七月十六，又是一个雨夜。 叶心早早歇下，可是双腿的疼痛和心中的怪异感让她难以安眠。 她只好坐起来，在黑暗中睁着大眼睛发呆。 往事一幕幕浮现眼前。 有一个秘密她谁都没告诉。 她大病一场后，不只是留下了病根，还总觉得自己有些奇怪。 具体哪里奇怪，她也说不上来。只是总觉得，自己的心里好像空了一块，好像有什么东西，从自己的魂魄中被生生挖去。每逢中元节前后，这种感觉就更加明显。 她那天看到自己吐出了一个烧焦的怪物尸体，可所有人都说那是淤积的血痰；她联想到梦里的宫殿和怪物，还有香云的话语，可就连双喜都说不出这个梦到底指向什么，香云的话又是什么意思。 到了五更天，她还是毫无睡意，只得起身披了衣裳，走出房间。 今日要去取食喂蟋蟀。 嬿婉这几天似乎是忙着，也不常来北小花园找自己，毕竟这确实是自己的活，也不能总麻烦她。 她走出北小花园，却发现嬿婉一个人在花房里抱着腿坐在墙角打盹。 她有些疑惑，走进花房。管事又让嬿婉多干活了？她是早来了，还是忙了一夜压根没回去？ 却不想自己轻微的脚步声竟然把嬿婉惊醒，她几乎是立刻弹了起来，警惕又惶惑地四下张望。 叶心走过去：“是我，别怕。你怎么胆子变得这么小了？” 嬿婉看见是她，这才安下心来。待要说什么，却是微红了眼眶。 叶心心里顿时觉得不对：“怎么了？又有谁欺负你了？” 嬿婉只是含泪摇摇头：“别问了叶心姑娘。” 叶心心中发急，一把抓住嬿婉的手臂：“到底怎么回事？” 嬿婉却是吃痛，低低呻吟一声。 叶心一惊，不顾嬿婉阻拦，挽起她袖子一看，只见她手臂上青一块紫一块，伤痕斑驳，还有星星点点烫伤痕迹。 叶心登时大怒：“谁？这都谁干的！” 嬿婉只是低声道：“叶心姐姐别问了。上头教训，咱们只能受着。” 叶心啐了一口：“呸！凭她是哪里的管事，就是哪个宫的主子，皇后娘娘早就说过，不许凌虐宫婢，娘娘前脚才去了圆明园，后脚就有人要翻天了不成！” 嬿婉心中也是气苦。 这几日嘉嫔总让人送花去启祥宫，还点名叫她送。她一去，嘉嫔娘娘就吩咐花房其他人把她留下伺候。 可是那哪是伺候主子！嘉嫔让她举着灯烛或是香炉，一动不动跪在原地，一举就是几个时辰，她手臂酸软，那灯烛火油流下来烫在手上，更是疼痛。可是只要自己略动一动，那嘉嫔身边的大宫女贞淑就又打又骂，她的手劲很大，拧着自己的肉还转上一圈，就能留下一大块淤痕。 嘉嫔还让她伺候洗脚，要她端着又大又重的盆一动不动。每回洗脚嘉嫔都嫌水冷了热了，还用那双美足（她还要问“本宫的足美吗？”）对自己又踢又踹，浇湿自己半身水才算完。 她也想过躲着不去，可嘉嫔就像跟她较劲似的，一回不去，程，不能太过，更不能凌虐，今天的事情要是传出去，旁人还当您趁皇后娘娘不在，就不把她的话当回事了。” 金玉妍一听这话更是横眉立目：“你拿皇后压本宫，你活腻歪了！滚一边去！” 忽然一道声音响起：“嘉嫔娘娘这话，奴婢可听不懂了。您的意思是，皇后娘娘身居后位，倒是弹压不得您一个嫔位了？还是您对皇后娘娘心怀不满，忘了上下尊卑了？” 璎珞大步流星地走进花房。 她走到押着嬿婉的贞淑、丽心面前，冷声道：“把人放开。” 贞淑、丽心看看璎珞，又看看金玉妍，犹豫不决。 “啪！”“啪！”两人脸上各自挨了一巴掌，丽心感到一股大力过来，她失去平衡，摔倒在地。 贞淑习武，才能勉强站定，脸上也已浮现出清晰的掌印。 金玉妍不可置信：“璎珞！你敢打本宫的人！” 璎珞甩甩手，冷静中甚至带出一丝不屑：“嘉嫔娘娘，您可以让您的宫女教训花房的人，奴婢是皇后娘娘的宫女，当然也可以教训嘉‘嫔’娘娘您的人。这两巴掌是告诉她们两个，仗势欺人者，终有一日，必为人所欺。” 嬿婉不再被人押着，但也不敢起身，快速挪到叶心身边，让摇摇欲坠的叶心靠在自己身上。 金玉妍尖叫一声就要扑过来打璎珞，璎珞却是即刻取出一道懿旨朗声道：“皇后娘娘懿旨！” 秦立小声提醒：“嘉嫔娘娘，别站着了，快行礼吧。” 璎珞将懿旨递给秦立，秦立念道：“听闻柔淑长公主偶感风寒，皇上甚为担忧，令本宫先回宫中看顾，本宫不日便到，未至之时，许长春宫大宫女璎珞代本宫行事之权。宫中众人，须谨守宫规，不可造次，以免惊扰太后与长公主。” 璎珞笑道：“嘉嫔娘娘，您听清楚了。奴婢，现在就代皇后娘娘行权。” 接着下令道：“启祥宫大宫女贞淑、丽心，不能劝诫主子，还纵着主子喧闹，着即刻押往内务府会计司。两名被打宫女和一名嬷嬷，着内务府与御药局会同验伤、医治。嘉嫔娘娘，由启祥宫其余宫女请回启祥宫，好好地平一平气，等皇后娘娘回来，再一同回话。”
