福炼丹去了。 这朝中事务，我一概不问。您看这天色也不早了，您也该休息了，那我就先告退了，半月之后，勿忘我们今日之约？就当我从来没有来过” 说完转身走了，那轻快的步伐，像是得了一样天下至宝一般。 看着国师的背影消失在夜色里，熊廷重重地坐在地上，从未有过的危机感萦绕在心头，不得不为熊氏的未来多做考虑了。 他立刻提笔休书，让管事连夜发出: “吾弟，当前朝中局势尚不明朗，没有兄之亲笔，绝不可让无生团离开营地半步。以一年为期限，如果一年之后我还活着，则天下太平。如果一年之中我死，你立刻率兵入王城、清君侧！正君位！”
