白蕊姬进长春宫时，嘉贵人也进了咸福宫。 高贵妃这几日得了皇上与皇后的赏赐，正得意着，忍不住向嘉贵人炫耀。 嘉贵人却道：“贵妃自然是得盛宠，不像那娴妃啊，分明是越缺什么越炫耀什么，一幅匾额巴巴地四处宣扬，还不是要找人固宠。” 高贵妃敏锐地捕捉到“固宠”两个字，立刻道：“娴妃那蹄子又有什么幺蛾子？” 嘉贵人故作惊讶：“怎么，我还以为贵妃知道呢。皇上看上了南府的一个琵琶伎，都送到长春宫做学规矩女子了，流水的赏赐送到长春宫，满宫里都传开了！” 这不说则已，一说，高贵妃便回忆起了斗琵琶那一日，说道：“我想起来了，那一日我去养心殿找皇上，见着几个琵琶伎，其中有一位使凤颈琵琶的，面貌最为清秀。可是皇上还嫌弃她弹得不够好呀！” 嘉贵人道：“贵妃在，皇上听旁人弹的自然都是不好的。只是这起子见人惯会狐媚，才得了皇上喜欢。那琵琶伎，我去内务府打听了，说是乌拉那拉家送进来的。” 高贵妃一听，登时怒上心头，柳眉倒竖，恨恨道：“娴妃背后弄鬼，果然可恶！” 嘉贵人道：“谁说不是呢。这娴妃、海贵人沆瀣一气便罢了，如今又出了一个南府乐伎，这往后的日子，可就热闹了。” 她微笑着，似是自我开解般说道：“我倒也罢了，只是贵妃您唉，我多嘴了。” 仿佛要缓解冰封的气氛，嘉贵人抬眼看向高贵妃头上：“呀，皇后娘娘赏的就是好，您看这银兔，真是栩栩如生！若是旁人看见，指不定多眼热呢。贵妃娘娘可得小心贼啊。” 高贵妃听到这意味深长的一句，思量一番，脸上又有了笑模样：“嘉贵人说得对。若不小心些，这簪子指不定哪天就失窃了。” 嘉贵人见高贵妃一脸“我要密谋做坏事”的样子，掩口轻笑道：“那贵妃小心防范吧。嫔妾告退。” 当天下午，高贵妃身边的茉心拦住了方从安华殿出来的如懿与海兰：“海贵人，我们主儿让您去一趟咸福宫。” 海兰平素胆小，从前没少受高贵妃排揎，对她极为惧怕。当下战战兢兢道：“敢问高贵妃有何事？” 茉心道：“您去了就知道了。怎么？海贵人不会要告诉奴婢，您没工夫去贵妃那儿一趟吧。那回头我们主儿问起，奴婢就回您陪娴妃娘娘去安华殿诵经去了？” 如懿去安华殿本是为其姑母祈福，海兰相伴而去，若是传扬出去，对如懿大大不利。海兰想到此节，硬着头皮回道：“我去就是了。” 她回头看向如懿道：“姐姐先回去吧，我去去就来。” 如懿面露担忧之色，说：“海兰，你自己小心些。” 海兰见如懿担心自己，只觉得如懿果然重情，心中也多了一丝暖意，连高贵妃似乎都没那么可怕了。 咸福宫中。 海兰与叶心、香云进了咸福宫的宫门，茉心说去通传，实则把海兰晾在原地。 两人在寒风中瑟瑟发抖，却不敢进去：高贵妃可不似皇后娘娘亲切温和，自己闯进长春宫，皇后最多言语提点自己不可废了礼数，但若是贸然闯进咸福宫，还不知要被高贵妃怎么责骂讽刺。 一个时辰后，叶心快冻僵了，忍不住说：“主儿，咱们先到廊下歇息一阵吧。” 海兰不敢走开，叶心和香云只得在原地陪着等。 这时门帘拉开，高贵妃施施然走出，没给海兰一个眼神，而是对着院中孔雀走去。 “小东西，饿了吧。”高贵妃取来鸟食，向着孔雀抛去：“快吃了吧。” 跟着出来的陈婉茵见海兰主仆三人在原地冻得嘴唇发紫，实在不忍，赔笑道：“贵妃娘娘您瞧，海贵人到了。”说着向海兰行了一礼：“嫔妾见过海贵人。” 高贵妃一个眼刀过去，陈婉茵讪讪停嘴。 高贵妃仿佛这时才看见海兰，对陈婉茵道：“婉答应，你先回去吧。” 