寿康宫中，容音与太后、恒媞长公主行过礼后，让宫人献上给恒媞长公主的礼物。 璎珞带着宫女进献，各色玉器、摆件、衣料等，更有阿箬进献到长春宫的各色文玩雅佩，明玉做的各色小点心，新奇精美，不在话下。 恒媞自小养在諴亲王府中，远离父母，又少与其他人相处，而諴亲王夫妇虽说不比她大几岁，但諴亲王饱读圣贤书，行事做派像个老学究，又是叔父，福晋乌雅氏只当她是公主，恭敬有余，却少了几分亲热，因此相处时总是少了几分自在。 恒媞免不了感到孤独，见到容音这位皇嫂，已是欢喜，又见容音落落大方，态度和蔼，相处时如沐春风，不禁多了几分亲近之意。 太后虽深恨帝后压着她，但她与恒媞数年未见，爱女心切，便也随恒媞去了。 而容音来这一趟，明面上是为了顾全颜面，实则是听璎珞说起这恒媞公主与璎珞长女昭华面容极为肖似，她知璎珞前世中年丧女，悲痛之下一病不起，在昭华故去两个月后撒手人寰，如今既然见到面容相似的恒媞，纵然心知此人绝非昭华，她也希望能给璎珞机会多看看恒媞。 璎珞侍立一旁，眼观鼻鼻观心，却是暗暗留意着恒媞。 这孩子，虽说与昭华长着同一张脸，却是大相径庭。 昭华性情飞扬跳脱，纵情任性，也有些心思手腕，恒媞谦恭谨慎，知书达理，却是多了几分安静婉约。 她在心中叹了口气，人活一世，草活一秋，昭华经轮回转世，便是前尘尽散，去往别的小世界，成为另一个人了；想在恒媞身上寻找昭华的影子，不但徒劳，也是对恒媞和昭华这两个女孩的不尊重。 是她执迷了。 她收回心思，凝神听着容音与恒媞聊天。 恒媞道：“皇阿玛龙驭宾天，额娘伤心抱病，恒媞本欲入宫侍疾，但皇兄有令额娘需要静养，恒媞真是忧心不已。幸好皇兄皇嫂照顾周到，额娘如今已经大好，我也就放心了。 只是听闻皇兄曾下令让娴妃往寿康宫侍疾，诸位太妃也道娴妃每日亲做羹汤，极为殷勤，不知能否让娴妃前来，让恒媞亲自感谢？” 璎珞一听这话，立刻道：“长公主可是赶巧了。虽说之前娴贵人犯错，让皇上禁足，但今儿个已经解了禁足，娴贵人也许久未见太后了，想必也是十分想念，正好过来陪着叙话。” 容音微笑道：“儿臣以为璎珞说得有理。” 太后一听皇后又提起如懿，警惕起来：“算了算了，今天咱们娘俩多聊聊，让其他人来做什么！” 恒媞听璎珞口称娴贵人，又说什么犯错，也醒觉过来自己恐怕说错话，尴尬地沉默着。 还是容音打破沉默：“观长公主肌肤润泽，不知用的是何种香膏？” 恒媞道：“是嘉嫔让太医院制的，说是用的什么苏合香、白胶香、冰片、珊瑚、白檀、南珠，还有些稀奇的……”太后低声道：“恒媞！” 恒媞一惊，看着容音通身没有富丽闲装，有些讪讪地低了声音，又道：“嘉嫔来叙话，送来两盒，皇嫂若是喜欢，我愿将自己那盒相赠。” 容音柔声道：“既是嘉嫔的心意，东西也难得，长公主留着吧。” 嘉嫔来过寿康宫？且太后的态度，似乎不愿意多提此事。 容音微微一笑，对恒媞道：“你皇兄与皇嫂有心孝顺于皇额娘膝下，然而诸事繁忙，有时难免有不周到的地方，若是诸位妹妹能多来陪陪太后与长公主，真是再好不过了。” 这时太后身边一名眼生的姑姑暗暗对她使了个眼色。 三人又叙话一阵，容音提及皇帝将去岫云寺祈福：“儿臣自会请些法物送至寿康宫供养，保佑太后与长公主福泽绵长。” 临走时，太后淡然一笑：“福珈，送送皇后。毓瑚，扶哀家进去歪一歪。” 容音笑容不变：“恒媞妹妹若是有闲，也可到长春宫来坐坐。若有什么想要的，或是宫人伺候有什么不好，尽管告诉皇嫂。” 