惢心走出九州清晏时，已经有些神思恍惚，险些让路上的鹅卵石绊倒。 江与彬急忙扶住她。 惢心闭了闭眼，终于忍不住叹了口气：“我曾经一直不愿意相信慎嫔娘娘的话，如今也是不得不信了。庶人乌拉那拉氏眼里，只有敌人和狗。生下来就离开母狗的小狗，当然一心一意忠于把它抱走的人。只恨我从前糊涂，还以为乌拉那拉氏把我这个没背景靠山的孤儿抬举上来，是真的看重我。” 江与彬安慰道：“都过去了，都过去了。” 惢心与江与彬离开，皇帝叹了口气。 他现在更加确定，如懿就算对家族很多事情不知情，只怕也潜移默化地受了很多影响，反过来也更让他觉得桂铎的手书所言非虚。 他忽然感到很空虚。 他与如懿，从他自以为的年少情深，后来情分磨灭，到现在算计提防，临了，居然连一开始的青梅竹马恐怕也是乌拉那拉氏的布局。 嬿婉为他取来一件石青色暗花缎褂子，轻声道：“皇上，过了中秋，天渐渐凉了，要不要披一件褂子？” 皇帝突然道：“嬿婉啊……罢了，进忠，陪朕四处走走。” 嬿婉恭敬行礼道：“奴婢恭送皇上。” 皇帝走出一步，忽又回头道：“嬿婉啊，朕既已决定将你封为常在，你从今日起不必伺候了，先去皇后那儿住着吧。” 出了宫殿，进忠提着一盏羊角灯，随皇帝一同漫步，夜色如水，清冷的月华照耀在宫道上。 进忠找着话题，说：“皇上，今夜月光正好，您想去平湖秋月，还是上下天光？若不是齐太医说您的肠胃还不能受寒，便能泛舟湖上，看那湖水映着月亮，多有趣儿！” 皇帝吟道：“何夜无月？何处无竹柏？” 进忠知道皇帝又开始犯那风花雪月的臭毛病了，却正合了他心意，便说：“皇上，前头有一座小佛堂，栽着竹柏，要不去那儿看看？” 皇帝笑骂一声：“着相！罢了，东坡居士也夜游承天寺，朕便也乘兴而去吧。” 进忠回头对一小太监道：“去，让佛堂伺候的奴才们预备着接驾。” 皇帝进了佛堂院子，忽听得耳边传来一阵幽幽叹息，接着是半阙《水调歌头》：“转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。信女无福为皇上诞下龙嗣，只求我可怜的孩儿，无论来世去了何处，中秋月圆之时，能与信女同沐月华，共此婵娟。” 皇帝转头一看，只见一女子背对自己，倚靠在门外廊柱，抬头望月，在月光下依稀看到她简单穿一件月白色团荷花暗花绸女衬衣，外罩一件银灰色缎褂子，头发简单梳了一个包头，简单地插着一支素色银簪，用一条花样简单暗花缎抹额挽着，鬓发微微松开。 皇帝止住要上前问话的进忠，悄悄走近。 那女子转过脸来，是阿箬。她几乎不施粉黛，双目微红，眼中露出点点哀伤之意。见着皇上，就要跪下行礼。 皇帝纳阿箬入宫，本是贪图阿箬美色，宠幸过几回后便觉得阿箬虽是官宦千金，又是高门美婢，但浅薄张扬，平日里又掐尖要强，便渐渐失了兴趣，冷落下来，不过偶尔想起来召幸一回。 可今日骤见桂铎手书，皇帝一边惊觉乌拉那拉氏算计，一边又觉得阿箬如此，也是因为常年名为丫鬟，实为人质，既不受父母教育，乌拉那拉氏又并未费心调教，长此以往，自然是这么个样子，心下便有些怜悯，此时见阿箬不似平日里装扮华丽，明艳逼人，却更显出一分楚楚可怜，弱柳扶风，又出口吟诵东坡名句，当下更加心疼，扶起阿箬道：“慎嫔还未出小月，怎么夜间到此？若受了寒凉，更不好了。” 阿箬抽泣了一下才道：“皇上，臣妾自失了孩儿，日日以泪洗面，皇后娘娘心慈，告诉臣妾，孩子不能长留，乃是因为孩子是天上仙童，才与人间之母缘分浅薄，只是虽是未成的母子，却是有一线缘分牵着，来世也许仍有母子的缘法。 