说着睨了海兰一眼，开口：“听茉心说你陪娴妃去安华殿祈福？她去安华殿祈福，是求盛宠临身吗？” 海兰小心回道：“姐姐她，只是喜欢诵经罢了。” 高贵妃哼了一声：“装着潜心学佛的样子，心里还不知道求什么呢。便是你，也有许多不安分的心思吧。” 海兰唯唯诺诺：“嫔妾不敢。” 高贵妃：“不敢啊？好啊，既然你这么清心寡欲地喜欢祈福，不如替本宫做些五色经幡一并送去。” 海兰不敢违抗，只得说：“是，敢问贵妃娘娘什么时候需要？” 高贵妃投出一块鸟食：“明早就要。为表诚心，你现在就在这院里制作。”说完不无讽刺地补上一句：“劳烦你了。” 说着转身又进去了。 双喜指挥着两名太监将一张桌案搬到院子角落，说道：“海贵人，那您就在这慢慢做吧。” 叶心又气又急，待双喜走后，小声对海兰道：“主儿，贵妃使唤您就罢了，这天寒地冻的，让您在院子里做，也不见他们点个火盆，真是太过分了！奴婢去找皇后娘娘，让她给您做主！” 海兰急道：“不行，若是事情闹大，让皇上，皇后娘娘知道姐姐去安华殿为景仁宫祈福，会给姐姐招祸的！” 说着走向桌案，拿起针线便绣了起来。 叶心急得跺脚，却毫无办法。 海兰有心早点做完早点回去，但寒冬腊月，没有取暖的火盆，自己临时来此，手炉里的炭也很快烧完了。她的很快被冻得颤抖，拿不稳针线。因此竟做到晚上还未做完。 高贵妃只差人送来一盏灯。灯火的一点暖意很快淹没在冬夜里。 更晚时，贵妃在茉心的搀扶下走来，居高临下地看着海兰。 茉心道：“海贵人最好快些，否则误了主儿的虔诚，怕你担待不起！” 三人冻得受不住，叶心不住搓着手，求道：“贵妃娘娘，入夜了，天更冷了，我们主儿手冻得厉害，能否加个炭盆在侧呢？” 高贵妃厉声道：“制作经幡是神圣之事，怎可贪恋一时温暖，而少了许多专注！再者火盆易燃起经幡，不宜放在旁边。” 海兰颤抖着回：“贵妃娘娘说得是。” 高贵妃一扬下巴：“那个谁，香云是吧。你来，再为你们主儿取些彩线。” 香云忙不迭应了，跟着茉心去了一趟。 一直到夜深，海兰终于做完了经幡。 她颤颤巍巍地爬起，叶心和香云赶忙搀住她。 主仆三人冻得不轻，互相搀扶着回到了延禧宫。 此时延禧宫也已是一片黑暗，如懿宫室里也不见灯火。 海兰悄声道：“姐姐想必歇下了。咱们静悄悄地回去，别扰了姐姐安眠。” 叶心道：“主儿，我去小厨房为您熬一碗姜汤，去去寒气吧。” 海兰道：“不必了，现在夜已深，小厨房再生火熬姜汤，只怕惊扰了姐姐。” 叶心无法，只得让宫女太监紧着烧了炭盆，又往手炉里添了炭，伺候着海兰躺下，又为她盖上厚被。 第二日海兰起身，便觉得有些头重脚轻，鼻塞声重。 叶心道：“必是昨日着了凉。要不，今儿跟皇后娘娘说一声，不去请安罢，皇后娘娘素来是个好性的，不会介意的。” 这时惢心过来问道：“海贵人，今天要去给皇后娘娘请安，我们主儿差我来问一声，咱们什么时候走啊。” 海兰唯恐如懿担心，便对叶心说：“我没事，你去回了惢心，我们收拾收拾就走吧。” 说着挣扎着下了床。 一路上，如懿见海兰脸色不好，问道：“海兰，你怎么了？高贵妃叫你去咸福宫，可有为难？” 海兰用眼神制止了要说话的叶心，道：“没什么事。只是回来路上呛了风，嗓子有些哑了。” 如懿淡淡道：“那之后我多给你些炭，这寒冬腊月的，可别冷着。” 海兰感激道：“多谢姐姐。” 长春宫中，众人向容音行礼。