入夜里，长春宫迎来一位不速之客。 白日使眼色那姑姑身披黑斗篷，趁夜色潜行而来。 她对璎珞道：“奴婢是曾在圆明园伺候皇上的毓瑚，寿康宫换人伺候时，皇上将奴婢安排进了寿康宫。有事要禀告皇后娘娘，白日没有机会，所以夤夜前来。” 璎珞道：“原来如此，姑姑请！”心想皇帝这老登自己另有暗桩不提前告诉我们，果然还是防着一手，还是说这是太后的陷阱？但看白日里太后对毓瑚的防备，倒也不像作伪。 毓瑚见了容音，禀报道：“这几日，嘉嫔多次来寿康宫，送来厚礼无数，除了今天恒媞长公主的香膏，还有几盒红参。” 容音道：“嘉嫔一片纯孝，自然是好的。本宫明日就嘉奖她。” 毓瑚急道：“皇后娘娘，这嘉嫔每次来到寿康宫，都将宫人遣散，与太后独自密话，奴婢一次碰巧听到，嘉嫔嘀嘀咕咕，说着什么玫常在、龙嗣，还提着高贵妃与娴贵人，奴婢心中实在不安，望皇后娘娘谨慎以待啊！” 容音看了璎珞一眼，璎珞摇摇头，用脑内语音说了几句。 容音于是没有正面回答，只是说：“本宫往岫云寺祈福时自会祈愿玫常在与龙嗣康健。说来本宫今日说要往岫云寺祈福时，见长公主有神往之色，本宫想长公主年少，总拘在宫中也是寂寞，不若姑姑去问问长公主是否要前往？” 毓瑚只好答应下来。 两日后众嫔妃去向皇后请安，容音借机宣布皇帝与她不日将往岫云寺祈福之事，又宣布随行妃嫔：“恒媞长公主提出想要一同前往，另外贵妃、婉贵人、仪贵人、慎贵人随行，本宫出行期间，宫中事务悉决于纯嫔与嘉嫔；玫常在有孕在身，更宜留在宫中养胎。娴贵人方解禁足，留在宫中思过为好。” 众人应了声是。 到了往岫云寺礼佛这天，众妃嫔准备停当，各自上轿。 陈婉茵知道自己堂叔作为日讲起居注官，此次也会随行。 出宫时，她掀开帘子一角，向外看去。 外间的随行官员们，正肃立等待。 陈大受站在第一排。 鬼使神差地，在陈婉茵掀起帘子向外看时，陈大受也不经意抬起眼睛。 叔侄俩的目光相接，陈大受的眼睛立刻低了下去。 陈婉茵放下帘子，眨眨眼，将泛起的泪意压下。 自父母去后，已经多年不见这位家贫却胸怀大志、借看门为名在她家刻苦读书的叔父了。十几岁时入了潜邸，后来又入宫，她出身不显、内向寡言，并不十分受宠，独倚熏笼坐到明是常有的事。 叔父的面容，和父母健在、无忧无虑的少年时光一起埋藏在记忆深处，在那一个个寂静孤独的夜晚日益模糊。 今日得以再次看见叔父，虽然只有短短一瞬，陈婉茵已经十分满足：这旧日时光的见证人还在，那么她幸福美满的回忆，就不是一个虚妄的绮梦，而是足以驱散深宫岁月的孤独、枯寂的一抹亮色。 天子仪仗出行，队伍浩浩荡荡，更是提前清场，岫云寺门口，早有侍卫等将闲杂人等隔开。 一俏丽少女带着侍女，本欲往寺中上香，却被拦住。 侍女向路人打听，得知是皇上来了。 那少女略有些不满：“阿玛总说皇上天纵英明，可难道皇上来了，我们就不能进香礼佛了吗？” 侍女急道：“格格，咱们在京城，可不是在诸暨，可不敢这么说话的。” 少女一挑眉：“我倒要看看皇帝究竟是什么样子。” 而寺内，帝后敬香后，南域高僧安波大师对帝后恭敬行礼。 这位安波大师，年过花甲，须眉皆白，却是精神矍铄，身形高大魁梧，僧衣下隐隐可见虬结的肌肉，面色黝黑，浓眉大眼，方口阔鼻，声如洪钟。 皇帝赞道：“大师年高有德，身体也是硬朗。” 安波大师合十道：“阿弥陀佛，《维摩诘经》有云：演法无畏，犹狮子吼。贫僧少时发愿，云游四海，弘扬佛法，十三岁时北上学艺于少林，十年乃成，南域传法之路艰难，又有盗匪，贫僧既心怀弘法之愿，也需金刚怒目，以扬佛法之威。” 