＂如何？有没有查到线索？＂ 太原防御使府内。 刘芳亮正来回踱步，神情中充满疲惫。 自前几日起，太原城每隔几个时辰，就落下炮弹，扰的刘芳亮是无比头痛。 更让刘芳亮恼的是，每次只落下一枚，虽造成的伤害和损失不大，可这袭扰之意，却是再明显不过了。 现在整个太原城内，百姓人心惶惶，士卒军心不稳，生怕在睡觉或巡视时，一个不注意，不知道从哪里落下的一枚炮弹，将自己送上了天。 搞的整个城防之上，士卒都学精了，人人不看地面，都竖着耳朵，听着天上的声音。 对此，刘芳亮并无什么好办法，只得强令全军加强守备，搬出军中宝贝，红夷大炮，以防明军的突然袭击。 至于效果有多少，就不得而知了。 无非就是明军来一炮，我也开一炮，虽说是胡乱开炮，但也能得到心理安慰不是 而刘芳亮亦心知明军火炮的厉害，其火炮射程和威力远超一般的认知，刘体纯不就是前车之鉴吗。 遂派出精锐骑兵，对太原附近方圆五公里范围内，进行探查。 想法是好的，可现实却是无比残酷的，为找到这支明军火炮部队，刘芳亮可以说将这附近五公里犁了一遍，甚至与明军主力部队，最近时只有不到一公里，双方都可以互相看清对方面貌了。 冒如此巨大风险，却仍然未发现明军这支火炮部队，实属无奈。 “大人，卑职将附近五公里范围已经全搜遍了，途中还碰到不少明军斥候，折损了不少人手，可并未发现有任何明军火炮的踪迹。 大人，明军火炮真有如此厉害？这都已经超过3000步了，咱们是不是再扩大下搜索范围？”刘汝魁拱手说道。 李自成在建立五营军制时，刘芳亮任左营制将军，这刘汝魁任左营威武将军，是刘芳亮直属手下，也算是心腹密友，曾参与南阳战役、克潼关等重大战役，立过不少战功。 在后世，刘汝魁随刘芳亮攻荆州西城，被清军大败，力战而死。 不得不说，贼军中的很多将领，这骨气还是有的，包括刘芳亮，刘体纯和这刘汝魁等多人，后世在清军南下后，都是协助南明抗清的民族义士。 这点就与山西晋商有很大的不同。 “如何扩大范围？再扩大范围，就和明军直接对上了。 话说回来，这明军已经到太原几天了，为何只是在六公里外安营扎寨？而不攻城？你说明军有何目的？” 刘芳亮现在最担心的还是明军的反常举动，按照常理来说，明军携大胜之威，破忻州南下，又有兵器之利，应该对太原有所动作才是。 可现在除了每天打打冷炮，扰乱军心外，并没有什么额外的动作，也不知道这明军到底打的什么算盘。 至于明军这火炮部队，如此仔细的寻找，皆无功而返，只能说明他们不在这五公里范围之内。 对此，刘芳亮亦是心惊，这明军的火器已经厉害到如此程度，超过五公里的射程，是自己红夷大炮远远不能比拟的，这仗还如何打。 “大人，末将以为，这明军再如何厉害，亦只有区区四万余人，而我太原府十三万精兵枕戈待旦，况且我太原府城高墙厚，可不是忻州可以比拟的，明军会不会是知难而退？一时找不到破解之法？” 作为刘芳亮的心腹，刘汝魁自然了解刘芳亮的想法，从跟随刘芳亮以来，就没见过将军有如此犯难的时刻。 再者，这明军的举动确实有点让人摸不着头脑，想靠着这等袭扰，让太原不攻自破？可能吗？ 唯一的解释只有如此了。 刘芳亮闻言，略微思索，只得点点头，道：“现在唯一的解释似乎只有如此了。刘将军，本使命你带领三万人马，对明军做一次试探性进攻，看看明军如何应对。 要想搞清楚明军葫芦里到底卖的什么药，只能冒险一次了。” “末将遵令。”刘汝魁拱手答道。 “刘将军，此去，以试探为主，如事情不可为，需马上撤回太原，万不可与明军鏖战，太原还离不开你。”刘芳亮嘱咐道，不是不相信刘汝魁，而是这明军怪事太多，特别是明朝的那支虎狼，不得不防。 “末将明白？大人，末将告退。” 刘汝魁一礼后，转身大步而去。 看着刘汝魁离去，刘芳亮心内却更加不安，也许不该派刘汝魁前去？ 可事已至此，不搏一搏如何能见明月。 何况从纸面上的数据来说，十三万对阵四万，小心的应该是明军才对，为何自己总是心绪不灵。 ＂来人！！！将此奏折八百里加急，上奏皇上。＂微微甩甩头，刘芳亮稳定心神，喝道。 ＂弟兄们，跟我杀！！！＂ 离太原城约四公里的一处小密林内。 第二军骑一连一排，在排长张三的带领下，正对约三十人的贼军发起猛攻。 在攻克忻州的战役中，张三变骑为步，英勇无比，第一个率领本班将士冲上忻州豁口，为大军攻克忻州立下大功。 而集团军军团长杨奇，特地在战后看望了张三及全班将士，勉励了一番，还当场将其提升为一排排长，以示奖励。 至于军衔，只有等收复山西，凯旋回京后，由皇上审定，再行授予。 对此，张三可是得意的很，只等着打完仗后，可以衣锦还乡，光宗耀祖，在后续行动中，一直身先士卒，勇猛异常。 近段时间，太原府的贼军，不知道抽了哪门子疯，对明军大营展开了频繁的探查。 张三作为骑兵排长，自然是主动请战，要求率领本排将士出营，清除贼军探子。 今日，便是张三奉命带领本排将士，出营巡视的时候。 在行进到这片小密林时，张三凭着过人的警觉，遂下马，带着手下进林查探，果然发现约三十人的贼军探子，正聚集于此密谋着什么。 张三见状，迅速让手下做好战斗准备，偷偷的摸到离贼军不足十米之处。
