富弼离开紫宸殿之后，赵立庆即刻命人将军情卫的三位师长召集过来。 君臣四人伫立在大殿西侧那幅巨大的地图之前，商议起西南地区的事务。 赵立庆微微皱起眉头，心中对今日那些西南小国使臣的表现仍有些气恼，沉声道：“西南这些小国，是时候该做些谋划了。” 孙大山俯身拿起一旁的细竹竿，指向了大理国的姚州，进言道：“陛下，如今大理国的朝政大权虽被高智升牢牢把控，不过其几年前在镇压了杨允贤的叛乱之后，双方竟离奇地议和了。直至今日，杨允贤家族在姚州依然保有一定的实力，臣以为这姚州杨家倒是可以利用。” 自从辽国覆灭之后，孙大山便接手了西南军情卫的所有情报事务，这些日子以来，他对西南地区的局势进行了大量深入的分析。 赵立庆微微颔首，目光中带着一丝思索的光芒，缓缓说道：“这确实不失为一个不错的选择，然而如今大理国已经向大宋称臣，我们不宜太过张扬地去支持姚州杨家。倘若只是暗中给予一些支援，以杨家目前的实力，恐怕还是难以与高智升把控的大理朝廷相抗衡。” 说完，赵立庆又陷入了深深的思索之中。 在他看来，想要拿下大理并非难事，真正棘手的是后续的治理问题。若是直接派兵攻打，日后必定要面对当地那些部族的强烈反抗，那些地处山高林密之处的部族，将会给大宋带来无尽的麻烦。 刘义达微微眯起眼睛，脑海中回想起在西夏的那些操作手段，微微躬身道：“陛下，既然大理是大宋的臣属国，那个段思廉是个傀儡。我们不妨设法将段思廉带离大理，让他写一份国书，主动提出让大宋帮忙剿灭高智升家族，如此一来，出兵不就名正言顺了吗？” 朱进在一旁不禁感叹道：“刘师长这一招着实精妙。” 赵立庆微微蹙起眉头，看着刘义达说道：“你这是打算把在西夏用过的招数，再在大理重新施展一遍啊。不过这一招也存在很大的难度，要想把段思廉从大理带走，绝非一件容易的事情。” 孙大山接过话头，说道：“陛下，臣认为可以尝试一下。根据所掌握的情报，段思廉每个月都会前往崇圣寺一趟。我们可以先安排人手接近他，然后再慢慢寻找合适的机会，同时也派人去和姚州的杨家进行接触。” 赵立庆思索片刻，一时间也想不出其他更好的办法，便说道：“那便先按照这两个策略去执行吧，你们回去之后拟定一个详细的方案呈上来。” “是，陛下，臣等告退。” 说罢，三人躬身行礼，缓缓退出了大殿。 赵立庆在紫宸殿一直忙碌到酉时末，此时天色已经渐渐暗了下来，才离开来到后宫的坤宁殿。皇后种云思早已精心准备好饭菜，静静地等候着他。 桌上摆放着两碗还冒着热气的面条，几样精致的小菜以及两盅鲜美的汤羹。 赵立庆来到这个世界的第一顿饭，就是吴秀娥做的那碗面条之后，此后他便对面条情有独钟。 如今，每次来到后宫，不管是去哪个妃子那里，为他准备的食物中，大部分都会有一碗热气腾腾的面条。 赵立庆和种云思相对而坐，赵立庆端起面条，大口地吃了起来，种云思则默默地陪着他一起吃，还不时地夹起一些菜放到他的碗里。 等到赵立庆吃完面条，才发现种云思几乎没吃几口，不禁关切地问道：“你怎么吃得这么少？” 种云思嫣然一笑，说道：“陛下，臣妾最近感觉自己胖了不少，所以就少吃一点。” 赵立庆无奈地笑了笑，说道：“你一点都不胖，后宫这么多繁杂的事务都要靠你一个人来操持，不吃饭怎么行呢？” 种云思轻声说道：“有劳陛下关心，臣妾知道了。” 说着，把一盅汤羹端到赵立庆的面前。 赵立庆喝了一口汤，说道：“朕准备派人去把随园修葺一番，让年满八岁的皇子都到那边去读书，以后每个月只允许他们回宫一次。” 