皇帝赞叹不已，又让人呈上鸡血石，请大师鉴赏。 大师凝神细看，朗声道：“凡所有相，皆是虚妄。” 皇帝问道：“何解？” 大师道：“这鸡血石上图案在皇上眼中，是飞龙在天，这是相的一种；但在他人眼中，或有不同。贫僧虽出身南域，多年传法，也通中原文字。皇上请看。” 他在手心写下一字。 皇帝看了，面色丕变。 大师再度双手合十道：“凡有卜，必有问。皇上既逢此兆，必不是无的放矢。贫僧不才，请皇上入内，贫僧或可为皇上讲说一二。” 皇帝对容音道：“朕与大师谈话，不许他人打扰。”说着急急地与安波大师进了禅房。安波大师指着桌上道：“请皇上写一字。” 皇帝疑惑道：“大师要像路边摆摊的道人一般为朕测字？” 安波大师道：“《原人论序》有云，孔、老、释迦皆是至圣，随时应物设教殊途，内外相资共利群庶。贫僧学佛法，就不会只学佛法，借测字为皇上开方便法门罢了。” 皇帝想到献鸡血石的纳尔布，又想到如懿，提笔写下一个“懿”字。 安波大师思索一番，道：“这个字，是由‘壹’与‘恣’组成，壹者，首也，恣者，纵也；恣下部为心，上为两点与欠；纵恣祸患，自以为首，还要人心中永远欠着两分，若遇此种人，必得慎之，慎之。” 皇帝一时万千思绪，过往种种涌上心头。再要说什么，却是突感头脑昏沉，只得说道：“大师所言，朕记住了。朕突感疲惫，借大师禅房，歇息一番。” 大师道：“既然如此，诸位娘娘还在外等待，贫僧遣人去说一声？” 皇帝闭眼，点点头。又问：“朕之疑惑，还未全解。那鸡血石之兆，究竟如何破解，请大师讲说一二。” 大师道：“阿弥陀佛，凡所有相，皆是虚妄。究竟什么是虚，什么是实？皇上若是跳出来看，从前以为是实的，也许是虚，而真实不虚者，也许一直在皇上手中。” 皇帝道：“敢问大师，是何意？” 大师手指桌上净瓶中的花，随后一掌凌空而出，那朵花被刚猛掌风一吹，花瓣四散。 他在皇帝震惊的目光中双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧昔日讲经，路遇盗匪，先前贫僧想以口说佛法感化，可那些盗匪一念无明，不敬三宝，根本不听贫僧所言；贫僧出手将石块拍碎后，那些盗匪纳头便拜，贫僧再讲经时，无有不听者。话语、名号，对这些盗匪是虚的，可是贫僧力能碎石，对他们来说是实的。” 皇帝听闻此言，脑中昏沉一扫而光，道：“朕明白了！只是朕有些好奇，大师若真与匪徒打起来，有把握取胜吗？” 大师道：“匪徒人多势众，真要相斗，自然双拳难敌四手。但匪徒纵然人数众多，只是绿林之人，虽名为好汉，但纵然一时啸聚山林，也不能真为同袍兄弟拼命。贫僧一掌碎石，震慑之下，自然无人敢挑头。” 皇帝若有所思。 而众嫔妃得了信，高贵妃说要去请一尊送子观音，慎贵人同往，皇后则是托了僧人将所请法物送去开光，之后与仪贵人、婉贵人、恒媞一同到另一处提前打扫好的禅房中小坐歇息。 恒媞毕竟只有十几岁，也不常出门，此次出行，很有兴头。 几人聊起天来，容音先是问恒媞回宫后惯不惯，又道嘉嫔去寿康宫，若是怕闷，可以找她多叙话，过段日子太后遴选各府闺秀进宫鞠养，更可以结交些姐妹。 恒媞道：“嘉嫔娘娘常来，只是以尽孝为先，更多陪着额娘，也送来红参，为额娘滋补。” 看来恒媞也不知道她们说了什么，太后与嘉嫔何以防得这么紧？ 容音正要说什么，突然听得禅房外哗的一声响，接着骚动起来。 