眼看着马蹄声越来越近，铁匠由不得福子再多说，便一把将她推进了木箱子里。 准备合上盖子时，铁匠忍不住再看一眼福子俏丽的脸庞，心中充满了不舍和担忧。 “听话，一定要藏好！等我回来！”铁匠轻声说道。 福子眼含着热泪，咬着下嘴唇，使劲地点了点头，表示自己会听他的话。 接着，铁匠就小心翼翼地把箱子合上，并在上面铺上一些稻草，以掩盖住木头箱子。 他心里默默地祈祷着，希望福子能够平安无事，躲过这一劫难。 做完这一切，铁匠深吸一口气，迈着从容不迫的步伐走了出去。 此时，大门外已经聚集了很多人，村民们纷纷涌来，想看看发生了什么事。 昨天他在客栈看到的那四个人便是领头的，他们骑着高大的骏马，手持武器，傲慢地看着桃李村的村民。 桃李村的村长站了出来，他的神情严肃，眼神犀利地看着眼前的四个陌生人。他大声地质问：“你们是何人？为何在我们村里骑着马匹随意践踏？” 村民们也都围拢过来，他们的脸上充满了愤怒和不满。原来，这四个人骑着马，不仅践踏了村民们的庄稼，甚至马蹄还踢中了几个前来参加婚礼的孩子。幸运的是，孩子们只是受了些轻伤，但这已经让村民们无法容忍。 为首的那个人穿着华丽，却捏着嗓子，故作神秘地说道：“我们是从京城而来，今日特来与各位打听个人。” 铁匠心中暗自琢磨，看这人的装扮和声音，似乎有些熟悉。如果没有猜错的话，这个人应该是宫里的公公。 村长皱起眉头，追问道：“你们想打听何人？” 那位公公小心翼翼地从怀中掏出一幅画卷，展开后展示给大家看，并问道：“这位姑娘叫福子，可曾在村里出现过？” 听到福子的名字，众人大惊失色，喧哗声四起。难道福子是朝廷的要犯吗？人们开始议论纷纷，场面变得混乱起来。 村长见状，连忙喝止众人，然后转头对那位公公问道：“此女子究竟犯了何事？你们为何要抓她？” 那位公公冷笑一番，说道：“这就由不得我和你们解释了。我们是奉华妃娘娘之命，来抓她回宫的。” 铁匠听了这话，顿时明白了。 这些人是华妃派来了，那个公公应该就是福子所说的周宁海周公公。 村里人听到了华妃的名字，便更加惊奇了。 民间流传，华妃娘娘艳压群芳，宠冠六宫，她的哥哥年羹尧更是当朝威风凛凛的将军。 可是福子看起来如此弱小普通，华妃何以跟这普通女子过不去？ 村民们都在猜想，但是无一人把福子供出来。 因为这不到半个月的相处，福子的美丽善良深得人心。 华妃的人来势汹汹，想必是要索取福子的性命的，他们断断做不出这伤天害理的事情！ 所以，周宁海的问话结束后，村民们都沉默不语。 村民们的异常反应，让周宁海心里犯嘀咕，下意识觉得福子就藏在这个村子里！
