山庄，花厅里。 一袭水青色常服的裴阶，正对窗前，长身而立，旁边桌几上的茶盏早就没了热气。 入宫上朝，他都能披着锦缎刻丝斗篷，临到门口，才交予守门的奴才。 但要见谢麟安，裴阶反而将斗篷留在外头的马车上，做足了谦恭有礼的姿态。 不知情的人，或许要说他懂得分寸，恪守为人臣子那一套。 实际上，恰恰相反。 越不亲近，才越是有礼有节，恪守本分。 “裴大人，今日何来雅兴到本王的庄子上赏雪？” 谢麟安语气听不出异样，但眼神还是嫌弃裴阶扰了自己的兴致。 裴阶拱手，微微俯身。 “宸王殿下，微臣有要事相求，这才登门叨扰。还望殿下海涵。” 谢麟安坐在上位，手肘撑在桌子上，扶额，斜睨着人。 “本王从不过问朝中事物，能有何事帮得上首辅大人？” 裴阶唇角含笑，开口解释。 “蒙圣上恩典，武举将在三日后在围场举行骑射比试。然而，昨日下午，上林苑巡查发现，围场恐怕遭了贼盗，丢了不少的……野鸡？” 叮当脆响。 谢麟安接过一盏热茶，慢条斯理地品着，目不斜视。 等到身体暖和，才哼笑一声：“难不成这野鸡跑到本王的庄子上来了？那小东西长了翅膀，还不是想飞哪，就飞哪？” “微臣笨嘴拙舌，没有解释清楚。各地的武举人齐聚京城，武举也算过日子，不得延误。可上林苑戒备不足，唯恐会有人钻了空子。所以，今儿早朝上，太子殿下建议……” “太子殿下？”谢麟安慢慢抬眸，定定看了裴阶一眼，“皇兄又打算折腾我什么？” “……” 裴阶欲言又止，故意停顿片刻，等谢麟安脸上戏谑表情淡去些，才开口。 “太子殿下提议，宸王您的温泉山庄，林场地界空旷，或许可以用作比试场地。皇上也觉此计甚妙，特意差微臣来问殿下的意思。” 话一说完，裴阶的腰沉得更低，整张脸都看不清楚了。 良久，谢麟安才嗤笑出声。 “裴大人，你说这叫借花献佛呢，还是为他人做嫁衣呢？” 意有所指，不可言明。 “……” 裴阶识时务，耐心候着。 约莫过了一盏茶。 谢麟安掏出绢帕，掩在口旁，轻咳两声，叹气道：“罢了罢了。就依皇兄的意思办吧。不过本王也有个不情之请，这比试难得，也让宸王府的家眷们开开眼，长长见识。” 裴阶抿了抿嘴，轻笑道：“那是自然。微臣定会安排妥当。” “嗯，退下吧。” 谢麟安挥了挥手。 裴阶拱手往后退，作势要告辞。 但谢麟安又拦住了他。 “既然裴大人都来了，还有一人，就带回去吧。” 闻言，裴阶神色一变，蹙起眉头。 “宸王殿下……” “人在马车上，吊着一口气呢。裴大人最好还是跑快些，要是咽了气，可就什么都问不出来了。” 花厅里候着的下人给谢麟安续了新茶。 青柏护送裴阶，走出山庄。 一路上，裴阶的眼眸里始终染着一抹寒光，直到看见马车旁的血人，才堪堪松了口气。 “这人……本官应该认识吗？” 裴阶笑意盈盈，朝青柏抬了抬下巴。 青柏身形挺拔，面容凌厉，眼眸里时刻都保持着警觉和疏离，即便面对当朝第一权臣，依旧不卑不亢。 他甚至没有低头，只是垂眸，扫过一眼。 “此人掳走了宸王府的家眷，卖去了花街的忘忧楼，胆大妄为，其罪当诛。但宸王宽厚，念在他是您裴大人的手下，恐有不得已的苦衷，特意让属下将人还给裴大人。” 青柏话音刚落，裴阶轻笑出声。 “本官并不认识他。” “裴大人莫怪。属下自幼习武，手上没有轻重，把人打成了猪头，一时认不出来。您再仔细看看？” “……” 裴阶深吸一口气，彻骨寒风入肺，瞥向温泉山庄的眼神，都黯淡了几分。 青柏又掏出一个钱袋子，递给裴阶。 “宸王殿下赏的药钱。” 啪嗒！ 钱袋落了地。 裴阶自然没接。 青柏也没捡。 而是往后退了一大步，拱手作揖，算作送客。 他转身回了山庄，剩裴阶一人立在风雪中。 裴家的下人从车上取了斗篷，给裴阶围上，又往人的手里送了小暖炉，战战兢兢道：“大人，这人我们管还是不管？” 裴阶乜了他一眼，没好气道：“宸王的大礼，你还能不收？” 下人连忙讪笑摆手。 那人身上当真没有一块好肉，脸蛋青肿一片，一只眼睛肿成拳头大，另一只倒是好的。 啧！宸王还真“体恤”人呢！ “说说吧，你认识本官？” 裴阶卸下人臣的谦恭模样，此刻表情冷漠如霜，他嫌恶地将人上下打量，实在端详不出眼前人的来历。 车夫的牙齿被打落一半，说话口齿不清，嘴巴一动就是一口鲜血喷出。 他用力睁大那只没被打残的眼睛，看了好一会，鼻涕眼泪一起淌下。 “我，我，我……不认识啊！！！啊——” 裴阶朝他走来时，车夫以为这人能救自己呢！ 结果一看，压根就不认识啊！ 这人穿的如此华贵，不是皇亲就是国戚，再不济也是高官大臣！ ……是谁啊！ “在下裴阶，听说你是我的人？” 裴阶心中已有定数，但睚眦必报的性格，容不得半点污渍。 话音刚落，车夫又吐出一口老血，差点昏死过去！ 完了完了！ 这人是裴阶，居然是裴阶。 可他明明见过首辅大人的啊，远远看去，身材魁梧，凶神恶煞，看着就是心狠手辣的男人。 咯噔—— 车夫明白过来！ 他被人耍了。 有人假装裴阶，故意要他去绑宸王府里的丫鬟，为了就是挑拨他们之间的关系！ 三两！ 就三两银子啊！ 该不会要杀头吧！ 淅淅沥沥一阵。 马车夫竟然吓得当场尿了裤子。 裴阶啧了一声，蹙眉转身走向马车。 下人来问：“大人，这家伙……” “送去刑部，让他一五一十，老实交代清楚。” “是。” 皑皑白雪中，首辅裴家的马车慢悠悠地往城内驰去，马车后面用一根粗麻绳系着个衣衫褴褛的男人。 男人浑身是伤，腿脚不便，踉踉跄跄跑着，留下一路的血痕。 京城百姓看到，纷纷侧目。 当得知这人当街捋了女人转手到花街，一个个烂菜叶子臭鸡蛋都砸了过来。 裴阶坐在车里，听着外头人夸赞裴大人英明，裴大人威武，脸色却是黑成了块炭。 早知道就不该把人拴在马车上。 这臭鸡蛋不长眼，都从窗户里钻进来，弄脏了他的斗篷。 裴阶面沉如水，咬牙切齿：“谢！麟！安！” 与此同时，温泉山庄内。 谢麟安刚把熬好的汤药喂给云苒，就见小姑娘睁开了眼睛。 “醒了？”谢麟安放下药碗。 云苒一把拉住他：“不准反悔！”