种云思微微一愣，说道：“陛下，孩子们年纪都还不大，这么早就把他们送到宫外，在文华殿读书不也是一样的吗？” 赵立庆微微摇头，说道：“那可不一样，朕希望他们现在就开始学会照顾自己，不然以后就会变成那种衣来伸手、饭来张口的废物。” 他心中还盘算着早点培养出合格的接班人，这样自己也能够早点过上悠闲的退休生活。 种云思虽然心中有些不舍，但她也不知道该如何劝说，只能在心里暗自叹气。 喀喇国的沙那布城，这里是一个至关重要的战略要地，往西便是塞尔柱国，南边则是伽色尼国。 皇帝陛下并没有给仍在喀喇国的虎卫军两个师下达具体的作战任务，而是让两位师长根据实际情况自行选择驻守的地点，只要他们能够帮助喀喇国守住刚刚统一的领地就行。 虎卫军第八师刚刚抵达沙那布城没几天，塞尔柱国的军队便出动了两万人马前来攻击沙那布城。 八师长黄京站在城墙之上，目光紧紧地盯着城外越来越近的敌军，大声喊道：“把敌人放近了再打，那两台登城车也先不要着急炸掉，尽量多消灭一些敌人。” 站在黄京旁边的喀喇国将军达萨虽然对汉语不是很精通，但他还是听懂了黄京的作战部署，有些疑惑地问道：“黄将军，我们不准备出城去追击敌人吗？” 黄京回答道：“达萨将军，我们大宋已经帮你们完成了统一喀喇国的任务，现在只是再帮你们守一段时间，抵御塞尔柱国的攻击，以后还是要靠你们自己。” 达萨听了，没有再说话，只是用羡慕的眼神看着虎卫军将士手中的步枪，心中暗暗嘀咕：我们要是也有你们那样厉害的武器，早就把塞尔柱国打得乖乖投降了。 “砰、砰、砰…… 轰、轰、轰……” 虎卫军将士在城墙上居高临下，对塞尔柱军展开了猛烈的射击，无数的炮弹也在敌军人群中爆炸开来，没过多久，敌军便溃败而逃。 达萨看着敌军败退的身影，有些惋惜地叹了口气：这时候要是出城去追击，肯定能够杀掉更多的敌人。 黄京并没有理会达萨的想法，看到敌军已经败退，大声喊道：“保持警惕，敌人一旦靠近就直接射杀。” 说完，转身走下了城墙。 同样的场景也在布哈拉城上演，虎卫军第十五师也采用了同样的战术，打退了进攻的塞尔柱军。 不同的是，喀喇国的军队出城去追击敌人了，双方在布哈拉城外展开了一场激战，喀喇国的军队略占上风，算是打了一场胜仗，不过他们自己也损失不小。 此后，塞尔柱国就没有再派兵攻击喀喇国，双方阵营进入了对峙的状态。 靖远师也成功进驻碎叶城，不过那只是一座空城，喀喇人已经把城里所有的人都迁走了。 虎卫军第三师和五师也抵达了疏勒城，曹达将皇帝的最新旨意传达给两位师长。 休整了三天之后，三师长李关凌和五师长种怀恩率领各自剩下的将士，带着六千多名牺牲将士的骨灰，以及三千多名因受伤即将退役的将士，踏上了返回汴京的路途。 汴京皇宫的紫宸殿中，富弼带着刚刚拟好的考题前来向皇帝奏报，恭敬地说道：“官家，这是臣刚刚拟好的考题，请您过目。” 赵立庆接过奏本，仔细地看了一遍，转身从御案上拿起笔，在奏本上勾出了几道题，说道：“富相，就用这几道题吧。” 说着，把奏本递还给了富弼。 富弼恭敬地用双手接过奏本，躬身说道：“谢官家，让老臣在这迟暮之年，还能有幸当一次主考官。” 赵立庆伸手扶起这位老臣，说道：“富相，当主考官也是为朝廷办事，你不必如此。” 富弼一时间感动得说不出话来。朝中群臣都看得很明白，皇帝这是在体恤这位老臣。要知道，担任一次会试的主考官，就会多出很多名义上的学生，这无疑会让主考官的家族在日后多了很多门路。 赵立庆此举也是为了酬谢这位老臣，当年他们一起收复燕云，如今眼看着富弼日渐衰老，这也算是在他告老还乡之前，给予他的一次恩典。
