覆盖西域的冰雪在漫长的等待后终于缓缓消融，曾经被冰雪封存的大地渐渐显露出原本的模样。随着冰雪的退去，往来的商队犹如解冻的溪流一般，又开始络绎不绝起来。伽色尼国的普卡和喀喇国的阿巴拉也再次来到了疏勒城。 看到他们的到来，一直窝在疏勒城里数月之久的曹达心中涌起一阵喜悦，终于有事可做了。“两位使者，可算把你们盼来了。上次商议的那个劳务派遣之事，进展如何了？” 阿巴拉拱手行礼，恭敬地说道：“曹将军，我们喀喇国已经抽调了六万人，过不了几日便能到达疏勒城。” 普卡也紧接着回应道：“曹将军，我们伽色尼国过几日也会有五万人抵达此处。” “总共十一万人要来啊！” 曹达着实没有想到他们办事的效率会如此之快，不禁开怀大笑起来，“哈哈…… 很好，既然如此，那一切就按我们原先商议好的方案施行。” 这时，阿巴拉掏出几个断裂的铁片，满脸疑惑地问道：“曹将军，每张复合弓都有这样两个配件，而且这配件很容易损坏。此事你们是如何解决的呢？” 普卡也连忙掏出几个同样的配件，说道：“我们的那些复合弓也有同样的问题。” 曹达接过他们手里的配件，仔细地看了一眼，嘴角微微上扬，笑道：“两位使者，武器用的时间长了，有些磨损不是很正常吗？我们大宋将士在使用的时候也会遇到同样的问题。把配件更换一下就可以了，你们不会连这个都不懂吧？” “这个我们当然懂，可我们工匠做出来的配件只能维持张弓三四十次，然后这两个配件就再次断裂。应该是我们工匠的技艺没有大宋工匠好的原因。” 阿巴拉的脸色有点难看，话语中透露出一丝无奈。 普卡也说道：“我们自己做出来的也差不多是这样的情况。” “那你们的制作技艺也太差了点，我们大宋工匠做出来的一般能张弓将近两百次。” 曹达的脸上浮现出一丝耐人寻味的笑容。 “那这事要如何解决？” 阿巴拉感觉自己仿佛掉进了一个陷阱，但又身不由己。 曹达笑道：“这还不简单，让你们的工匠提高技艺，把这两个配件的质量做好一点，不然你们就跟大宋购买呗。” “跟大宋购买这两个配件，需要多少钱？” 普卡也不兜圈子，直接问价格。 “一个一两银子，一套两个就是二两银子。” 曹达回答得很干脆。 一听到这价格，阿巴拉立马激动地问道：“这么贵，就这两个小铁片，你们要卖这么贵，曹将军你是不是在坑我们？” 曹达反问道：“阿巴拉，光这两个小铁片是不值钱，但要做出来可不容易，不然你们怎么做不出来？” 是啊！自己只能做出来使用三四十次的东西，人家却能做出来用两百次的，这差距也大了点。阿巴拉一时之间竟说不出话来。 普卡见状，连忙开口道：“曹将军，一套要二两银子，确实贵了点，不知能不能便宜点，毕竟我们可是盟友。” 曹达装出一副思考的表情，过了半刻钟才缓缓说道：“这样吧，反正你们也要在疏勒城待一段日子，我把这事禀报皇帝陛下，帮你们说点好话，看能不能便宜点。” “那就谢谢曹将军了。” 俩人一起拱手致谢，心里却充满了无奈。 “两位使者，我们现在来说说修路的事，请过来看看这地图。” 曹达站起来走向旁边墙上挂着的地图，普卡和阿巴拉赶紧跟过去。 曹达指着碎叶城的位置，严肃地说道：“按陛下的旨意，我们首先要把碎叶城至疏勒城这一千多里的路修出来，然后以这条路往西二十里为大宋跟喀喇国的边界，阿巴拉，你觉得这样安排怎样？” 对于边界的划分，喀喇国内早就商议过，二十里的距离也是在他们的接受范围之内，不过刚在复合弓配件上吃了暗亏，阿巴拉想往回找补点，回应道：“曹将军，往西二十里是不是多点，我觉得十里就差不多了。” 赵立庆给曹达的信里是让他往西五六里，曹达狮子大开口一下说了二十里，就是等着喀喇人讨价还价。他故意装出一副不情愿的样子说道：“阿巴拉，我们大宋帮你们统一了喀喇国，到现在还有两万人在帮你们打仗，你这样讨价还价就没意思了。” “曹将军，划定边界这样的大事，当然要商谈出来，您一点都不让，我回去也不好交代啊！” 阿巴拉装出一副很委屈的样子。 俩人经过一番争论，最终将边界定在十五里处。阿巴拉派人回国将此事禀报国王，再由喀喇国国王派出正式的使者前往汴京，跟大宋朝廷签订正式合约，此约定才能算是最终生效。 大宋皇宫的紫宸殿中，女官高银月捧着几份奏报匆匆而来。“陛下，刚接到几份奏报。” “嗯，说吧。” 赵立庆有点心不在焉。 高银月先翻开一份奏本，说道：“军情卫朱师长奏报，日月教在江南几省的据点查抄后，所有的日月教主要骨干人员皆已审讯完毕，请示下一步该如何处理。” “将口供和证据移交给当地衙门，按他们所犯的罪行判决。” 赵立庆可不会对这些邪教手软。 “是，陛下。” 高银月继续下一份奏报，“陛下，军情卫孙师长请示该如何处理大理段氏及高家。” 赵立庆还没想过这事，思索一会说道：“都送回汴京吧，已经出家当和尚的段思廉要是也愿意来的话，也一起送过来，如果他不愿意的话就不必强求。” 高银月迅速记下皇帝的旨意，接着奏报下一份，“陛下，疏勒城曹师长奏报，喀喇国和伽色尼国共派遣十一万人来修路，初步跟俩国使者商议先修通碎叶城至疏勒城的这条路，还有就是初步跟喀喇国使者议定，以这条路往西十五里为大宋跟喀喇国的边界，喀喇国会派出正式的使者来汴京签订合约，最后就是俩国要购买复合弓配件的事，曹师长请示该以什么价格卖给他们。” 这西域的事还真不少，赵立庆思索了好一会才开口说道：“复合弓配件一套的价格不能低于一两半银子，跟喀喇国的边界定为十五里，朕很满意。告诉曹达，朕会马上安排运送物资过去，让他在修路的同时，在那条路沿线每一百里再修建一些小堡垒，至少要能容纳一个营的兵马。” “是，陛下。” 高银月记下旨意，行礼后退出大殿。