容音笑着说免礼，却瞥见海贵人今日似乎脸色有些苍白，仿佛在瑟瑟发抖。 她决定先推进议程，便让白蕊姬过来与众人相见，道：“这位是长春宫新来的学规矩女子白蕊姬，本宫先带来与你们熟悉熟悉。”说着一一向白蕊姬介绍众嫔妃，又说了句场面话：“等你日后熟悉，便知道众姐妹都是好相处的。” 众嫔妃大部分人面上不显，心里却各有滋味。 嘉贵人阴阳怪气地拱火：“不仅咱们是好相处的，皇上真是心疼妹妹啊。妹妹身上穿的衣裳，是江宁进贡的暖缎吧。” 白蕊姬笑道：“嘉贵人好眼力啊。” 嘉贵人：“不是我眼力好，只是我见妹妹穿得单薄，怕你冻着。不过这暖缎难得，连皇后娘娘宫里都没有呢。” 高贵妃本就有气，立刻跟着责问道：“皇后娘娘素来主张简朴，你区区一个学规矩女子，穿这身衣裳也未免太奢华些了吧。” 白蕊姬笑着，懒懒回道：“可是，皇上喜欢我穿这衣裳。皇后娘娘也说了，她不会介意的。贵妃娘娘莫不是还要做皇上和皇后娘娘的主吗？” 高贵妃被噎得说不出话。 容音开口道：“好了，白姑娘，你要尊敬这些娘娘，说话要有分寸。嘉贵人、高贵妃，你们言谈间，也无须太过锋锐。” 三人见容音发话，这才偃旗息鼓。 眼看白蕊姬很快与嘉贵人、高贵妃擦出火花，容音决定按之前商议好的计划行事，需要给白蕊姬制造点没有自己管着的时机。 容音道：“如今天冷路滑，众妹妹无事便早些回去吧。白姑娘也不必拘着，本宫做主，给你半天的假，午时前不用回来学规矩了，或者去御花园逛逛，或者和几位娘娘多聊聊，熟络熟络。海贵人，你留下。” 众人散去，璎珞也趁机悄悄地跟着白蕊姬出去了。海兰自进了长春宫，只觉有些头痛，身上发冷，又不知容音有何事，心中有些不安。只得勉强站起行礼道：“不知皇后娘娘有何事？” 容音道：“无事，你坐吧。本宫只是见你脸色不太好，所以留你下来问问你身上是否有些不爽利？” 叶心眼见告状的机会就在眼前，正要开口，海兰却不愿多事，说：“多谢娘娘关怀。嫔妾只是呛了风，有些咳嗽，并无大碍。”但她坐下后又是一阵天旋地转，忍不住扶住额头。 容音见她声音沙哑，面无血色，看起来十分虚弱，抬手时又看到她手上生出冻疮，不像无大碍的样子，还是说道：“这冬日寒冷，若寒气入体，也非小事。还是请太医来看看吧。” 叶心喜道：“多谢皇后娘娘！” 因着皇后派人来请，很快便有一位太医来到长春宫。太医把脉后，说是着了风寒，又劳神思，现在发了烧，着实病得不轻。 容音有些意外：“这好端端的，怎么病成这样？” 叶心吓得跪下哭道：“求皇后娘娘救救我们主儿吧！” 容音让叶心先起来，叫太医开了药方，又让明玉取来鼻烟，让海兰嗅了。海兰打了个喷嚏，又剧烈咳嗽起来。惊得叶心顾不得起身，膝行到海兰身边，拿出帕子给海兰掩着嘴，哭道：“都是贵妃，好好的让我们主儿做什么经幡！” 海兰已经有些迷糊，听到这话一慌，怒道：“叶心住嘴！皇后娘娘面前乱说什么！”一怒之下更是头疼得厉害，一时说不出话来。 容音沉下脸：“怎么回事？什么经幡？” 叶心见皇后娘娘问了，心一横，便将高贵妃如何让海兰去咸福宫院子里吹了一个时辰冷风，又是如何让海兰做经幡到晚上，一股脑儿全说了。 容音面沉似水：“本宫记得婉答应就住在咸福宫。明玉，现在婉答应应该还未走远，悄悄地去请婉答应来。” 明玉应了一声，正要出去，两人脑中突然响起璎珞的声音：“娘娘快来！白蕊姬被高贵妃打了！”