臣妾知道皇后娘娘是想宽慰臣妾，可又忍不住将这安慰之语当真。若是这孩子真回到九天之上，伴神佛之侧，与臣妾也总能看到同一轮圆月。臣妾在月下佛前，潜心祈求，也许还能多求一丝来世的缘分。” 皇帝一听，也伤感起来，对阿箬道：“阿箬啊，朕陪你，为孩儿在佛前上一柱香，可好？” 阿箬哭着点点头。 两人上完香，阿箬却未起身，而是伏地道：“皇上，臣妾有罪，臣妾隐瞒了皇后娘娘，今日在皇上和佛祖面前，不敢再瞒着。臣妾失了子嗣，并不全然是因为福缘浅薄，更是，更是因为臣妾当日见到郎佳氏，见昔日主母落魄，起了炫耀之心，才故意施恩，本想卖弄一二，不想却激怒了郎佳氏。” 皇帝此时对阿箬正是怜爱之时，当即道：“这怎么是你的错呢？不过是郎佳氏小人之心！” 阿箬又抽泣起来，道：“臣妾从前为人奴婢，平日里馋什么，也只能等主子赏。臣妾成为皇上的嫔妃时就想，若是生个公主，她能想吃什么吃什么，想玩什么玩什么。只是臣妾的孩子，臣妾的孩子还没来这世上看一眼……” 她从前虽然家中清贫，阿玛额娘也对她颇为疼爱，即使后来额娘生下双胎弟弟后缠绵病榻，家里的钱大多换成了药，她想吃街巷那家铺子的糕点，阿玛虽然买不起一整包，也会低声下气地求着那伙计，用买药剩的几枚铜子买一块卖剩下的芙蓉糕给她。 她刚进乌拉那拉家时，吃完了阿玛给她买了一整包芙蓉糕，还是馋，看见小姐桌上的一盘芙蓉糕，便一直呆呆盯着。 老嬷嬷便说错了规矩要打。小姐一直没说话，直到她已经被反剪了双手要被押出去时，才道：“这个给她吧。本格格喜欢江南的糕点，给本格格换成软香糕。” 她边吃边感激涕零，想着一定一辈子对格格好。 思及往事，阿箬伤心不能自已，索性假戏真做，任由泪水流淌。 皇帝扶起她，将她揽在怀中，与她一起走出了佛堂，对进忠道：“朕今晚，就陪着慎嫔。” 进忠恭敬道声是。 他与菱枝并行，缓缓跟在皇帝与阿箬身后，菱枝趁着别人不注意，将一个荷包塞给他。 他用手感受一下重量，十分满意。 泽芝那个蠢货，光会给宫女、妃嫔卖消息，既容易败露，且消息本就只能卖一次，是一锤子买卖。自己这样给皇帝一些似是而非的暗示，帮妃嫔一些挑不出错的小忙，才是真正的细水长流。 不过嘛，泽芝虽蠢，皇上选来查此事的毓瑚姑姑却是更加年老昏聩，又碰上这么多事情，就是有人偷传御前消息的事情被皇后娘娘喝破，这泽芝藏头露尾一阵子，倒是能躲过去。就不知道下回，她能不能这么幸运了。 皇帝一连几夜都宿在慎嫔处，即使慎嫔此时并不能侍寝，也陪伴着慎嫔，一时在宫人间也传为美谈。 进保却不以为然：本来慎嫔滑胎，就该多加安慰，何况慎嫔之父差点就因公殉职了，就是为着展现一下君主对臣子的关爱，也该给慎嫔一些脸面。皇上如今不过是刚开始做早就该做的事情罢了。 不过这种话他作为御前太监，是不敢说的。 皇帝许是觉得一回生二回熟，把去奉天给桂铎送银子的事情又交给他了。 他点了三封银子，确认无误后，踏上了去奉天的路途。 意欢这几日等不来皇上，只是百无聊赖地抄御诗。荷惜劝道：“旁的人您不爱见倒也罢了，好歹皇后娘娘那儿送了礼来，您得去谢恩呐。昨儿皇后娘娘接了和敬公主回来，奴婢给您备了些孩子的玩意儿，您去看一看罢。” 意欢道：“我自知自己是什么古怪脾气，不喜欢这些虚情假意的。” 