容音让明玉去问问出了什么事。 明玉出去一趟，带回来一个瑟瑟发抖，看着不到十岁的小沙弥：“这小沙弥之前在配殿中打扫，一时没躲出去，便躲在供桌下，刚才听见外边没人，想出来，不防踩着桌布，将贡品带下，发出响声，惊动侍卫。” 恒媞道：“皇嫂，只是个孩子，又没什么事，算了吧。” 容音虽然觉得这岫云寺疏于防范，简直什么人都能近皇帝、妃嫔之身，但看面前确是一无辜孩童，便说：“长公主说得有理，把他领出去就是，别让人吓着他。” 那小沙弥突然跪下，嘴里又急又快，叽里咕噜说了一串。 陈婉茵道：“这孩子衣着与殿中小沙弥颜色不同，与安波大师倒是相似，像是随安波大师一同自南域而来，观他年纪尚小，许是不通汉文，听不懂我们说什么，因此有些慌乱。皇上圣驾来此，提前清场，这孩子若没听懂话才没躲出去，倒是有可能。” 容音想了想，拈起桌上一块糕点，让明玉拿去给他吃。 那孩子看到明玉递来吃食，似乎觉出面前一群女子并无恶意，慢慢平静下来。 他吃完糕点，解下手腕上一串念珠，恭恭敬敬地双手递给容音。 容音笑着摇摇头，小沙弥却坚持把念珠放到桌上，这时外边突然响起一声中气十足的呼唤：“安多！” 那小沙弥惊了一跳，不顾行礼，退了出去。 容音等人也出了殿门，安波大师与皇帝在殿外，见着她们，安波大师赔礼道：“安多这孩子太冒撞，竟然冲撞皇上的妃嫔，请皇后娘娘恕罪！” 容音只笑说无妨。 安波大师看见安多手腕空着，又用南域土语教训了他几句，安多低头不语。 皇帝道：“大师，皇后都说无妨，日后让他谨慎些就是了。” 安波大师道：“阿弥陀佛！皇上与皇后娘娘慈悲。安多乃我弟子安吉所收大弟子，说来是我徒孙。 这孩子的家人因瘟疫逝世，他也身患重病，虽然留得一命，但高烧数日，从此痴傻，安吉收他为徒，是想着我佛慈悲，让他多聆梵音，也许能得觉悟，这孩子虽然静心专注，但进境缓慢，且有个痴处，见谁都喜欢送自己手上的念珠，已经不知道送出去几串了。” 恒媞不禁叹道：“这孩子真是可怜呐！” 容音也道：“安波大师与安吉大师慈悲为怀，收留这孩子，又不辞辛苦，带他北上，真是不易。” 安波大师道：“贫僧此次到此岫云寺，本为化解小徒安吉十八年后命中凶劫而来，所以才带上这个和小徒有些因果的孩子来此。虽说修佛不全在器物，但这念珠还是不能随意相赠。不过既然这孩子已将念珠赠出，也不能白白拿回来，贫僧为皇后娘娘卜一卦吧。” 皇帝见容音有些疑惑，解释道：“大师三教皆通。” 容音道：“请大师卜卦。” 大师掐指一算，道：“上兑下离，是一革卦，二女同居，志不相得曰革。文明以说，大亨以正，革而当，其悔乃亡。天地革而四时成，顺乎天而应乎人，革之时义大矣哉。诚心信志，改命有吉。” 说罢一笑：“变数果然在此处！凶劫可改也！” 皇帝纳闷道：“这什么意思？” 容音却是心中一惊，虽说大师所言俱是《彖》中所写，这二女同居，难道是说她以异世之魂寄居于此世女子之身，这“革”卦本应变数，大师又有“天地革”“改命”之句，似乎也暗合她们来此改变天道，这大师不会算出什么来了吧？ 她只得谨慎道：“大师之言，高深莫测。” 大师似乎了然于心，只是微微一笑，说道：“皇后娘娘，离为火，兑为水，火与水是两个劫数，须得谨慎对待。” 容音肃然道：“多谢大师提点。” 说话间，高曦月与阿箬已经回来，各项法物业已送回。 众人走出岫云寺。 那少女见到皇帝容颜，玉树临风，竟是痴了。身边侍女拉她跪下，她跪下后仍呆呆道：“为什么他竟然，和我想的一模一样？”