荷惜急得跳脚，只听意欢又道：“只是皇后娘娘的贺礼，的确深得我心，这皇后娘娘当日在万春亭的话，也足见其有诗才，且与我一般，喜欢皇上的诗。罢了，便去走一走吧。” 于是换上一身海棠红色暗花缎大镶边纱氅，用一个金镂空扁方挽了头发，又坠上青玉珠花，当中缀以和田玉和白玉雕琢的水仙珠花。 荷惜看那大镶边上的花卉蝴蝶绣花繁复华丽，固有江南轻盈柔美之风，但有些奢华，与后宫一向流行的疏落古朴之风大相径庭，更与皇后所提倡节俭相悖，当下想劝，想到自家主儿的脾气又不敢。 仪嫔、玫贵人、魏嬿婉和璟瑟、璟泰、璟馥三位公主都在皇后宫中。 璟馥被仪嫔的宫女环心抱着，璟瑟和璟泰逗弄着她。玫贵人一身浅粉色绣球花绵衬衣，梳着两把头，缀着些碧玺和玛瑙的珠花；仪嫔一身藕荷色暗花绢氅衣，头戴一个嵌米珠珊瑚素钿子。皇后坐在正中，着一身款式简单、风格复古的粉色风景纹暗花绫绵袍，只在领口简单镶了石青素缎，头上不过用一只玳瑁扁方挽了头发，疏落地插上几支通草花。 她正指点着嬿婉，用一支茶筅在一只建盏中不断旋转、搅动，盏中茶汤泛起汤花。仪嫔手捧一个建盏，玫贵人正掂起一个艾窝窝准备送入口中。 意欢进来，众人停下手中动作，各自行礼，璟瑟也带着璟泰行礼道：“见过舒娘娘。” 意欢虚虚一礼，道：“嫔妾蒙皇后娘娘赏赐，前来谢恩。” 容音便请她入座。 荷惜见在场众人中唯有意欢这一身最扎眼，心下暗道不好，硬着头皮忐忑道：“主儿为和敬公主准备了一副七巧图。” 容音道：“你有心了。”又对璟瑟道：“快拜谢舒娘娘。” 璟瑟一板一眼行礼，意欢看到三个孩子，一时有些失神。 但她很快回过神来，恢复了一脸清冷，抬眼看向嬿婉面前的茶盏。 那兔毫建盏中汤花已经散开。 意欢嗅了嗅，淡淡道：“汤色纯白，皇后娘娘这儿的齐云瓜片倒是不错，只是这宫女击沸的时机未把握好，所以云脚涣散。” 嬿婉恭敬道：“奴婢谢舒嫔娘娘教诲。” 意欢见她神色坦然，并无羞愧，一派谦虚求教态度，不知为何突然隐约有种泄气之感。 白蕊姬嚼着艾窝窝，吞下后道：“舒嫔娘娘说得头头是道，不知道自己下手能做到几分？” 意欢似乎不屑回答这个问题，只冷冷一瞥，径自斜坐一旁。 容音略含了责备语气道：“玫贵人。” 这时璎珞笑道：“这侍奉茶水，本是奴婢们的职分，纵然奴婢们笨手笨脚地比不上舒嫔娘娘，岂敢让舒嫔娘娘亲自做这点茶分茶之事？玫贵人是无福领略舒嫔娘娘的精妙手艺了，还是将就些吧。” 意欢倨傲道：“嫔妾的茶，唯有皇上能懂，自然嫔妾只为皇上泡茶。” 众人被这么一噎，不知如何答话。 却听皇后温声道：“舒嫔妹妹想给皇上喝的茶，必是要最好的茶。舒嫔妹妹宫中自然都是好茶，只是一宫里的好东西终究比两座宫里的少，多些备选，总能选出好些的献给皇上。 宋代有斗茶的雅事，就是舒嫔的叔祖也写过‘赌书消得泼茶香’的名句，本宫不敢称宫中有多少好茶，若能与舒嫔妹妹各选少许茶叶，重现斗茶之趣，决出魁首，由舒嫔妹妹将此魁首献与皇上，也是美事一桩啊。不知舒嫔妹妹意下如何？” 众人一惊，却是各自生了兴趣，玫贵人更是看热闹不嫌事大，当即道：“这样的事情，就咱们几个有什么趣儿？把其他几位也喊来，共襄盛举才好呢。” 意欢清冷道：“嫔妾不喜欢热闹。” 玫贵人冷笑一声：“哟？怕了？” 容音道：“玫贵人不得无礼。既如此，便依舒嫔妹妹，只在本宫这儿玩玩就是。” 意欢道：“既如此，臣妾与皇后娘娘各自选出三种茶叶，一一比斗，两局为胜，胜者再奉送皇上。”
